Jodi*, 33 ans, vient de sortir d’un cours de Reform Pilates à Double Bay et sirote un matcha latte avec du lait d’amande non sucré et répond avec enthousiasme à ses e-mails sur son téléphone.
Elle porte des vêtements de sport Alo de la tête aux pieds, avec des cheveux et une peau fraîchement ébouriffés avec un éclat coûteux qui rappelle les soins du visage habituels, les poudres de collagène et les étagères de salle de bain bordées de produits de « soutien du système nerveux ».
Sur le chemin de Bondi ce matin-là, elle a écouté un podcast sur la régulation du cortisol et les hormones féminines tout en planifiant mentalement le dîner riche en protéines et faible en glucides qu’elle préparerait elle-même ce soir-là.
De l’extérieur, elle ressemble à l’image du bien-être moderne, mais le lundi matin, elle se réveillera à 3 heures du matin avec un cœur battant, une anxiété extrême et une étrange sensation que son corps ne peut pas du tout se détendre.
La raison n’est pas l’épuisement, la péri-ménopause ou simplement le « stress ». Même si les trois mijotent déjà sous la surface. Au lieu de cela, elle a bu quelques cracks « effrontés » de cocaïne lors du dîner d’anniversaire d’un ami samedi soir. Elle et son cercle social ont décrit avec désinvolture cette consommation de cocaïne comme « un simple plaisir du week-end ».
Je commence à penser que nous avons une conversation complètement fausse à propos de la cocaïne. Le débat public a encore tendance à se concentrer sur la toxicomanie, la criminalité et les surdoses, mais ce que je constate chez les femmes riches est quelque chose de beaucoup plus nuancé et psychologiquement complexe.
Il existe une culture croissante de consommation récréative de cocaïne chez les femmes qui déstabilise pratiquement tous les systèmes biologiques responsables du maintien de la résilience émotionnelle, de l’équilibre hormonal et de la santé métabolique tout en maintenant ostensiblement un fonctionnement élevé.
Les effets secondaires de la cocaïne sont bien documentés, mais comme ces femmes semblent toujours raffinées, productives et apparemment en contrôle, les dommages passent souvent inaperçus jusqu’à ce que leur corps commence à souffrir d’une manière qu’ils ne comprennent plus.
La diététicienne Faye James (photo) se penche en profondeur sur la consommation dite « occasionnelle » de cocaïne et explique les effets secondaires qui affectent les femmes apparemment sophistiquées, productives et en contrôle.
Contradictions de la culture du bien-être
L’une des choses les plus surprenantes à propos de la culture moderne de la cocaïne est la façon dont elle coexiste harmonieusement avec la culture du bien-être elle-même.
Les femmes qui les utilisent sont souvent les mêmes qui dépensent beaucoup d’argent en produits alimentaires biologiques, en suppléments de magnésium, en saunas infrarouges et en régimes alimentaires anti-inflammatoires. Ils comprennent en détail le langage du cortisol, de la régulation du système nerveux et de la santé intestinale. De nombreuses personnes suivent de manière obsessionnelle leurs scores de sommeil et parlent avec éloquence de l’équilibre glycémique et de la longévité.
Mais chaque week-end, ils exercent une énorme pression physiologique sur le système même qu’ils tentent désespérément d’optimiser.
Une « ligne effrontée » sniffée lors d’un long déjeuner, une « poudre de nez » passée discrètement dans les toilettes d’un restaurant après une margarita épicée de trop, ou encore une petite bosse prise lors d’un week-end entre filles ou d’un somptueux dîner d’anniversaire qui se prolonge jusque tard dans la soirée.
Pas tous les jours. Parfois, voire tous les week-ends. Ce schéma sporadique est précisément la raison pour laquelle de nombreuses femmes se convainquent que cela est inoffensif. Cependant, le corps d’une femme ne ressent pas de cocaïne par inadvertance simplement parce que l’usager la catégorise comme telle sur le plan émotionnel.
Effets de la cocaïne sur la réponse au stress chez les femmes
L’un des effets physiologiques les plus nocifs de la cocaïne est la façon dont elle active le système de réponse au stress de l’organisme.
