O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, prometeu “retomar” as reservas de petróleo da Venezuela e liberá-las no mercado global após o sequestro do presidente venezuelano Nicolás Maduro.
Mas a exploração das vastas reservas do país latino-americano enfrenta grandes obstáculos, desde a deterioração das infra-estruturas e obstáculos legais à incerteza na liderança em Caracas e ao excesso de oferta de petróleo no mercado global, dizem os especialistas.
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A Venezuela possui as maiores reservas de petróleo do mundo – estimadas em cerca de 303 mil milhões de barris – mas produz actualmente apenas uma pequena fracção da produção global. A sua produção estimada foi de 860.000 barris por dia (bpd) em Novembro, menos de 1% do total mundial, em comparação com 3,7 milhões de barris por dia durante o pico de produção em 1970.
O colapso do sector petrolífero foi atribuído aos efeitos combinados das sanções dos EUA e aos anos de subinvestimento, apropriação indébita e corrupção sob Maduro e o seu antecessor esquerdista Hugo Chávez.
Embora a administração Trump possa aumentar a oferta no curto prazo através do levantamento das sanções, restaurar a produção da Venezuela para níveis máximos exigiria enormes investimentos e poderia levar anos, segundo analistas energéticos.
‘A infra-estrutura petrolífera da Venezuela está em más condições’
Os preços do petróleo movimentaram-se pouco nas negociações de segunda-feira, em meio às expectativas do mercado de que a produção permaneceria praticamente inalterada no futuro próximo.
“A infra-estrutura petrolífera da Venezuela está em más condições em geral, devido à falta de equipamento e manutenção dos poços dos campos petrolíferos”, disse Scott Montgomery, especialista em energia global da Universidade de Washington, à Al Jazeera.
“A companhia petrolífera estatal, PDVSA, é conhecida por sofrer de corrupção e falta de conhecimentos especializados – muitas pessoas com formação adequada deixaram o país para trabalhar noutros lugares – e tem sido incapaz de investir no sector petrolífero do país”, acrescentou Montgomery.
Thomas O’Donnell, analista energético e geopolítico baseado em Berlim, Alemanha, estima que a Venezuela poderá regressar ao pico de produção dentro de cinco a sete anos, sob os “melhores cenários absolutos”, incluindo uma transferência pacífica de poder.
“A longo prazo, se as coisas forem resolvidas, sim, a Venezuela pode ser um dos maiores produtores de petróleo do mundo. Levará o tempo que for necessário, com a transição e o que tem de ser feito para a gerir – para gerir a segurança e os investimentos do país”, disse O’Donnell à Al Jazeera.
Uma mensagem contraditória da administração Trump
A administração Trump deu mensagens contraditórias sobre os planos exatos de Washington para a Venezuela e as suas reservas de petróleo.
No sábado, Trump disse que os EUA iriam “administrar” a Venezuela e que as empresas petrolíferas norte-americanas estavam prontas para investir milhares de milhões de dólares para reconstruir a infraestrutura em ruínas do país e “manter o petróleo fluindo”.
Numa entrevista aos meios de comunicação norte-americanos no domingo, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, tentou minimizar as críticas de Trump ao controlo do país, dizendo que o presidente se referia à “política actual” e aos seus planos de investimento privado que “não protegem os campos petrolíferos”.
Mais tarde, Trump disse no domingo que Washington estava “no comando” do país e “lidava” com membros da administração interina, sem dar detalhes.
Ao abrigo do direito internacional, os EUA não têm propriedade sobre as reservas petrolíferas da Venezuela, uma vez que os estados soberanos têm o direito de controlar e utilizar os seus recursos naturais ao abrigo do princípio de soberania perpétua sobre os recursos naturais endossado pelas Nações Unidas.
Os investidores estrangeiros podem procurar compensação quando as autoridades confiscarem os seus activos.
A ExxonMobil e a ConocoPhillips receberam 1,6 mil milhões de dólares e 8,7 mil milhões de dólares, respectivamente, em arbitragem internacional após a nacionalização do sector petrolífero pelo governo Chávez em 2007. Caracas não pagou em nenhum dos casos.
Os gigantes petrolíferos dos EUA, incluindo a Chevron, a ExxonMobil e a ConocoPhillips, não responderam diretamente às afirmações de Trump sobre os investimentos planeados na Venezuela.
A Chevron é atualmente a única grande empresa petrolífera dos EUA a operar na Venezuela, resultado de uma isenção às sanções dos EUA concedida pela primeira vez pela administração do ex-presidente Joe Biden.
A Ristad Energy, uma consultora sediada em Oslo, Noruega, estima que o sector petrolífero da Venezuela necessitará de cerca de 110 mil milhões de dólares em investimentos de capital para regressar à produção de meados de 2010 de cerca de 2 milhões de barris por dia.
Patrick de Haan, analista do GasBuddy, que monitora os preços da energia, disse que as empresas podem estar relutantes em se comprometer com grandes investimentos no país quando os preços globais do petróleo oscilam em torno de US$ 60 o barril devido à escassez de oferta.
“Vai levar mais tempo do que muitos provavelmente imaginam. No atual ambiente de preços baixos, as empresas petrolíferas já investiram cuidadosamente milhares de milhões com preços baixos do petróleo”, disse de Haan à Al Jazeera.
“Além disso, a captura de Maduro por Trump poderia fazer com que os legalistas sabotassem os esforços para aumentar a produção. Muita coisa teria que dar certo para produzir prazos mais otimistas.”
É provável que as empresas norte-americanas ponderem cuidadosamente os desenvolvimentos políticos na Venezuela, depois da experiência do governo Chávez na expropriação dos seus activos.
“É pouco provável que as empresas petrolíferas se apressem numa situação em que o Estado esteja em crise, falte segurança e não exista um caminho claro para a estabilidade política”, afirmou a Universidade Montgomery, em Washington.
Maduro deve comparecer ao tribunal em Nova York
O presidente interino Delsy Rodriguez, que foi vice de Maduro após uma decisão da Suprema Corte da Venezuela, agora lidera o país.
Maduro deve comparecer a um tribunal de Nova York na segunda-feira para enfrentar acusações de tráfico de drogas e trabalho com gangues criminosas.
O governo da Venezuela condenou a administração Trump pelo atentado bombista de sábado e pela expulsão de Maduro, classificando a sua captura como um “sequestro cobarde”.
Outros países, incluindo Rússia, China, Irão e Brasil, acusaram Washington de violar o direito internacional, enquanto nações como Israel, Argentina e Grécia saudaram a remoção forçada de Maduro.
A OPEP, que estabelece limites à produção para os seus 12 membros, incluindo a Venezuela, é outro factor na potencial produção petrolífera do país latino-americano.
“A Venezuela é membro da OPEP e, como muitos países, está mais activamente sujeita a quotas se a produção aumentar”, disse De Haan.
Phil Flynn, analista de mercado do Price Futures Group, disse que a retomada da produção de petróleo da Venezuela enfrentaria “desafios significativos”, mas estava mais otimista em relação às perspectivas de curto prazo do que outros analistas.
Ele disse que o mercado pode prever a entrada em operação de alguns lakh barris por dia nos próximos meses.
“Não temos uma Venezuela livre e, por vezes, a indústria energética dos EUA é capaz de fazer mais do que as pessoas acreditam”, disse Flynn à Al Jazeera.
