Un vaste manoir du Massachusetts construit par la famille derrière l’un des restaurants les plus fréquentés d’Amérique a trouvé un acheteur, mettant fin à un autre chapitre de la dynastie qui a transformé un petit steakhouse de la Route 1 en un restaurant de la Nouvelle-Angleterre.
Depuis plus de 50 ans, le Hilltop Steak House de Lynnfield attire des foules du nord-est vers le vaste complexe Saugus. Les convives y ont attendu pendant des heures une table sous une imposante enseigne de cactus de 64 pieds et à côté d’un troupeau de vaches en fibre de verre.
À son apogée, le restaurant pouvait accueillir environ 1 500 personnes, employait plus de 600 personnes et générait des dizaines de millions de dollars de ventes annuelles.
Un rapport du Boston Globe de 1987 citait des estimations selon lesquelles Hilltop était le restaurant le plus rentable des États-Unis, rapportant 26,9 millions de dollars par an rien que pour le restaurant, soit environ 45 millions de dollars en incluant la boucherie.
Près de 13 ans après le dernier dîner de Hilltop, la maison de longue date de la famille, une magnifique capsule temporelle des années 1970 remplie de lustres, de papiers peints personnalisés, de détails cachés et de décennies de souvenirs, a été vendue après avoir été mise sur le marché avec le groupe George Sarkis.
Santina ‘Tina’ Primavera, fille des fondateurs de Hilltop Frank et Irene Giuffrida, a déclaré au Daily Mail : « Nous étions très heureux pour la famille qui l’a acheté. “Ils connaissent l’histoire et veulent la préserver.”
La maison de cinq chambres a été construite en 1973 à l’apogée de Hilltop, lorsque l’empire des steakhouses de Frank Giuffrida devenait ce que beaucoup considèrent comme un monument de la Route 1.
Mais l’ascension de Giuffrida n’était pas garantie.
Hilltop Steak House est devenu l’un des restaurants les plus fréquentés du pays, attirant des foules de toute la Nouvelle-Angleterre pour profiter de ses steaks, de ses tartes au homard et de ses portions généreuses.
Un client se tient avec un verre à la main au bar extérieur en attendant une table au Hilltop Steakhouse à Saugus, Massachusetts, le 14 juillet 1978.
La magnifique salle de bains rose d’Irene Giuffrida comprend des colonnes romaines, des murs en miroir et un lustre au-dessus de la baignoire.
Né dans une famille de bouchers, il a quitté l’école très jeune après la mort de son père et a commencé à couper de la viande pour subvenir aux besoins de sa famille.
Après un bref séjour en Californie, il retourne au Massachusetts et achète un petit bar sur la Route 1.
Il s’est vite lassé du secteur des bars et a envisagé quelque chose de plus grand.
Après avoir épousé Irène, les deux hommes ont transformé le bâtiment en restaurant et ont travaillé ensemble pour construire l’un des steakhouses indépendants les plus prospères du pays.
“Ma mère n’a jamais travaillé aussi dur de sa vie”, a déclaré Tina au Daily Mail. « Ce que vous avez construit en équipe. »
Le concept était simple. Des portions généreuses, des prix raisonnables et une expérience culinaire unique sur la Route 1.
Frank voulait le plus grand panneau sur l’autoroute et il l’a obtenu. Le cactus géant est devenu l’un des monuments les plus reconnaissables du Massachusetts.
Avec une vache en fibre de verre en train de paître à l’extérieur, le restaurant doit son nom à une ville occidentale, inspiré par son amour pour les films de John Wayne.
De gauche à droite : Gina Giuffrida, Irene Giuffrida, Frank Giuffrida et Tina Giuffrida Spring.
Les somptueuses chambres de la maison sont restées en grande partie intactes au fil des décennies, faisant de la propriété une capsule temporelle des années 1970.
Des meubles élégants et des accents roses mettaient en valeur le style de décoration qui, des décennies plus tard, a fait de la maison d’Irene Giuffrida à Lynnfield une sensation virale.
Des rideaux allant du sol au plafond et des meubles sur mesure ont contribué à faire du salon caverneux de cette maison l’un des espaces les plus frappants.
Chaque pièce du manoir possède sa propre palette de couleurs, transformant la propriété en une capsule temporelle vibrante des années 1970.
La salle de billard personnalisée de la maison est dotée de suspensions de style Tiffany et était l’un des lieux de rassemblement préférés de Frank Giuffrida.
Salle de sport rétro à la maison avec équipement d’exercice orange et murs en miroir
À l’intérieur, les choses fonctionnaient comme ce que Tina décrivait comme « une machine parfaitement huilée ».
