Un million d’Américains ont été avertis qu’ils pourraient assister à une rare tornade dans quelques heures seulement, alors qu’une tempête massive se dirige vers la côte ouest.
Le National Weather Service a averti que les résidents de Washington, de l’Oregon et de l’Idaho se trouvent dans une zone à risque d’activité tornade à partir de jeudi après-midi, heure locale, et se poursuivant pendant la nuit.
Les grandes villes, dont Spokane et Yakima dans l’État de Washington, Boise dans l’Idaho et Bend dans l’Oregon, ont été averties que de violents orages, des vents destructeurs et de la grosse grêle se poursuivraient jusqu’à tôt vendredi matin.
Bend, Oregon, Kennewick, Washington, Richland, Pasco et Lewiston, Idaho, sont les communautés les plus susceptibles de voir une tornade se former, bien que le NWS ait déclaré que le risque global que cela se produise est « faible ».
Les météorologues ont estimé que plus de 2 millions de personnes étaient sur le chemin des intempéries les plus violentes, notamment de la grêle qui pourrait potentiellement briser les vitres, endommager les voitures ou blesser les personnes coincées à l’extérieur.
On estime que plus de 900 000 personnes se trouvent dans les zones les plus susceptibles de voir des supercellules, des orages rares et violents capables de faire tomber des arbres ou de produire des tornades qui déchirent les toits.
De fortes rafales de vent devraient également atteindre 85 milles par heure, ce qui équivaut à l’intensité d’un ouragan de catégorie 1.
Il est extrêmement rare que des tornades atterrissent dans le nord-ouest du Pacifique. L’Oregon et l’État de Washington voient une à trois tornades se former chaque année.
Photo : Une tornade frappe le Midwest américain. Le National Weather Service a mis en garde jeudi contre un léger risque de tornades dans l’État de Washington, l’Oregon et l’Idaho.
Les tornades dans le nord-ouest du Pacifique sont extrêmement rares, avec seulement une à trois signalées chaque année dans l’État de Washington et dans l’Oregon.
Une tornade est une colonne d’air en rotation violente qui tourbillonne vers le sol. Leur force et leur caractère destructeur peuvent varier, depuis des monstres faibles qui causent des dégâts mineurs aux toits jusqu’à des monstres puissants qui peuvent détruire complètement des maisons et des voitures bien construites.
Les vitesses du vent sont mesurées en termes de force du vent, depuis EF0, qui provoque des dommages mineurs à moins de 85 mph, jusqu’au plus puissant EF5, qui dépasse 200 mph et peut déchirer les fondations d’un bâtiment.
Les vents jeudi devraient atteindre 60 à 85 mph, selon les prévisions du NWS, ce qui suggère que même si une tornade atterrit, il s’agira d’un événement plus petit et moins mortel.
La tempête a été alimentée par un système dépressionnaire situé haut dans l’atmosphère du centre de la Californie, avec une bande d’air ascendante vers le nord favorisant le développement d’un orage.
Près de la surface, une zone de basse pression qui s’approfondit, connue sous le nom de creux, devrait se déplacer de l’est de l’Oregon vers le sud de l’État de Washington.
Cela agit comme une autoroute de pression pour aider les orages à se former et à s’aligner le long de leur base à mesure que l’air se réchauffe, en particulier l’après-midi, lorsque la tempête devrait commencer.
“Des orages violents dispersés sont possibles dans l’ouest de l’Idaho et à l’est de la chaîne des Cascades dans l’État de Washington et l’Oregon”, a déclaré le NWS dans un avertissement officiel. “De fortes rafales de vent (60 à 85 mph), de la grosse grêle et éventuellement des tornades sont les dangers attendus cet après-midi jusque tard dans la soirée.”
Certaines parties du nord du Nevada et de l’ouest du Montana devraient également être confrontées à des vents violents qui se développeront jeudi, ajoutant 500 000 personnes à la zone touchée.
Photo : La foudre frappe Boise, Idaho, lors d’un orage. Boise devrait faire face à des intempéries jeudi (image de stock)
PHOTOS : De la grêle, décrite comme plus grosse qu’une balle de baseball, a déjà été signalée dans plusieurs États, dont le Missouri, ce mois-ci (image d’archives).
Selon AccuWeather, seules deux tornades ont été signalées en 2025. Deux autres cas ont été signalés dans l’Idaho et aucun cas n’a été signalé dans l’État de Washington.
On s’attend à ce que moins de tornades frappent les États-Unis cette année, même si les prévisionnistes ont averti que le risque de tornade s’éloigne de ce qu’on appelle « l’allée des tornades » et s’étend aux régions plus densément peuplées du pays.
Les prévisions météorologiques extrêmes d’AccuWeather prévoient qu’il y aura jusqu’à 500 tornades de moins en 2026 par rapport à l’année dernière.
Mais le météorologue en chef Jonathan Porter a averti dans un communiqué que les tornades pourraient toucher n’importe quel État, quel que soit l’endroit où se déplace Tornado Lane.
“Il est important de comprendre le risque de tornade, qui existe partout aux États-Unis, et d’avoir un plan simple pour ce que vous, votre famille ou votre entreprise ferez si vous êtes sous la menace immédiate d’une tornade”, a-t-il déclaré.
«Je dis toujours aux gens qu’un peu de planification aide vraiment parce que parfois on n’a que quelques minutes pour réagir. « Parlez avec votre famille des endroits les plus sûrs de votre maison où vous pouvez vous réfugier. »
