A última vez que Xi Jinping deixou a China foi no final de outubro. Desde então, o mundo veio até ele: uma dúzia de chefes de estado visitaram a China. O departamento de protocolo do Ministério dos Negócios Estrangeiros tratou a questão de forma impecável, organizando uma recepção luxuosa para os seus visitantes, alinhando soldados e crianças em idade escolar e agitando a bandeira nacional nas principais avenidas da China para os cumprimentar.
O presidente chinês Xi Jinping participa de uma cerimônia de premiação da Medalha da Amizade da República Popular da China no Grande Salão do Povo em Pequim, China, segunda-feira, 25 de maio de 2026. (Tingshu Wang/Pool Reuters via AP)
O simbolismo não passa despercebido a ninguém. Um mundo que desvia o olhar da sua âncora americana para a China. Até Donald Trump quer trabalhar com ele. A China, entretanto, demonstrou uma habilidade notável. Em Maio, o ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão, Trump, deu as boas-vindas a Vladimir Putin e ao primeiro-ministro do Paquistão – com sucesso crescente. Em outubro, Xi viajou para a Coreia do Sul; O próximo, esperado em breve, poderá ser a Coreia do Norte. Nenhum outro país tem acesso tão imediato a líderes que atravessam divisões tão linha-dura.
O que explica a capacidade da China de se conectar com tantas pessoas? As duas respostas óbvias são as suas próprias implicações económicas e o caos trumpiano que o torna mais atraente. Mas estas forças definem a exigência de atenção da China. Não explicam porque é que a China tem sido tão eficaz na transformação destas relações. Para isso, há outra coisa: a abordagem extremamente tênue da China à diplomacia. Quer parceiros, não aliados. Esta importante distinção permite amplitude ao mesmo tempo que reduz a profundidade da participação estrangeira. O principal pedido da China aos seus parceiros é que eles não digam nada sobre os seus assuntos internos e nada façam para impedir a prossecução dos seus interesses fundamentais. O resultado é que oferece menos retorno, uma parcimónia que reflecte a lógica estreita das ambições globais da China.
Eles são parceiros leves. Apenas a Coreia do Norte é um aliado militar formal. Mas, de acordo com Caitian Zhang, da Universidade George Mason, a China classifica 109 países como parceiros. A lista inclui companheiros estranhos: Ucrânia e Rússia; Índia e Paquistão; Israel e Palestina; Irã e Arábia Saudita. A lista será longa. Os estudiosos dizem que a expansão é “inevitável” à medida que o país cresce. Mesmo locais que tenham disputas territoriais com a China são bem-vindos. É, de facto, o clube menos exclusivo do mundo, mas que ainda oferece uma sensação íntima e luxuosa nas visitas a Pequim.
A euforia é poderosa, principalmente para países que costumavam receber palestras da América ou da Europa. Em termos chineses, há uma margem clara: “parcerias estratégicas para todas as condições meteorológicas” com países como o Paquistão e a Etiópia, por exemplo, superam as parcerias “cooperativas” com a Finlândia e a Bélgica.
Algumas autoridades estrangeiras ficam confusas com estas diferenças linguísticas. Um diplomata ocidental compara-o a uma “salada de palavras” que não agrada a China a qualquer custo. Na verdade, os países por vezes abandonam a linguagem da parceria, como fizeram o Canadá e a Índia nos seus dias tempestuosos com a China, apenas para a retomarem à medida que as relações melhoram. A China, por seu lado, nunca subestima os seus parceiros. Em vez disso, espera para ver os seus erros, por vezes ajudando o processo recusando-se a comprar o seu vinho, carne ou madeira. E o enquadramento da parceria apoia a preferência da China em apoiar tais conflitos. As disputas devem ser geridas bilateralmente e à porta fechada – o que convém à China como a parte mais forte em quase todas as suas relações bilaterais.
O grau de cooperação reflecte o que a China pretende de outros governos. Seus principais interesses são paroquiais, a menos que você esteja do lado errado. Para se tornarem um parceiro de alto escalão, os líderes estrangeiros geralmente precisam considerar alguns pontos, como os seguintes: Taiwan pertence à República Popular; Ou o punho de ferro da China em Xinjiang, no Tibete e em Hong Kong é perfeitamente legítimo, por exemplo.
Isto é essencialmente o que a China quer dizer ao aplicar a “não-interferência” como um valor fundamental na política externa. Deveria ser permitido fazer o que bem entendesse, sem críticas, dentro dos seus limites territoriais autodefinidos (ou, quando conveniente, suprimir discretamente a dissidência). Cada vez mais, existe também uma dimensão económica: outros países devem manter as suas portas abertas às exportações e ao investimento chineses, mesmo que as suas empresas nacionais estejam em dificuldades. Se as alianças são tradicionalmente uma forma de os países aumentarem a sua influência, a parceria da China é mais conservadora, visando evitar que outros verifiquem o seu poder.
Feche os olhos, liberte sua mente
É fácil ver como os países que aspiram à China podem apoiar a sua língua. Qualquer coisa diferente disso foi aplicada. No entanto, também limita o que os parceiros podem obter em troca: a assistência militar formal não está em cima da mesa. A queda de Nicolás Maduro e Ali Khamenei este ano destacou os limites da reação da China. A estreita parceria proporcionou laços económicos, mas nenhum escudo contra o poder americano.
A Rússia é outro exemplo. Em diversas ocasiões, os seus responsáveis, incluindo Putin, referiram-se à China como aliada. A China tem evitado consistentemente tal linguagem. O mais próximo que chegou foi uma declaração conjunta de amizade “sem fronteiras” em 2022, antes da Rússia invadir a Ucrânia. A parceria permitiu a guerra da Rússia. A China exporta bens de “dupla utilização” necessários às forças armadas da Rússia e importa petróleo e gás. Mas, em privado, as autoridades chinesas insistiram, argumentando que se a China realmente apoiasse a Rússia, a guerra seria muito melhor para ela. Putin apela repetidamente à liderança da China por ainda mais ajuda.
A China ainda não vai chamar os EUA de parceiro, até porque Washington provavelmente ficará parado. Xi, no entanto, convenceu Trump a assinar os novos termos durante a sua recente visita a Pequim. As duas superpotências estão agora envolvidas numa “relação construtiva de estabilidade estratégica”. Não aceita qualquer responsabilidade sobre os EUA, mas significa que a China explicou como as coisas devem proceder: qualquer conflito é ordenado e os EUA devem abster-se de interferir nos seus assuntos internos. Se os EUA seguirem o guião, poderão estar no caminho da parceria. Seria o triunfo culminante da fraca diplomacia da China.