Il y avait une salle à salade dédiée, une pièce où les employés travaillaient pendant leurs quarts de travail en emballant des pommes de terre rôties dans du papier d’aluminium, plusieurs cuisines et une boucherie conçue comme un grand réfrigérateur de plain-pied.
« Les gens revenaient en masse », se souvient Tina.
Durant la période la plus fréquentée du restaurant dans les années 1980, les clients attendaient régulièrement jusqu’à deux heures pour avoir une table. Des policiers étaient nécessaires pour gérer la foule et escorter les caissiers transportant de grosses sommes d’argent de la caisse au comptoir.
Le bar à l’étage est devenu le bar le plus rentable de la Nouvelle-Angleterre, bien qu’il ne serve pas de nourriture.
Parmi les plats les plus célèbres du menu de Hilltop figuraient le filet mignon, les escalopes de bœuf, la tarte au homard et la vinaigrette emblématique du restaurant, que la famille espère maintenant ramener des décennies après la fermeture du restaurant.
La fin a commencé lorsque Frank a vendu l’entreprise alors qu’elle était encore florissante.
Il a vendu Hilltop, estimant que le restaurant pourrait s’agrandir davantage avec un nouveau propriétaire, mais a conservé la propriété du terrain. Tina a déclaré que les propriétaires ultérieurs n’avaient pas réussi à maintenir les normes qui ont rendu le restaurant célèbre.
Frank Giuffrida est photographié devant le Hilltop Steak House en 1978.
La grotte des hommes colorée est devenue l’un des lieux de rassemblement les plus populaires de la maison où Frank et ses amis jouaient au poker.
Le manoir disposait de trois cuisines séparées, dont un espace rétro qui avait peu changé au fil des décennies.
Une des trois cuisines du manoir
En 2013, Hilltop a fermé ses portes après 52 ans d’activité.
Mais la demande n’a jamais disparu.
Lors de la dernière soirée du restaurant, les clients sont venus de toute la Nouvelle-Angleterre pour y dîner pour la dernière fois, faisant la queue pendant jusqu’à trois heures.
“Cela montre simplement que vous n’êtes pas obligé de fermer”, a déclaré Tina.
Le restaurant a disparu, mais son enseigne géante en forme de cactus est toujours présente sur la route 1, rénovée mais reconnaissable entre toutes par des générations de convives.
La maison familiale Linfield est à seulement 15 minutes.
Construite après que Frank ait découvert un bâtiment partiellement à charpente alors qu’il traversait la ville, la maison reflétait le caractère plus grand que nature qui a rendu Hilltop célèbre.
La maison avait trois cuisines, une allée chauffée, une table de billard personnalisée gravée des initiales de Frank, un placard à trois étages construit pour Irene et un lustre massif que, selon la légende familiale, Frank a acheté après avoir appris que John Wayne était intéressé à l’acheter.
Charlene Lever, serveuse du Hilltop Steakhouse, brandit deux billets pour les Red Sox qu’elle a reçus en guise de pourboire d’un client bienveillant en 2006.
Les clients ont mangé au Hilltop Steak House à son apogée, lorsque le monument de la Route 1 est devenu l’un des restaurants les plus rentables du pays.
Les serveurs transportent les assiettes du Hilltop Steak House, qui servait autrefois environ 1 500 invités et employait plus de 600 personnes.
La vache en fibre de verre emblématique du restaurant accueille les clients le long de la route 1 depuis des décennies et est devenue aussi célèbre que sa nourriture.
«Maintenant, merci beaucoup», dit Tina.
Après la mort d’Irene l’année dernière, sa petite-fille Caterina Primavera a commencé à publier des vidéos de la maison sur TikTok.
Le clip a rapidement attiré des millions de vues de la part de personnes fascinées par le décor intact des années 1970.
“Je suis tellement heureuse de pouvoir raconter à nouveau leur histoire”, a déclaré Katerina au Daily Mail. «Leur histoire est toujours vivante.»
La vidéo révélait des détails que même les membres de la famille avaient négligés, notamment des signes du zodiaque gravés sur les poignées du bar et un tapis de couloir tissé avec les initiales de Frank et Irene.
Certains papiers peints et tentures d’origine de la maison ont dû être enlevés en raison des dégâts causés par la glace pendant l’hiver alors que la famille se préparait à inscrire la propriété sur la liste, mais de nombreuses caractéristiques uniques de la maison demeurent.
Vendre votre maison est doux-amer pour Tina.
La famille y a passé ses dernières vacances après la mort d’Irène, se réunissant pour Halloween, Thanksgiving, Noël, le réveillon du Nouvel An et le Super Bowl au marché.
«C’était une maison heureuse», dit-elle.
