Lee Jae-myung, da Coreia do Sul, iniciou a tendência este mês, melhorando os laços ao tornar-se o primeiro presidente do seu país a visitar a China desde 2019. Isso acontecerá quando Mark Carney, do Canadá, chegar na noite de quarta-feira, encerrando um hiato diplomático de quase uma década entre Ottawa e Pequim.
Dias depois, o primeiro-ministro Keir Starmer dirige-se à capital chinesa, a primeira desde 2018, para promover os negócios britânicos.
O desfile de políticos ocorre meses depois de Trump ter selado um acordo tarifário com a China que aliviou as tensões entre as maiores economias do mundo. Xi Jinping e o líder dos EUA reunir-se-ão quatro vezes este ano, com Trump provavelmente a tornar-se o quinto líder do Grupo dos Sete países a visitar a China em meio ano, na cimeira de abril – a menos que as suas últimas ameaças tarifárias sejam suspensas.
“Trump está a desencadear o FOMO diplomático em todo o mundo ocidental”, disse Neil Thomas, investigador de política chinesa no Centro de Análise da China do Asia Society Policy Institute, que usa o acrónimo para “medo de perder”. “A sua abordagem deixa os líderes ansiosos por se envolverem com Xi, para que não sejam marginalizados pelas manobras EUA-China.”
Ressaltando a mudança, o governo Trump agiu esta semana para permitir que a Nvidia Corp vendesse chips mais avançados para a China, ao mesmo tempo em que retinha suprimentos principais. Anteriormente, sob Joe Biden, os EUA reuniram parceiros para bloquear o acesso de Pequim a semicondutores sofisticados considerados críticos para objectivos militares.
Os comentários do primeiro-ministro japonês, Sane Takaichi, de que o Japão poderá enviar tropas se a China tentar tomar Taiwan irritaram Pequim. O Ministério do Comércio da China revelou as restrições às exportações em Tóquio durante a visita de Lee à Coreia do Sul – e deixou claro que os laços com as principais economias da Ásia eram de igual importância. Os líderes estrangeiros têm outro motivo para visitar Pequim este ano: terras raras.
Quando Trump e Xi selaram um acordo comercial em Outubro passado, Pequim concordou em suspender durante um ano restrições rigorosas à exportação de alguns minerais críticos, um fornecedor global da China. Trump saudou o acordo como uma vitória para o mundo, mas os líderes económicos ocidentais estão ansiosos por defender a sua posição junto das autoridades chinesas.
Durante a sua visita em Dezembro, o Ministro dos Negócios Estrangeiros alemão, Johann Wadefuhl, afirmou progressos nos esforços para proteger os metais, e Pequim sinalizou que seria proactivo no tratamento das encomendas europeias.
Ressaltando as preocupações sobre o estrangulamento da China, os ministros das finanças dos países do G-7 e autoridades de outros países reuniram-se em Washington na segunda-feira para discutir “formas de abordar as vulnerabilidades nas cadeias de abastecimento de minerais críticos”.
As aberturas dos parceiros dos EUA também surgem na sequência da guerra tarifária de Trump no ano passado, que pressionou os aliados dos EUA a oferecerem milhares de milhões de dólares em investimentos. Entretanto, o líder republicano Vladimir Putin saiu do isolamento, surpreendeu o mundo ao destituir o líder da Venezuela e ameaçou invadir a semi-autónoma Gronelândia. O território da Dinamarca, membro da OTAN.
Quando se trata de restabelecer os laços com a China, “as razões para não o fazer evaporaram”, disse Kurt Tong, antigo diplomata norte-americano na Ásia, observando a relação “menos conflituosa” entre Washington e Pequim.
“Muitos países estão preocupados com os seus laços económicos com a China e deveriam tentar moldá-los”, disse Tong, agora sócio-gerente do Asia Group. “É uma economia importante e todos precisam fazer negócios com a China”.
BloombergMuitos governos estrangeiros estão preocupados com o facto de a China inundar as suas economias com exportações, com o líder francês Emmanuel Macron a chamar a situação da indústria europeia de “vida ou morte” após a sua visita a Pequim em Dezembro. Mas a maioria adota uma abordagem pragmática.
Anthony Albanese, da Austrália, forneceu um modelo inicial para equilibrar as relações durante o seu primeiro mandato, onde evitou todas as preocupações de segurança e se concentrou na restauração do comércio. A sua visita à China em Novembro de 2023 ajudou a encerrar um capítulo tenso depois de Pequim ter imposto medidas punitivas a alguns produtos australianos. Ele visitou a capital chinesa pela segunda vez no ano passado.
A mudança é evidenciada pela decisão da União Europeia esta semana de considerar a substituição das tarifas impostas aos veículos eléctricos chineses por preços mínimos a partir de 2024. Tal sistema poderia retaliar contra Pequim, visando as indústrias europeias, incluindo lacticínios, carne de porco e brandy.
Da mesma forma, a China espera pressionar Carney para aliviar as tarifas canadenses de 100% sobre os carros elétricos fabricados na China – introduzidas para coincidir com os impostos da era Biden, disseram pessoas familiarizadas com o assunto. Em troca, Pequim proporá a flexibilização das restrições aos produtos canadenses de colza.
O britânico Starmer, que vê a China como uma ameaça à segurança nacional, irá procurar acordos para ajudar o crescimento anémico da sua economia. É provável que os seus planos ainda sejam afectados pela decisão do governo do Reino Unido sobre os planos de Pequim para uma grande nova embaixada em Londres este mês.
Facilitar a mudança representa uma troca de guarda em muitos países. No Canadá, Carney substituiu Justin Trudeau, cuja liderança foi marcada por uma disputa de extradição com Pequim e relações tensas – tensões que foram captadas pelas câmaras durante uma discussão acalorada com Xi na cimeira do G-20 de 2022.
BloombergNo Reino Unido, o Partido Trabalhista de Starmers substituiu o Partido Conservador, que criticou Pequim pelas violações dos direitos humanos em Hong Kong. O novo líder da Coreia do Sul adotou uma abordagem mais dura do que o seu antecessor e pressionou a China a suspender a proibição original do entretenimento K-pop.
Dado que Xi, de 72 anos, raramente viaja para o estrangeiro – ele faltou à recente cimeira dos líderes do G-20 na África do Sul, por exemplo – o ímpeto recai sobre os líderes estrangeiros para subscreverem a sua diplomacia do tribunal interno.
“Com os EUA a agirem de forma beligerante e incontrolável na cena internacional, muitos líderes concluirão que deveriam pelo menos ter termos respeitáveis com a China”, disse Alexander Dukalskis, professor associado de política e relações internacionais na University College Dublin.
Isto é uma vitória para Xi, cuja economia procura motores de crescimento.
“Quando seu inimigo se automutila, apenas relaxe e aproveite o show”, acrescentou Dukalskis.
-Colm Murphy, Michael Nienaber, Alan Vann, Ben Westcott.