“Les femmes qui utilisent ces produits sont souvent celles qui dépensent d’énormes sommes d’argent en produits alimentaires biologiques, en suppléments de magnésium, en saunas infrarouges et en plans de repas anti-inflammatoires”, explique la nutritionniste Faye James (image d’un mannequin posant).
“L’une des choses les plus surprenantes à propos de la culture moderne de la cocaïne est la façon dont elle coexiste désormais de manière transparente avec la culture du bien-être elle-même”, écrit James (image d’archive posée par le mannequin).
La cocaïne augmente considérablement la production de cortisol et d’adrénaline, mettant le système nerveux dans un état exagéré de combat ou de fuite. Le rythme cardiaque augmente, la tension artérielle augmente, les vaisseaux sanguins se contractent et le cerveau devient hypervigilant.
Socialement, cela peut sembler énergisant au début, et les femmes se sentent souvent plus confiantes, charismatiques et émotionnellement invincibles pendant plusieurs heures.
Cependant, physiologiquement, le corps ressent la cocaïne comme un événement stressant important.
Le problème est que de nombreuses femmes modernes vivaient déjà avec des niveaux de cortisol chroniquement élevés bien avant l’avènement de la cocaïne.
Le manque de sommeil, le surentraînement, le stress émotionnel, la consommation excessive de caféine, la suralimentation et la consommation régulière d’alcool exercent déjà une pression énorme sur l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien, le système qui régule les hormones du stress dans tout le corps.
La consommation répétée de cocaïne piège essentiellement le système nerveux dans un cycle de surstimulation et d’épuisement.
Au fil du temps, cela commence à endommager la structure du sommeil elle-même, en particulier le sommeil profond et le sommeil paradoxal, qui sont essentiels à la récupération hormonale, au traitement émotionnel, à la régulation métabolique et à la récupération cognitive.
C’est pourquoi de nombreuses femmes se sentent « fatiguées mais épuisées » après un week-end lié à la cocaïne. Bien que vous puissiez techniquement dormir, votre système nerveux reste souvent physiologiquement actif longtemps après que le médicament ait quitté votre circulation sanguine.
Le corps perd progressivement sa capacité à s’éteindre correctement, et une fois que le sommeil profond commence à se détériorer de manière constante, presque tous les autres systèmes biologiques commencent également à souffrir.
Pourquoi tant de femmes se sentent-elles anxieuses, irritées et épuisées émotionnellement plus tard dans la vie ?
L’une des raisons pour lesquelles la consommation récréative de cocaïne peut être physiologiquement perturbatrice pour les femmes est que les symptômes apparaissent rarement immédiatement ou de manière spectaculaire.
Au lieu de cela, les femmes commencent lentement à se sentir mieux émotionnellement au cours de la semaine, tout en devenant globalement plus anxieuses et surstimulées. La résilience au stress est affaiblie, le sommeil devient plus léger et l’humeur devient moins stable. Ils commencent à avoir un besoin plus intense de sucre, d’alcool et de stimulants tout en luttant contre les ballonnements, la fatigue et une faible motivation.
Beaucoup de gens pensent que cela est dû à la fatigue ou aux hormones, mais ce qu’ils ne réalisent souvent pas, c’est que la cocaïne perturbe gravement les voies de la dopamine, la régulation de la glycémie et les rythmes du cortisol en même temps.
Initialement, la cocaïne supprime l’appétit grâce à la stimulation de la dopamine et de l’adrénaline, ce qui explique en partie pourquoi certaines femmes associent la cocaïne à la minceur et à la confiance sociale. Mais plus tard, le cortisol augmente rapidement, la glycémie devient instable et la sensibilité à l’insuline s’aggrave en raison du manque de sommeil.
Le corps entre dans un état de stress physiologique chronique et des niveaux élevés de cortisol entraînent une accumulation de graisse, en particulier autour de l’abdomen, tout en augmentant l’inflammation et la dégradation musculaire. De nombreuses femmes se retrouvent coincées dans un cercle vicieux dans lequel elles semblent en bonne santé à l’extérieur mais luttent personnellement contre les ballonnements, les fluctuations de poids, la fatigue et les fringales intenses tout au long de la semaine.
