Mogadíscio, Somália – Mustafa, 33 anos, tem medo da época das eleições na Somália. Ele dirige um bajaj – um táxi de três rodas – e diz que quando as tensões aumentam, como sempre acontece quando as eleições estão próximas, toda a cidade sente isso, e motoristas como ele estão entre os primeiros.
Na quarta-feira, ele estava passando pelo distrito de Hawl Wadaag quando um forte tiroteio entre o governo e as forças da oposição irrompeu ao seu redor.
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“Eu não conseguia pensar. Todo mundo estava gritando e correndo para salvar suas vidas, e estávamos todos fugindo das balas”, disse ele à Al Jazeera. “Não víamos uma batalha tão ruim há anos.”
O tiroteio que começou naquela noite em torno das casas do ex-primeiro-ministro Hassan Ali Khaire e, mais tarde, do ex-presidente Sheikh Sharif Sheikh Ahmed, ocorreu no momento em que figuras da oposição planejavam organizar protestos contra o que descreveram como a extensão ilegítima do mandato do atual presidente Hassan Sheikh Mohamud.
Khaire e Sharif Sheikh Ahmed estavam entre os líderes da oposição que cancelaram os protestos planejados em meio ao aumento das tensões com o governo federal.
O governo afirma que os protestos planeados irão minar a segurança na cidade, que ainda enfrenta uma persistente violência armada.
Centenas de famílias fugiram de bairros próximos aos combates e, no dia seguinte, muitas áreas centrais da capital foram evacuadas. O súbito surto de violência pôs fim a um período de segurança reforçada em Mogadíscio, destruindo a percepção de que a cidade tinha começado a virar uma esquina.
“O mais frustrante é que não temos nada a ver com isso e isso afeta muitos de nós”, disse Mustafa. “Ganhamos a vida nesta cidade”.
As forças de segurança fecharam a rua Maka al-Mukarama, uma das principais vias de comunicação de Mogadíscio, enquanto o mercado Bakara, o maior centro comercial da cidade, foi efetivamente fechado para negócios.
“Olha, agora é meio-dia e não há quase ninguém aqui, as lojas estão fechadas e geralmente a esta hora o lugar está lotado”, disse Ahmed, um vendedor ambulante no mercado de Bakara, à Al Jazeera, apontando para uma barraca fechada.
Ali Wardheere, vice-governador do banco central, estimou o custo direto para empresas e serviços em 3,8 milhões de dólares, embora insistisse que o valor era uma projeção baseada em modelo e não um cálculo oficial ou final.
Tal como a maioria dos somalis, Mustafa nunca votou para presidente ou para o parlamento. O país não realiza eleições diretas para a liderança nacional desde o final da década de 1960.
Desde que o Estado foi restabelecido em 2012, após o seu colapso em 1991, os líderes foram eleitos através de um sistema indirecto negociado pelos líderes dos clãs e pelas elites políticas.
À medida que os mandatos presidenciais se aproximam do fim, a baixa confiança entre os intervenientes políticos conduz frequentemente a intensas lutas pelo poder — e por vezes à violência — à medida que as disputas sobre o calendário eleitoral se tornam mais acirradas.
Numa conferência de imprensa no final de Maio, Sharif alertou que o impasse político poderia tornar-se violento se as conversações fracassassem.
“Onde está a posição? (Nós dizemos) Vá, e (você diz) eu não vou. O que vem a seguir? Balas.”
O alerta ecoou acontecimentos de 2021, quando o então presidente Mohamed Abdullahi Farmaajo permaneceu no cargo mais de um ano após o fim do seu mandato, provocando confrontos em Mogadíscio antes de se chegar a um acordo político.
As apostas são maiores nesta eleição
Desta vez, as divergências políticas têm um peso maior.
O presidente Hassan Sheikh Mohamud disse que uma emenda constitucional aprovada pelo parlamento prorrogou o seu mandato por mais um ano a partir de 15 de maio. A oposição rejeitou-o e começou a referir-se a ele como “ex-presidente”.
Os dois estados federais mais influentes da Somália também rejeitaram a alteração, deixando o país dividido sobre o quadro constitucional que rege futuras eleições, sem um tribunal constitucional para resolver a disputa.
Depois de o parlamento ter aprovado as alterações, Mohamud declarou que “a constituição provisória, e a era provisória, é o sol que se pôs ontem”, sinalizando que a sua administração continuaria apesar dos protestos dos seus oponentes.
A tensão aumentou durante vários dias. Antes de um protesto planeado para quinta-feira, os líderes da oposição deixaram a “zona verde” fortemente fortificada perto do aeroporto de Mogadíscio e regressaram às suas casas no outro lado da cidade.
Algumas figuras da oposição disseram que iriam enviar os seus próprios guardas armados para a manifestação, uma sugestão que Mohamud rejeitou. A disputa levantou temores de confronto antes do início dos combates.
Ambos os lados se culpam por iniciar o confronto. Khaire acusou Mohamud de ordenar um “ataque militar sustentado e indiscriminado” que durou mais de 20 horas, uma afirmação que Sharif repetiu depois que os combates chegaram à sua própria residência.
Ahmed Moalim Fiqi, o ministro da defesa, acusou a oposição de encenar o impasse, comparando-o à Força de Apoio Rápido do Sudão e alegando que figuras da oposição tinham “distribuído morteiros e artilharia por toda a capital”.
