Por Akash Sriram
NOVA YORK (Reuters) – A Impulse Space, uma startup que constrói espaçonaves que podem transportar satélites e outras cargas úteis para a órbita após o lançamento, disse na terça-feira que levantou 500 milhões de dólares em uma rodada de financiamento da Série D.
A rodada de financiamento avalia a empresa em US$ 4,26 bilhões, segundo uma pessoa a par do assunto.
A empresa foi fundada por Tom Mueller, um dos primeiros funcionários da SpaceX e engenheiro de propulsão que liderou o desenvolvimento de motores de foguete que ajudaram a transformar a empresa de Elon Musk no fornecedor de lançamentos dominante no mundo.
A rodada foi liderada pelas empresas de capital de risco 137 Ventures e Banner VC, e eleva o capital total levantado pela empresa com sede em Redondo Beach, Califórnia, para mais de US$ 1 bilhão, disse a Impulse.
ALÉM DO LANÇAMENTO DE FOGUETES
A arrecadação de fundos ressalta o forte apetite dos investidores por empresas que constroem a infraestrutura para a próxima fase da economia espacial comercial, além dos foguetes.
À medida que os custos de lançamento diminuem e a implantação de satélites acelera, cresce a procura de veículos que possam transportar naves espaciais entre órbitas, transportar carga para as profundezas do espaço e servir satélites já em órbita.
“O lançamento está praticamente resolvido. Agora o desafio está em todos os lugares além da órbita baixa da Terra”, disse Mueller, que também é CEO da Impulse Space, à Reuters.
A Impulse desenvolve veículos de transferência orbital e sistemas de propulsão projetados para mover satélites mais rapidamente quando já estão no espaço.
A Impulse disse que completou três missões e garantiu centenas de milhões de dólares em contratos com clientes. Seus produtos incluem Mira, uma espaçonave de manobra já em órbita, e Helios, um veículo de transferência maior programado para seu primeiro voo em 2027.
“Para o Helios, os clientes comerciais podem lançar um Falcon 9 e levar seis, oito ou 10 meses para atingir a órbita final. Nosso objetivo é ‘lançar com o Helios e chegaremos lá no mesmo dia'”, disse o presidente e COO Eric Romo.
EFEITO IPO SPACEX
O entusiasmo dos investidores em torno do setor espacial cresceu desde que a SpaceX entrou com pedido no mês passado para o que poderia se tornar o maior IPO da história. O documento delineou ambiciosos planos de expansão que incluem serviços de Internet via satélite Starlink, infraestrutura de inteligência artificial e foguetes Starship reutilizáveis.
O IPO pendente da SpaceX alimentou o interesse dos investidores em uma nova onda de startups fundadas por ex-executivos e engenheiros da SpaceX que estão construindo satélites, espaçonaves e negócios de logística orbital.
Investidores adicionais na rodada dinâmica incluíram Founders Fund, Lux Capital e Linse Capital, disse a empresa.
(Reportagem de Akash Sriram em Nova York; edição de Matthew Lewis)
