Les scientifiques ont réussi à faire éclore des poussins vivants à partir d’œufs entièrement artificiels. Il s’agit d’une avancée majeure en matière de désextinction qui pourrait ouvrir la voie à la résurrection d’espèces mortes depuis longtemps.
Les experts de Colossal Biosciences, qui envisagent de ramener des mammouths laineux, ont créé le premier système d’élevage sans coquille qui reflète « autant que possible » les œufs naturels.
L’équipe de recherche a pu récolter les premiers embryons, les placer dans des coquilles artificielles et les cultiver pendant 18 jours pendant leur développement.
Une fois que les poussins seront prêts, ils écloront dans leur maison confortable et mèneront désormais une vie heureuse et saine.
La société a déclaré que ce développement constituait une étape majeure dans son plan visant à exterminer le moa géant de l’île du Sud, un oiseau géant qui peut atteindre 3,6 mètres de haut et peser 230 kg.
Il constitue également un « tremplin » pour le développement éventuel d’utérus artificiels.
«Cet appareil change tout», déclare Colossal Biosciences. Nous montrons au monde que vous pouvez faire pousser cet oiseau entier dans un incubateur en dehors de la coquille de l’œuf.
«Cela change complètement la donne. La vie trouve un chemin.
Les experts ont créé le premier système de culture sans coquille qui reflète « aussi fidèlement que possible » les œufs naturels.
L’œuf artificiel possède une « fenêtre » en haut qui vous permet de visualiser toutes les étapes du développement de l’embryon en temps réel.
Le dispositif d’œuf artificiel se compose d’une coque extérieure solide imprimée en 3D, structurée comme un treillis pour offrir protection et rigidité.
À l’intérieur de cette couche se trouve une membrane à base de silicium qui permet à l’oxygène de se diffuser dans le système.
Au cours des 40 dernières années, plusieurs tentatives ont été faites pour créer des œufs artificiels, mais celles-ci nécessitaient de grandes quantités d’oxygène pur, ce qui endommageait l’ADN et affectait la santé animale à long terme.
Cette nouvelle conception de membrane perméable permet à l’oxygène de passer naturellement de l’atmosphère aux œufs.
Cela reflète le processus réel par lequel l’oxygène pénètre dans la coquille de l’œuf à travers des pores microscopiques.
« Comment pouvons-nous reproduire et améliorer la nature ? » Il a dit que c’était énorme. “C’est la première fois que le problème technique fondamental des œufs artificiels est résolu.”
L’œuf artificiel possède également une « fenêtre » en haut, vous permettant de visualiser toutes les étapes du développement de l’embryon en temps réel.
Colossal a déclaré que son appareil est compatible avec les incubateurs commerciaux standard, peut être fabriqué à grande échelle et peut s’adapter aux œufs de n’importe quelle taille.
L’un des poussins issus d’un œuf artificiel. Colossal affirme qu’il s’agit d’une percée en matière de désextinction qui pourrait ouvrir la voie à la résurrection d’espèces mortes depuis longtemps.
Une fois que les poussins seront prêts, ils écloront dans leur maison confortable et mèneront désormais une vie heureuse et saine.
Pour commencer le processus, les experts ont collecté les œufs immédiatement après leur ponte.
L’équipe d’embryologie a soigneusement examiné chaque œuf et sélectionné les embryons les plus susceptibles d’éclore.
Ils ont ensuite cassé les œufs très doucement et transféré leur contenu dans des œufs artificiels, qui ont ensuite été placés dans un incubateur.
Les scientifiques ont « aspergé » les embryons de nutriments pour les aider à poursuivre leur développement. Après environ 18 jours, les poussins commencent à tapoter les œufs pour leur faire savoir qu’ils sont prêts à éclore.
Après l’éclosion, tous les poussins ont été divisés en groupes et finalement transférés dans des « cages de graduation » externes, puis dans des fermes à grande échelle.
Colossal a déclaré que cette conception pourrait également aider les espèces actuellement menacées, avec plus de la moitié des espèces d’oiseaux en déclin.
