INDIANAPOLIS — La saison de Shelby Johnson s’est inversée fin avril avec sept manches. Le lanceur junior de Cathedral a lancé son premier (et jusqu’à présent le seul) match complet de la saison ce soir-là, blanchissant la centrale de classe 4A Noblesville sur seulement cinq coups sûrs avec quelques retraits au bâton et un but sur balles.
“Ce match m’a vraiment beaucoup aidé parce que je savais qu’ils étaient de gros frappeurs et que je devais me présenter”, a-t-il déclaré. “Cela m’a vraiment aidé à reprendre confiance en moi. Depuis, je me sens mieux.”
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Johnson a été utilisé comme remplaçant de Sydney Feczko au cours des deux dernières saisons, un bras à remplacer lorsque le senior à destination de Dartmouth a besoin de quelques manches (ou d’un match entier) contre une concurrence moindre.
Ce n’est pas le cas cette saison.
Les deux sont plus cohérents, Johnson gagnant une chance de devenir le principal releveur de l’équipe, remplaçant Feczko et clôturant les matchs quel que soit l’adversaire.
Johnson a acquis une expérience universitaire précieuse et a toujours tenu ses promesses, compilant une fiche de 9-0 avec six arrêts et une MPM de 1,72 en 53 manches lancées avant le match de championnat régional 3A de mardi.
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“Nous croyons absolument en Shelby”, a déclaré Jordyn Hazelwood.
“Elle est arrivée et a absolument dominé de très bonnes équipes comme Noblesville”, a poursuivi l’arrêt-court de deuxième année. “Elle produit beaucoup de coups faibles et de grounders, donc nous l’avons et elle est dominante, donc c’est facile pour nous de la soutenir et (gagner).”
L’entraîneur Tony Mathieu a trouvé une méthode qui a fonctionné et il s’y est tenu. Ainsi, lorsqu’une série d’erreurs défensives en sixième manche, de lancers et de quelques simples ont permis à Danville de réduire l’avantage de sept points de Cathedral, Matthews s’est tourné vers Johnson.
Et elle a livré.
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Après avoir accordé un simple RBI au premier frappeur qu’elle a affronté, Johnson a retiré les cinq suivants dans l’ordre, scellant une victoire irlandaise de 7-5 contre les Warriors.
3A non. 3 Irlandais avancent vers le semi-état.
“Je peux certainement dire que j’étais nerveux, mais je sais que mon équipe a beaucoup de confiance en moi et j’ai beaucoup de confiance”, a déclaré Johnson. “Je savais que je devais faire le travail pour que nous puissions aller en semi-état samedi.”
L’arrivée de Johnson a été précédée par un très bon départ de Feczko.
Elle a été parfaite jusqu’à un but sur balles au quatrième, puis a continué sans coup sûr jusqu’au cinquième, lorsque Danville a ouvert le score avec quelques simples – couronnés par un vol du receveur Kelsey Beres.
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“Elle est beaucoup plus forte maintenant qu’elle ne l’était au début de l’année”, a déclaré Matthews à propos de Feczko, qui a accordé cinq points non mérités sur quatre coups sûrs avec un but sur balles et sept retraits au bâton en 5,1 manches. “Mon intuition est qu’elle va marquer 10-12, mais c’est une équipe coriace. Nous savions que ça allait être une bataille.”
Pendant que Feczko distribuait, l’offensive s’est déroulée au cours des deux premières images contre le lanceur senior de Danville, Atom Muncie, ne produisant que quelques baserunners au cours des deux premières manches.
Les Irlandais ont marqué trois points en troisième, suivis d’un quatrième de quatre points qui comprenait un triple d’Amya Gary pour prolonger sa séquence de sept matchs avec coup sûr et des points produits de Beres, Hazelwood et Amanda Lupke.
Le contrôle de la cathédrale sur la concurrence fut de courte durée.
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Trois erreurs et un simple ont permis à Danville de s’inscrire au tableau avec quelques points avant d’enregistrer le premier retrait, puis le HBP susmentionné et quelques autres simples ont mis le point égalisateur sur la base avec un seul retrait.
“Nous avons commis quelques erreurs de lancer et quelques problèmes avec le carie, donc vous savez que nous allons travailler là-dessus. Nous n’avons eu aucun problème (en alignant les caries) toute l’année”, a déclaré Matthews. “Mais je suis content de nos filles. Nous sommes sortis forts et avons pris une bonne avance sur elles. Sydney a très bien lancé, puis Shelby est entrée et a terminé le tout. Nous avons battu une très bonne équipe.”
Les champions en titre se rendent maintenant à Jasper, où ils affronteront le n°1 lors de la deuxième demi-finale d’État, samedi. 14 contre Evansville Memorial. Gagnez celui-là et une éventuelle revanche semi-étatique en 2025 avec la Nouvelle Palestine n°7 progressant en finale.
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“Je ne pense pas qu’il y ait de pression”, a déclaré Johnson à propos du statut de l’équipe en tant que championne en titre. “Nous avons montré que nous pouvons le faire.”
Hazelwood a ajouté : “Nous disons toujours que nous avons une cible sur le dos, mais cela n’a pas d’importance car nous, en tant qu’équipe, savons que nous pouvons faire tout ce que nous voulons.”
Un assistant de longue date de la cathédrale a décidé de prendre sa retraite
Les Irlandais ont organisé mardi une cérémonie spéciale après la remise du trophée, en l’honneur de l’entraîneur adjoint de longue date Linda Bamrick, qui prendra sa retraite à la fin de la saison.
Baumrick a commencé sa carrière d’entraîneur en tant qu’entraîneur de basket-ball et de softball féminin à la fin des années 80, guidant l’équipe féminine de basket-ball vers une deuxième place d’État en 1999, suivie de titres en 2000 et 2001.
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La saison dernière, elle et Matthews ont guidé le softball de Cathedral vers son premier championnat d’État (troisième participation) dans l’histoire du programme.
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Cet article a été initialement publié dans l’Indianapolis Star : Softball IHSAA : Cathedral bat Danville pour se répéter en tant que champion régional
