Em Fevereiro, o governo do Reino Unido nomeou um grupo de trabalho para elaborar uma definição de “ódio antimuçulmano/islamofobia”, que deveria ter concluído o seu trabalho até ao final de Agosto. Durante o Verão, o deputado conservador Nick Timothy e uma falange de grupos com ideias semelhantes fizeram campanha contra qualquer definição deste tipo, que, segundo eles, sufocaria a liberdade de expressão para aqueles que procuram criticar o Islão.
Desde então, o governo tem seguido uma política de silêncio e atraso. Na semana passada, a BBC publicou um relatório dizendo que a definição não utiliza o termo islamofobia, optando em vez disso por “hostilidade anti-muçulmana”.
Isso está errado; A islamofobia está no cerne do racismo contra os muçulmanos. E quando o Estado britânico não identifica a islamofobia, os muçulmanos enfrentam um perigo sem precedentes. A relutância do governo britânico em identificar e confrontar a islamofobia é um escândalo, mal notado pelos grandes meios de comunicação social.
Antes do ataque a Israel em 7 de Outubro de 2023, o número de ataques relatados contra muçulmanos em Inglaterra e no País de Gales já era elevado e ascendia a 3.432. No ano até Março de 2024, aumentou 13 por cento e em Março de 2025 para mais 19 por cento. Estes últimos números excluem Londres, onde o aumento é provavelmente maior devido a mudanças nas denúncias de crimes pela Polícia Metropolitana.
De acordo com os dados mais recentes, sem Londres, 24% dos crimes de ódio religioso são dirigidos contra judeus e 44% são cometidos contra muçulmanos. Além disso, os muçulmanos são constantemente atacados, perseguidos e perseguidos.
É um tanto milagroso que os ataques islamofóbicos no Reino Unido não tenham matado ninguém nos últimos dois anos. A violência popular no Verão de 2024, após o assassinato de três raparigas por agressores não-muçulmanos em Southport, foi marcada desde o início pelo ataque a mesquitas. Este ano houve muitos ataques a mesquitas, incluindo incêndios criminosos. Em Dezembro, a polícia da Irlanda do Norte prendeu vários membros do chamado “Exército de Defesa Irlandês” devido a um plano para atacar uma mesquita e alojamentos de migrantes em Galway, na República da Irlanda.
Face ao aumento dos crimes de ódio, o governo do Reino Unido está a levar a cabo duras campanhas contra o anti-semitismo – mas não está a investir nem perto do mesmo capital político na protecção dos muçulmanos. A abordagem do Estado para definir ambas as formas de racismo esclarece esta disparidade.
Em dezembro de 2016, o Reino Unido adotou a definição de antissemitismo da Aliança Internacional para a Memória do Holocausto, que é altamente controversa devido à sua combinação de antissemitismo e antissemitismo. Em contraste, o governo do Reino Unido demorou a adoptar qualquer definição de islamofobia.
O projecto de definição publicado pela BBC em 15 de Dezembro, que não menciona a islamofobia, é profundamente inadequado e, na verdade, perigoso porque dá um cheque em branco àqueles que querem atacar o Islão. Essa falta de proteção era inevitável. Nos termos de referência do grupo de trabalho, o governo insistiu “no direito inalterável dos cidadãos britânicos de criticar, não gostar ou insultar as crenças e práticas das religiões e/ou adeptos”.
Imagine por um momento que o governo especificasse que a definição de anti-semitismo deveria permitir que as pessoas insultassem o Judaísmo. Uma compreensão histórica do anti-semitismo também mostra claramente que a hostilidade aos Judeus e ao Judaísmo tem sido inseparável ao longo dos milénios: desde o libelo de sangue medieval em que os Judeus eram acusados de matar crianças cristãs para fins religiosos, até à actual “doutrina de substituição”, os Judeus orquestrando a corrupção da “suposta raça”.
Da mesma forma, a perseguição ocidental aos muçulmanos tem estado e continua a estar intrinsecamente ligada à oposição ao Islão desde os tempos medievais até aos dias de hoje. Quer durante a Reforma do século XVI na Europa, quer durante a colonização do Norte de África e da Ásia no século XIX, os pensadores e líderes políticos ocidentais viam frequentemente o Islão como uma religião inerentemente imperial e violenta, dedicada à dominação mundial através da guerra santa ou de meios conspiratórios.
No século XVI, o teólogo alemão Martinho Lutero rotulou judeus e muçulmanos de “fanáticos”, ou seja, revolucionários violentos com motivação religiosa. No século XVIII, o estudioso francês Alexandre Delier escreveu: “Quando o governo se baseia inteiramente na religião, como acontece com os muçulmanos; o fanatismo dirige-se principalmente para fora e torna essas pessoas inimigas da humanidade”.
Os líderes dos impérios francês e britânico estavam obcecados com a ideia de que o Islão engendrava uma capacidade inerente para a violência revolucionária que tinha de ser protegida através de vigilância, censura e uma política de “moderação”.
A influência contínua desta concepção do Islão como fonte de conspiração violenta é facilmente identificada no Ocidente ao longo dos séculos XX e XXI, mais claramente desde o início da “guerra ao terror” no início dos anos 2000. Estas ideias atravessam todo o espectro político e estão no centro do medo da migração no Reino Unido desde 2015, quando a guerra e a ascensão do ISIL (ISIS) provocaram um êxodo de refugiados do Médio Oriente.
Baseada em séculos de pensamento ocidental sobre o Islão, como uma ameaça existencial à civilização cristã, está a fonte das ideias islamofóbicas: os muçulmanos são todos potenciais terroristas, opressores de mulheres, predadores sexuais e teocracistas obsessivos.
Neste caso, dizer que o Islão não é alvo do ódio muçulmano é, na verdade, facilitar o racismo. Dá carta branca àqueles que atacam o Islão com extremo zelo – hostilidade que encoraja a violência verbal e física contra os muçulmanos. Celebrar tais ataques como expressão de “liberdade” é glorificar o ódio.
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