L’alcool aggrave le problème en déstabilisant la glycémie et en altérant les voies de détoxification du foie. Au fil du temps, le système nerveux devient de plus en plus difficile à réguler face au stress et à l’appétit.
La connexion intestin-cerveau que beaucoup de femmes négligent
L’un des effets de la cocaïne dont on parle le moins est peut-être son impact sur la santé intestinale et le microbiome.
La cocaïne resserre les vaisseaux sanguins dans tout le corps, y compris ceux qui irriguent le tractus gastro-intestinal. Un flux sanguin réduit peut altérer la digestion, l’absorption des nutriments et l’intégrité de la muqueuse intestinale elle-même.
De nouvelles preuves suggèrent également que l’utilisation de stimulants peut modifier négativement la composition bactérienne intestinale, augmentant l’inflammation et perturbant la communication le long de l’axe intestin-cerveau.
Ceci est très important car l’intestin est étroitement impliqué dans la production de neurotransmetteurs, la régulation immunitaire et le métabolisme hormonal. Environ 90 % de la sérotonine est produite dans l’intestin, ce qui signifie qu’une mauvaise santé intestinale peut avoir un impact sérieux sur l’humeur, les niveaux d’anxiété et la régulation émotionnelle.
À mesure que la fonction intestinale se détériore, les femmes souffrent souvent d’une aggravation des ballonnements abdominaux, de la constipation, de l’inflammation de la peau, de la mauvaise humeur, de la fatigue et des intolérances alimentaires, qui sont souvent simplement causées par le stress ou le vieillissement.
Ce qui rend cette situation particulièrement inquiétante, c’est que de nombreuses femmes riches dépensent sans le savoir des milliers de dollars chaque week-end pour « guérir » leurs symptômes, qui continuent de s’aggraver socialement.
Les risques cardiovasculaires encore sous-estimés par les femmes
Bien que les risques cardiovasculaires associés à la cocaïne soient bien connus médicalement, de nombreuses femmes pensent encore que ces risques ne concernent que les gros consommateurs de cocaïne ou visiblement désorganisés.
Ce n’est pas vrai. La cocaïne augmente la fréquence cardiaque, la tension artérielle et la constriction des vaisseaux sanguins immédiatement après sa consommation, augmentant ainsi le risque d’arythmie, de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral, même chez les personnes jeunes et en bonne santé.
Les femmes peuvent en fait être plus vulnérables, car les fluctuations hormonales, la petite taille du corps et les différences dans la physiologie cardiovasculaire peuvent accroître les effets des médicaments.
L’alcool amplifie encore le risque. Lorsque la cocaïne et l’alcool sont consommés ensemble, le foie produit un composé appelé cocaéthylène, qui est beaucoup plus toxique pour le système cardiovasculaire et reste dans l’organisme plus longtemps que lorsque la cocaïne est consommée seule.
Mais socialement, cette combinaison est devenue presque courante dans de nombreux environnements riches, c’est pourquoi les femmes les plus à risque ignorent souvent complètement qu’elles courent un risque. Les conséquences de la consommation récréative de cocaïne ressemblent rarement au premier abord à une dépendance dramatique.
Le plus souvent, cela ressemble à une femme qui ne peut plus faire face au stress. Une femme qui se réveille chaque nuit avec une anxiété inexpliquée, une femme dont le système nerveux se sent constamment surstimulé malgré tous les suppléments, les cours de Pilates et les rituels de bien-être que l’argent peut acheter.
Et parce que ces femmes continuent à fonctionner professionnellement, à devenir parents avec succès et à conserver leur apparence, elles se convainquent souvent que tout est encore sous contrôle longtemps après que leur biologie commence à raconter une histoire très différente.
Faye James est une diététiste basée à Sydney et auteur de The Perimenopause Plan et The Menopause Diet.
*Le nom a été modifié
