Plus tôt cette semaine, la législature de l’État de l’Illinois s’est ajournée sans voter sur l’opportunité d’affecter des centaines de millions de dollars à la construction d’un nouveau stade pour les Bears de Chicago. Ce n’est pas un hasard si les Bears ont annoncé vendredi qu’ils avaient l’intention de prendre leur ballon et de décamper en Indiana.
La déclaration du propriétaire/président George McCaskey et du président et chef de la direction de l’équipe Kevin Warren était brève, vague et pas particulièrement perspicace au-delà de son essence. Il ne mentionne pas la législature de l’Illinois ni son inaction, mais il le souligne certainement.
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“Hier, le conseil d’administration des Bears de Chicago s’est réuni et a voté en faveur de la poursuite de notre projet de développement du stade à Hammond, dans l’Indiana, en attendant la sélection d’un site précis”, ont déclaré les dirigeants des Bears dans leur communiqué de presse. « Nous pensons qu’un projet de stade de classe mondiale à Hammond transformera la région, reliant le nord-ouest de l’Indiana au sud de Chicago via le Loop et à travers les quartiers et les banlieues qui s’étendent au nord de la ville. Il rassemblera Chicagoland et offrira de nouvelles opportunités à ses résidents et à ses entreprises.
Rien ne vaut Chicagoland comme le déménagement de l’une de ses plus anciennes franchises de sport professionnel hors de l’État vers une décharge industrielle. Hammond se trouve à environ 25 miles au sud-est de Soldier Field, au-delà de la frontière de l’Indiana et abrite des raffineries de pétrole qui dominent n’importe quel stade. Bien que ce soit une option viable pour les dirigeants des Bears, ce n’est pas une nouvelle tactique dans la bataille visant à forcer les législateurs à financer publiquement un stade privé.
Parfois, le site d’accueil intervient. Les New England Patriots ont annoncé un jour un éventuel déménagement à Providence, Rhode Island, obtenant ainsi un financement local pour construire le Gillette Stadium dans leur domicile établi de Foxborough, Massachusetts. Cependant, ce n’est pas une garantie. Les Chiefs de Kansas City s’apprêtent à quitter le stade Arrowhead et le Missouri pour un site au Kansas et un montant record de 1,8 milliard de dollars d’argent public.
Idéalement, les deux parties aimeraient que les Bears restent à Chicago ou dans une banlieue voisine de l’Illinois. Mais les dirigeants des Bears misent sur d’importantes subventions, tandis que les législateurs des États s’opposent à ce que l’argent public soit dépensé sur des terres privées appartenant à certaines des personnes les plus riches d’Amérique.
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Avec des données limitées permettant de présenter ces stades comme des catalyseurs économiques pour leurs propriétaires, il s’agit d’un endroit difficile pour les législateurs qui cherchent à équilibrer la popularité des grands sports et la responsabilité financière. À une époque où les fans sont sous le choc de la hausse du coût de la vie et du prix des billets qui dépasse l’inflation, c’est une confrontation difficile entre la logique et le fandom.
Les Bears espèrent que leur fandom persuadera l’Illinois de reconsidérer ses dépenses – ou, à défaut, de les suivre en Indiana.
Cet article a été initialement publié sur Pour la victoire : Indiana Bears ? Une équipe de la NFL a annoncé son intention de déménager de Chicago à Hammond, IN
