Un sénateur américain a été accusé d’avoir fait sortir de terre l’emblématique hôtel Greenbrier pour rembourser ses dettes alors que deux Texans complotaient pour en reprendre le contrôle.
Jim Justice, 75 ans, a racheté l’hôtel en faillite en 2009 et, au fil des années, les résidents locaux affirment qu’il a bien pris soin du bâtiment historique.
Mais maintenant, ils disent qu’ils laissent des éclats de peinture et des tissus d’ameublement sur le sol, qui s’usent, entre autres problèmes.
La justice doit également des millions de dollars au duo père-fils Robert et Blake Rowling, qui a remboursé 289 millions de dollars en mars, selon le Wall Street Journal.
Ils ont accusé Justice d’avoir utilisé les fonds de l’hôtel pour rembourser ses propres dettes personnelles, y compris la dette d’une exploitation minière de charbon qu’il a vendue à une société russe pour 400 millions de dollars en 2009 et rachetée pour 5 millions de dollars en 2015, lui laissant des millions de dollars de dette environnementale.
Aujourd’hui, Rawlings tente de reprendre le Greenbrier en raison de la dette qu’il doit et reçoit le soutien du Texas et de la Virginie occidentale.
“Il y a des gens qui sont sortis du bois en disant: ‘Oh mon Dieu, j’aimerais pouvoir sauver ce joyau de la Virginie occidentale'”, a déclaré Blake au WSJ.
Les Rowling, propriétaires d’Omni Hotels & Resorts, affirment qu’ils peuvent mieux gérer l’hôtel que le sénateur, qui a négligé l’hôtel depuis qu’il est au pouvoir.
Deux Texans nommés Blake et Robert Rowling tentent de reprendre l’hôtel Greenbrier.
Le bâtiment appartient actuellement au sénateur Jim Justice et à sa famille, qui devraient des millions de dollars à Rawlings.
Ils ont également accusé le sénateur d’avoir omis de payer les entrepreneurs et les employés, une accusation que le démocrate devenu républicain a niée.
“J’ai donné tout ce que j’avais au Greenbrier et je recommencerai demain”, a déclaré Justice au WSJ.
«Je l’aime au-delà de tous les sens. Pour moi, ce ne sont pas seulement des briques et du mortier.
Son avocat, Stephen Ruby, a également nié les accusations de Rawlings, les qualifiant de sans fondement, a rapporté le WSJ.
Rawlings a déclaré lors de la réunion d’avril que le juge avait « influencé ou nommé tous les juges des tribunaux de l’État » et a menacé qu’il « ne serait pas en mesure d’obtenir un procès équitable en Virginie occidentale ».
Ruby a déclaré que ces affirmations étaient « catégoriquement fausses ».
Selon le WSJ, Justice a annoncé le mois dernier avoir reçu 500 millions de dollars de fonds pour rembourser sa dette envers Rawlings.
Rawlings n’était pas sûr que le financement existait réellement et le qualifiait de « hautement spéculatif ».
Rawlings a déclaré qu’il avait remboursé 289 millions de dollars de dettes et reçu un soutien pour acquérir l’hôtel.
Le juge en chef a reçu l’ordre de se présenter au tribunal une fois l’accord de financement finalisé.
Les finances de Justice ont changé après qu’il ait vendu son entreprise de charbon, Bluestone Resources, en 2009, faisant de lui un milliardaire.
La même année, il a acheté l’hôtel pour 20 millions de dollars, y a ajouté un casino et une salle de mariage, et a commencé à organiser des tournois de golf, a rapporté le WSJ.
Mais ses finances se sont encore détériorées lorsqu’il a racheté Bluestone et a hérité de sa dette.
En 2023, le salaire d’un juge alors qu’il était gouverneur a été saisi pour rembourser des prêts d’équipement minier. Un autre juge a également saisi l’hélicoptère de l’entreprise pour rembourser un prêt de 10 millions de dollars. L’avion a été vendu pour 1,4 million de dollars, a rapporté le WSJ.
Un an plus tard, lors de sa campagne au Sénat, il a failli perdre l’hôtel aux enchères, mais a pu éviter cette perte en acceptant de rembourser 9 millions de dollars, a rapporté le média.
En novembre 2025, la famille a été confrontée à de nouvelles difficultés financières après qu’un juge a ordonné à lui et à sa femme de rembourser 5,1 millions de dollars d’impôts impayés.
Une banque de Louisiane a également déclaré qu’il devait 47,7 millions de dollars en prêts liés à la pandémie Cares Act. Le prêt portait intérêt à 20 000 $ par jour. Le juge a déclaré que l’affaire serait traitée devant le tribunal.
Les clients se sont plaints du fait que la peinture de l’hôtel emblématique s’écaillait et que sa décoration était usée.
Le ministère de la Justice affirme disposer de 500 millions de dollars pour rembourser la dette de Rawlings, mais le père et le fils ont des doutes.
Grâce au financement, l’hôtel deviendra la propriété de la famille Justice.
La famille a également été condamnée à payer 35 millions de dollars dans une décision de justice de 2020 après qu’un exploitant de charbon du Kentucky les a accusés de cacher des actifs, une affirmation démentie par le ministère de la Justice.
Les sénateurs ont fait appel de la décision.
Le Daily Mail a contacté les avocats du ministère de la Justice et Rawlings pour commentaires.