“Imaginez un avenir dans lequel il y aurait des centaines ou des milliers d’œufs dans un laboratoire élevant une espèce en danger critique d’extinction”, a-t-il déclaré.
«C’est le tremplin pour la construction de l’utérus artificiel.»
L’appareil se compose d’une coque extérieure solide imprimée en 3D, structurée comme un treillis pour offrir protection et robustesse.
Colossal a déclaré que son appareil est compatible avec les incubateurs commerciaux standard, peut être fabriqué à grande échelle et peut s’adapter aux œufs de n’importe quelle taille.
La société a déclaré que son projet visant à ramener le moa géant de l’île du Sud présentait des défis d’éclosion contrairement à toutes les autres espèces de son portefeuille.
On estime que les œufs de Moa représentent environ 80 fois le volume d’un œuf de poule et environ 8 fois le volume d’un œuf d’émeu, dépassant complètement la capacité des substituts aviaires disponibles.
Aucun oiseau vivant n’est assez grand pour servir d’hôte. Les œufs de taille artificielle sont donc essentiels à la désextinction de cette espèce.
Colossal Biosciences utilisera des gènes extraits d’os de moa pour concevoir des oiseaux modernes jusqu’à ce qu’ils ressemblent étroitement aux espèces éteintes qui ont disparu de Nouvelle-Zélande il y a environ 500 à 600 ans.
Il s’agit de la même technologie utilisée pour transformer les loups gris en animaux très semblables aux loups terribles.
Les embryons modifiés sont placés dans des œufs artificiels, où ils se développent et éclosent.
«Nous avons créé un nouveau système de culture sans coquilles, entièrement évolutif et biologiquement précis», a déclaré le professeur Andrew Pask, responsable de la biologie chez Colossal. « Il s’agit d’un nouveau système conçu pour le développement sain et à long terme d’embryons aviaires.
« Le génome est un modèle, mais il n’a aucun sens sans un lieu sur lequel s’appuyer. “Les œufs artificiels nous offrent une plateforme contrôlée, évolutive et totalement indépendante des substituts.”
La société a déclaré que ce développement constituait une étape majeure dans son plan visant à éliminer le moa géant de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande, un oiseau géant qui peut atteindre 3,6 mètres (11,8 pieds) de hauteur et peser 230 kilogrammes (507 livres).
Le moa a disparu au XVe siècle en raison de la chasse et du défrichement des forêts par les premiers colons maoris. Colossal Biosciences a déclaré que la restauration de cette espèce de mégafaune aiderait à restaurer l’écosystème néo-zélandais.
Certains experts extérieurs ont averti que les recherches scientifiques sont limitées par l’absence d’articles scientifiques accompagnant l’annonce. Mais d’autres ont salué ce développement comme un « acte impressionnant de biotechnologie ».
“Colossal a réussi à développer un œuf artificiel sans précédent”, a déclaré Carles Lalueza-Fox, directeur du Musée des sciences naturelles de Barcelone et expert en technologie de récupération de l’ADN.
«L’innovation la plus importante réside dans la perméabilité de la membrane, qui laisse passer les gaz (oxygène et dioxyde de carbone).»
Outre le moa, il a déclaré que l’appareil pourrait être utilisé pour éliminer l’extinction d’autres oiseaux, comme la perruche de Caroline.
Dusko Ilic, professeur de sciences des cellules souches au King’s College de Londres, a déclaré: «Recréer des espèces disparues telles que le moa nécessite bien plus qu’une plate-forme d’incubation, notamment une reconstruction précise du génome, un développement, une physiologie, un comportement, un bien-être et un contexte écologique appropriés.»
«Néanmoins, le résultat sera probablement une approximation technique plutôt qu’une véritable restauration d’une espèce éteinte.»
«La valeur de traduction la plus fiable pourrait donc résider dans des applications telles que le sauvetage d’embryons, la conservation d’oiseaux en voie de disparition et la génération contrôlée de souches aviaires modifiées par le génome.» Cela est particulièrement vrai s’il s’avère reproductible, évolutif et compatible avec une santé normale à long terme plutôt qu’avec l’extinction elle-même.
