Por MEG KINNARD e MICHELLE L. PRICE, Associated Press
WASHINGTON (AP) – Após meses de escalada da pressão militar sobre o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, o presidente Donald Trump ordenou uma operação de emergência no país sul-americano para prender o seu líder e levá-lo para os Estados Unidos, onde a sua administração planeava levá-lo a julgamento.
Numa entrevista de sábado de manhã no “Fox and Friends Weekend”, Trump expôs os detalhes do ataque noturno, após o qual disse que Maduro e sua esposa, Cilia Flores, estavam em um voo de helicóptero para um navio de guerra dos EUA.
Maduro estava em uma ‘fortaleza’, diz Trump
Trump disse que Maduro estava “muito protegido” num palácio presidencial que era “como uma fortaleza”, embora o líder venezuelano não tenha conseguido ir para uma sala segura.
As forças americanas estavam armadas com “enormes maçaricos”, que usariam para cortar paredes de aço se Maduro fosse trancado na sala, disse Trump.
“Havia um espaço que eles chamam de espaço de segurança, cercado por aço sólido”, disse Trump. “Aquele espaço não estava fechado para ele. Ele estava tentando entrar, mas saiu tão rápido que não conseguiu. Estávamos prontos.”
Parte dessa preparação, disse Trump, incluiu a prática de manobras em uma réplica do edifício.
“Eles construíram uma casa idêntica àquela onde entraram, com todo aquele aço por todo lado”, disse Trump.
‘Desligamos todas as luzes’
Trump disse que a operação dos EUA ocorreu no escuro, embora não tenha entrado em detalhes sobre como isso aconteceu. Ele disse que os EUA desligaram “quase todas as luzes de Caracas”, capital da Venezuela.
“Essa coisa era tão organizada”, disse ele. “E eles vão para um espaço escuro com metralhadoras na frente deles por todo lado.”
Pelo menos sete explosões foram ouvidas em Caracas. O ataque durou menos de 30 minutos.
A vice-presidente da Venezuela, Delcy Rodríguez, que chega ao poder sob a lei daquele país, disse que vários civis venezuelanos e membros do exército foram mortos.
Trump diz que “alguns caras estão feridos”
Trump disse que alguns membros dos EUA ficaram feridos na operação, mas acredita que ninguém foi morto.
“Alguns caras foram atingidos, mas voltaram e deveriam estar em muito boa forma”, disse ele.
O presidente da República disse que os Estados Unidos não perderam nenhuma aeronave, mas que um helicóptero foi “fortemente atingido”.
“Tivemos que fazer isso porque é uma guerra”, disse ele.
O clima foi um fator
Trump disse que as forças dos EUA suspenderam a operação durante dias, esperando que a cobertura de nuvens passasse porque “o tempo tem que estar perfeito”.
“Ficamos quatro dias”, disse ele. “Íamos fazer isso há quatro dias, três dias atrás, dois dias atrás. E então, de repente, tudo se abriu e dissemos, vá. E eu vou te dizer, sim, foi simplesmente incrível.”
Onde está Maduro agora?
Trump disse que Maduro e Flores foram transportados de helicóptero para um navio de guerra dos EUA e seguiriam para Nova York para enfrentar acusações. O Departamento de Justiça emitiu uma acusação acusando os dois de um suposto papel em uma conspiração de narcóticos.
Meses de atividades crescentes
O ataque foi uma escalada dramática de uma série de ataques militares dos EUA contra o que Trump disse serem barcos de transporte de drogas no Caribe e no leste do Pacífico desde o início de setembro. Houve 35 ataques conhecidos que mataram pelo menos 115 pessoas.
Em 29 de dezembro, Trump disse que os EUA atingiram uma instalação onde barcos acusados de transportar drogas estavam “carregando”. A CIA estava por trás do ataque com drones em uma área portuária que se acredita ser usada por cartéis de drogas venezuelanos. Esta foi a primeira operação direta conhecida em solo venezuelano desde que os EUA iniciaram os seus ataques em setembro.
Kinnard relatou de Chapin, Carolina do Sul.
