Com a barriga na poeira, Guan Heng ameaçou com tudo os locais de filmagem na região noroeste de Xinjiang, na China. Quando os seus vídeos foram publicados online, mostraram ao mundo onde as autoridades chinesas detêm uigures e outras minorias étnicas. Em 2021, a primeira administração Trump declarou a campanha da China em Xinjiang uma forma de genocídio. Alguns meses depois, Guan fugiu da China e atravessou a fronteira dos EUA em busca de asilo. Mas isso fez dele um alvo da segunda administração Trump, que em agosto prendeu Guan por cruzar ilegalmente a fronteira.
Em 15 de Dezembro, um porta-voz do Departamento de Segurança Interna dos EUA disse que o Sr. Guan poderia ser enviado para o Uganda para procurar asilo no país. Mas é provável que o Uganda devolva Guan à China, disse o seu advogado, Chen Chuanchuang. Ele acrescenta que isso aconteceria apesar do princípio da repulsão, que proíbe os estados de enviar pessoas para um país onde possam enfrentar abusos.
Estima-se que 1 milhão de uigures e outras minorias étnicas foram detidos em campos de “reeducação” durante a repressão da segurança na China em 2017-2019. Mais tarde, alguns campos foram fechados; outros foram transformados em fábricas e prisões, e aqueles que viviam neles foram libertados, enviados para trabalhos forçados ou presos. Os uigures que foram para o estrangeiro foram separados das suas famílias; muitos procuraram asilo em países como o Canadá, onde os governos aceleraram os seus processos de colonização.
Agora, os uigures em fuga estão a perder protecção à medida que a China pressiona outros países para os entregar, e os EUA e a Europa tornaram-se cada vez mais hostis aos refugiados. A China promove Xinjiang como um paraíso turístico e um lugar seguro para onde os uigures deveriam regressar. As autoridades negam que tenham ocorrido quaisquer violações dos direitos humanos nesta região. Lin Jiang, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, disse que tais afirmações eram a “mentira do século”. “Xinjiang desfruta de desenvolvimento económico, estabilidade social e harmonia entre todos os grupos étnicos, e o seu povo vive uma vida melhor.”
Em Fevereiro, a Tailândia deportou 40 uigures que estavam detidos em Banguecoque durante uma década, apesar dos protestos das Nações Unidas. De acordo com a Human Rights Watch (HRW), um órgão de vigilância da Turquia, um centro de longa data para exilados uigures devido às suas raízes turcas, está a revogar as autorizações de residência de alguns uigures, mantendo-os em centros de deportação e pressionando-os a assinar formulários de “retorno voluntário”. Os tribunais turcos decidiram desde 2024 que a não repulsão não se aplica aos uigures porque, em última análise, não correm risco de maus-tratos ou tortura na China. E no mês passado, a Alemanha deportou uma mulher uigure para a China depois do seu pedido de asilo ter sido rejeitado. De acordo com Louise Greve, do Uyghur Human Rights Project, uma instituição de caridade com sede em Washington, as autoridades alemãs disseram que foi um erro e que a mulher conseguiu deixar rapidamente a China e ir para a Turquia, mas o incidente levantou mais preocupações.
Enquanto isso, a China permite que alguns uigures viajem de e para Xinjiang. A mídia oficial informou que os uigures que fizeram viagens de estado aos estados de Khotan, Kashgar, Urumqi e Turpan nos últimos meses muitas vezes ergueram os uigures com suas bandeiras e gritaram os slogans “Dê graças ao partido” e estavam orgulhosos do desenvolvimento da China sob a liderança de Xinjiang. Os uigures que participam nestas viagens “sabem que tudo é falso”, mas cooperam para ver as suas famílias, afirma Yalkun Uluyol, um investigador da HW que entrevistou 23 uigures que viajavam dentro e fora da China.
As autoridades chinesas descrevem os alvos de repatriação como criminosos que infringiram a lei ao cruzar as fronteiras do país e potenciais terroristas que poderiam atacar a China. Estão particularmente preocupados com os uigures sírios, que têm experiência de guerra e ameaçam vingar-se da China. O governo sírio prometeu não permitir que o território sírio seja usado para “atividades que prejudiquem a segurança nacional, a soberania e os interesses da China”. Em Novembro, houve rumores de que a Síria planeava deportar 400 uigures para a China após uma visita oficial do ministro dos Negócios Estrangeiros do país a Pequim, embora as autoridades sírias negassem.
A Síria está num ponto crítico. Milhares de combatentes uigures juntaram-se ao novo exército do país. Segundo relatos, um comandante uigure chamado Abdul Aziz Dawood Khudoberdi, também conhecido como Zahid, também foi nomeado brigadeiro-general. O maior grupo extremista uigur, anteriormente conhecido como Partido Islâmico do Turquestão, também mudou de nome. Agora diz que é uma organização pública que apoia escolas de língua uigure, diz Abduveli Ayup, um investigador que visitou o noroeste da Síria em Outubro. Mas ele também encontrou uigures mais radicais que ainda querem “entrar em guerra com a China o mais rápido possível”. Enquanto esta ameaça existir, a caça global da China aos uigures continuará.