“O exército e a milícia”, disse ele, não estão mais autorizados a “tomar o poder ou bloquear o Estado”.
Como isso aconteceu
A raiz da crise provém da constituição provisória de 2012, que estabeleceu um sistema parlamentar federal baseado num amplo consenso e na partilha de poder baseada em clãs, que desde então todos os governos prometeram alcançar e não conseguiram.
Este ano, após uma longa revisão, o parlamento alterou a constituição através de um processo controverso que dividiu a classe política. O governo insistiu que a nova constituição faça avançar o processo de construção da nação e que o povo somali deve ser autorizado a continuar a eleger os seus representantes.
Para Ahmed Abdi Koshin, o deputado federal que boicotou o projecto, o perigo é que toda a solução desmorone. O processo, disse ele, “faltava claramente de adesão”, e a constituição original, apesar de todas as suas falhas – “o resultado de um compromisso imperfeito” – era “a única cola que mantinha a Somália unida”.
Koshin não se opõe, em princípio, a um voto direto, disse ele, mas não acredita que o país esteja pronto para isso. “Não temos a lei para uma votação direta; o censo e a situação de segurança ainda estão afetados. Cabe realmente ao presidente chegar a um acordo e salvar a Somália ou vê-la desmoronar”, disse ele.
A oposição, organizada como uma coligação conhecida como Conselho do Futuro da Somália e que inclui dois presidentes de estados federais em exercício, um antigo primeiro-ministro e um antigo presidente, instou Mohamud a aceitar que o seu mandato terminou e a negociar um novo quadro eleitoral, como em transições passadas.
Alega que a sua insistência no voto direto é uma razão para prolongar o seu mandato e potencialmente conseguir outro.
O governo rejeitou isso, citando as eleições nacionais de uma pessoa e um voto – as primeiras desde a década de 1960 – como essenciais para o prolongado projecto de construção do Estado. Quando as conversações eleitorais falharam em 15 de Maio, o Ministério da Informação acusou a oposição de apresentar exigências contrárias ao “direito fundamental do povo de votar e de ser votado” e prometeu prosseguir.
Mohamed Ibrahim Moalimuu, o deputado da câmara baixa que apoiou a alteração, disse que mais atrasos não podem ser permitidos. “Estamos esperando há mais de 12 anos”, disse ele à Al Jazeera.
“Se tiverem um argumento contra eles, devem participar no processo e levantar as suas questões. A Constituição não é o Alcorão e devem voltar atrás e trabalhar através do parlamento para explicar os seus pontos de vista.”
Uma geração inteira de somalis, disse ele, nunca votou e a eleição em si “será um acontecimento importante e trará alguma esperança”.
O antigo sistema indirecto, acrescentou, era notoriamente corrupto, com assentos parlamentares a mudar de mãos por algo entre 100 mil dólares e 1,3 milhões de dólares. “Este sistema é muito sujo e atrapalha as pessoas”, disse Maliumuu. “Isso precisa mudar.”
Um problema mais profundo
Um responsável regional, falando sob condição de anonimato porque não estava autorizado a falar com os meios de comunicação social, descreveu as elites como “estrategicamente divididas sobre que tipo de país querem, se um estado forte centralizado ou um estado fraco descentralizado, e taticamente sobre quem é o candidato certo para os levar até lá”.
Mohamud, disse o responsável, afastou-se de uma visão descentralizada para a Somália que abraça o federalismo em direcção a um executivo mais forte, e a sua relação inicialmente promissora com os líderes dos estados federais deteriorou-se desde então.
A rachadura abriu em várias partes ao mesmo tempo.
A Somalilândia, que declarou independência em 1991 e descartou uma revisão constitucional completa, foi reconhecida por Israel no final do ano passado, depois de ter cortejado anteriormente a Etiópia.
Puntlândia e Jubalândia, dois dos seis estados federais da Somália, retiraram-se do sistema federal por causa da nova constituição, enquanto mais de 100 parlamentares e senadores de ambos boicotaram a votação final.
Crises regionais mais amplas, desde a guerra civil no Sudão até surtos de doenças noutras partes do continente, empurraram a Somália ainda mais para baixo na lista de prioridades internacionais, tornando o envolvimento internacional mais fragmentado e inconsistente.
O país também enfrenta uma crise humanitária cada vez mais profunda e cortes na ajuda, o que levou os observadores da fome a alertar para um risco aumentado de fome em partes da Somália.
Yusuf Aynte, um líder religioso veterano e antigo membro do parlamento, disse que os líderes somalis precisavam de construir consenso em vez de prosseguirem mudanças que corressem o risco de aprofundar divisões.
“O presidente disse que o que fez foi bom, e talvez tenha sido”, disse ele à Al Jazeera. “Mas o mais importante é aquilo em que todos concordam.
“Neste momento, a Somália tem demasiados problemas e não pode permitir-se ser distraída desta forma.”
Jamal Shiil, um jovem activista, disse à Al Jazeera que a grande população jovem da Somália acabará por suportar o custo da instabilidade contínua.
“Os jovens querem ganhar a vida aqui, para que a Somália esteja segura e não tenham que sair por causa de problemas”, disse ele. “Mas se as coisas não mudarem, não lhes dará muita escolha”.
