Na madrugada de 3 de janeiro, a Força Delta dos Estados Unidos sequestrou o presidente venezuelano Nicolás Maduro e sua esposa, Celia Flores, da residência presidencial na capital, Caracas.
A operação, que matou pelo menos 40 pessoas juntamente com um ataque à capital venezuelana, segundo autoridades venezuelanas, extraditou o primeiro casal do país para Nova York, nos EUA, onde deveriam ser denunciados na manhã de segunda-feira.
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Mas quem é Celia Flores, a chamada “primeira lutadora” da Venezuela?
Vida pregressa
Flores, 69 anos, nasceu em 15 de outubro de 1956 em Tinaquillo, centro da Venezuela. Ela cresceu no que a CNN descreveu como “bairros da classe trabalhadora” em áreas do oeste de Caracas.
Formou-se na Universidade Santa Maria de Caracas como advogado especializado em direito trabalhista e penal. Ele ganhou destaque em 1992, quando liderou a equipe que prestou assistência jurídica ao líder militar Hugo Chávez após a tentativa de deposição do presidente venezuelano Carlos Andrés Pérez.
Flores ajudou a libertar Chávez da prisão em 1994 e a preparar a sua candidatura bem-sucedida à presidência em 1999.
Ela se tornaria um membro proeminente do movimento chavista nomeado em homenagem a Chávez. Através do movimento chavista conheceu seu futuro marido, Maduro, que tem 63 anos e a chama de “Cilita”. Os dois são parceiros há mais de três décadas.
Ela tem três filhos do casamento anterior.
Carreira política
A ascensão de Flores à fama não se deve apenas à sua posição como parceiro de Maduro. Na verdade, ela construiu o seu próprio estatuto político antes de se tornar a “primeira combatente” da Venezuela, usando o termo chavismo em vez de “primeira-dama”.
Em 1999, Chávez foi eleito presidente. Um ano depois, em 2000, Flores foi eleito para a Assembleia Nacional da Venezuela, a legislatura federal que representa o seu estado natal, Cozedes.
Ela foi reeleita em 2005 e, em 2006, sucedeu Maduro para se tornar a primeira mulher presidente do parlamento da Venezuela.
Em 2009, Flores tornou-se segundo vice-presidente do Partido Socialista Unido da Venezuela, de Chávez, e em 2012, nomeou procurador-geral de Chávez.
Após a morte de Chávez em 2013, Maduro venceu as eleições contra o candidato da oposição Henrique Capriles. Em julho de 2013, Maduro e Flores celebraram juntos mais de duas décadas de casamento.
Sua nova posição como “primeira lutadora” fez com que Flores se retirasse dos holofotes e começasse a trabalhar nos bastidores.
Porém, em 2017, voltou à política após ser eleito para a Assembleia Constituinte, onde foi eleito para criar a nova constituição venezuelana. Em 2021, foi novamente eleito para a Assembleia Nacional.
No momento do seu rapto, ela ainda exercia o cargo de deputada na Assembleia Nacional.
Na Venezuela, a nomeação de familiares próximos para cargos políticos importantes tem sido acusada de nepotismo.
Captura e cobranças
O papel de Flores como parte do círculo íntimo de Maduro trouxe implicações internacionais. Autoridades dos EUA e do Canadá a sancionaram em 2018, depois que a Organização dos Estados Americanos disse que o governo de Maduro havia cometido crimes contra a humanidade.
Após seu sequestro no sábado, ela deverá comparecer com Maduro a um tribunal de Nova York, possivelmente já na segunda-feira. Enquanto Maduro foi visto saindo do avião nos EUA, Flores não foi.
Ela foi indiciada no Distrito Sul de Nova York, disse a procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, espelhando as acusações contra Maduro em estados que incluem “conspiração de narcoterrorismo, conspiração de importação de cocaína, posse de metralhadoras e conspiração para destruir dispositivos e equipamentos destrutivos”, de acordo com a postagem de Bondi no X.
Flores é acusado de aceitar centenas de milhares de dólares em subornos em 2007 para organizar um encontro entre um “traficante de drogas em grande escala” e o diretor do Escritório Nacional Antinarcóticos da Venezuela, segundo o jornal The Guardian.
Os sobrinhos de Flores foram anteriormente presos nos EUA e, em 2017, foram condenados a 18 anos de prisão por conspirarem para traficar cocaína para os EUA. Ele foi libertado em 2022 como parte de uma troca de prisão com a Venezuela por sete cidadãos norte-americanos presos.
Os EUA afirmam que os sobrinhos de Flores foram apanhados em gravações que provam que pretendiam enviar centenas de quilos de cocaína para os EUA a partir do hangar presidencial de Maduro na Venezuela.
Os EUA atacaram barcos que transportavam cidadãos venezuelanos pelo menos 30 vezes nos últimos meses, matando mais de 100 pessoas.
Embora a administração Trump não tenha fornecido provas públicas de que havia drogas nos barcos, afirma que os barcos transportavam traficantes de droga, apesar das alegações dos EUA de que se destinavam aos EUA ou de que as vítimas dos ataques pertenciam a organizações proibidas.
