P.Aul Hughes olha sob o barril de um bloqueio de carreira. “Este é o trabalho da minha vida. Isso é tudo.” É metade da revanche mais esperada no MMA, estendendo -se contra o invicto Usman Nurmagomedov com ouro leve da PFL na linha. A primeira partida em janeiro, que foi ao Usman pela decisão da maioria, foi candidata imediata para o ano. Na noite de sexta -feira, Hughes está querendo resolver o placar.
Hughes permaneceu coração de scorecards quando o casal foi buzina trancada pela primeira vez. “Sinto como se eu fosse definitivamente o suficiente para vencer, e sinto que precisava ter minha mão elevada”, disse ele O independente. Mas não deixa as velhas feridas dominarem sua alma. “Neste ponto, eu não dou a mínima. Vou lutar com ele em uma semana.”
Usman admitiu que subestimou Hughes a entrar na primeira corrida, dizendo: “Isso foi quase um grande erro”, mas segurando o cinto da pele dos dentes – apesar do fato de ele ter removido um ponto para uma cabeça aleatória. O primo do ex -campeão da luz do UFC Khabib Nurmagomedov ainda está se afastando com confiança, afirmando que o russo que entra na gaiola em Dubai será irreconhecível para o lutador que lutou oito meses atrás. “Para esta corrida. Só posso dizer uma coisa. Deve estar pronto porque eu venho. Este não é o Usman o mesmo em janeiro. Este é um Usman diferente.”
Hughes, por outro lado, é o mesmo homem com o mesmo coração – ele está apenas mais equipado para chegar ao topo da montanha. “Ele não luta por um Paulo diferente. Mas ele luta com um Paulo melhor preparado com uma maneira melhor de playplan”.
O ano de 28 anos do condado de Derry está liderando uma segunda revolução irlandesa no MMA. Com o apelido apropriado das “grandes notícias”, dada por Conor McGregor antes do relacionamento, Hughes reúne reações semelhantes às que viram durante a era “Mystic Mac”. Seu nocaute de 42 segundos em Belfast em maio produziu uma das rajadas de ruído mais ensurdecedoras que você poderia viver um que não deu à PFL não escolha em vez de pregar essa revanche.
“Levar a lente para o MMA irlandês é um grande privilégio e uma grande honra, algo que não recebo um pouco”, disse Hughes. “O que eu quero fazer é criar essas ótimas noites não apenas para mim, mas também para meus colegas de equipe, para meus compatriotas trazer o grande MMA de volta à Irlanda”.
Tendo entrado no Dubai de Dubai Dubai em Dubai no início do ano, um após a batalha de Hughes realmente correr em Belfast. Esse desejo não foi concedido pela PFL. “Eu só tenho que garantir que a trilogia esteja em Belfast”, disse ele, só agora pensa em uma escala maior. Depois que Lewis Crocker e Paddy Donavon jogaram ouro IBF na capacidade de 18.500 da cidade, Windsor Park, Hughes quer seguir seu exemplo. “Cem por cento (este é o sonho), por que não?”
E assim, na noite de sexta -feira, o orgulho da Irlanda assumirá uma das muitas propriedades do Dagestan. Nós estávamos aqui antes. Há uma comparação óbvia a fazer com um dos maiores períodos da história do esporte.
Khabib vs McGregor, e o caos ao seu redor, emerge da memória coletiva dos fãs sempre que os combatentes dessas duas nações quadrados. No entanto, isso não é uma continuação dessa rivalidade. De fato, esse limiar narrativo irrita Hughes e o Usman.
“Não fale sobre esse cara”, foi a resposta contundente de Usman quando perguntei se ele viu paralelos entre sua rivalidade e quem consumiu seu primo sete anos atrás. Era inquestionável e, claro, justo. Eles não lutam pela batalha de outra pessoa. Esta é a própria guerra deles. E de muitas maneiras, eles reparam os danos causados em 2018.
A turma prevaleceu ao longo da história que Hughes e Usman escreveram – um longo grito de volatilidade entre Khabib e McGregor. “Acho que toda vez que você luta contra alguém, especialmente mais de cinco rodadas, você reúne um certo nível de respeito”, disse Hughes. É um sentimento refletido por seu oponente. “Nós realmente o respeitamos”, acrescentou Usman. “Eu respeito suas habilidades. Ele é um bom lutador – a primeira vez, subestimei -o.” Mas o impacto de sua rivalidade vai além dos dois lutadores.
Depois de levar o campeão invicto a seus limites absolutos pela primeira vez, Hughes ganhou o apego de uma multidão do partido. Khabib mais tarde o convidou para treinar em Dagestan, uma oferta que Hughes foi aceito com a condição de que ele conseguiu sua revanche. Essa situação mudou desde então, com Hughes não satisfeito em deixar o placar em uma peça. “Precisamos da trilogia.” Independentemente de quando essa jornada entra em frutificação, essa rivalidade derrubou o que antes era um relacionamento quebrado entre as comunidades de MMA da Irlanda e da Rússia.
No entanto, no interesse de escrever sua própria história, Hughes jogou isso. “Eu acho que não é tão profundo para ser honesto. São apenas duas pessoas que tiveram sua própria carne. Foi definitivamente um bom ângulo de marketing para obter a primeira corrida, e foi definitivamente adicionado a todo o acúmulo, mas finalmente agora para Paul Hughes vs. Usman Nurmagomedov.
Embora as bonecas não sejam jogadas pelas janelas de ônibus nessa controvérsia, ainda há quentes entre esses dois homens, com tudo em jogo. No entanto, falando sobre o respeito da parte de Gêmeos, Hughes disse: “Eu não acho que ele receba nada do quanto tentaremos se matar à noite, tentando conseguir meus sonhos, tentando conseguir essa faixa que tenho na minha carreira agora.
Hughes deixou Dubai em janeiro não com o cinto, mas com o coração das pessoas, apesar de ser o vilão. Ele retorna com uma intenção única de vingar a tristeza anterior às custas da “casa favorita”. Então ele acha que qualquer boa vontade que ganhou oito meses atrás será injusta, surgirá passeios de anéis. “Certamente, ganhei muitos fãs da última vez, mas quando se trata de noite, eles farão para mim quando eu sair? Não sei, acho que não, acho que eles salvarão todas as mãos para o marido”.
Mas como este último em uma lendária linha de batalha para Emerald Isle, Hughes não será apoiado. “Não se preocupe, eu tenho muitos, muitos irlandeses estarão lá naquela noite. Você fala com os milhares, faremos barulho.”
