Por David Shepherdson
WASHINGTON (Reuters) – A ByteDance, proprietária chinesa do TikTok, disse nesta quinta-feira que assinou acordos vinculativos com três grandes investidores para estabelecer uma joint venture para operar o aplicativo norte-americano do TikTok, liderado por investidores norte-americanos e globais, em uma tentativa de evitar uma proibição do governo dos EUA, um passo significativo para acabar com anos de incerteza.
O acordo é um marco para o aplicativo de vídeos curtos usado regularmente por mais de 170 milhões de americanos após anos de batalhas que começaram em agosto de 2020, quando o presidente Donald Trump tentou pela primeira vez, sem sucesso, banir o aplicativo.
Os detalhes do acordo são consistentes com o revelado em setembro, quando Trump adiou até 20 de janeiro a aplicação de uma lei que proíbe o aplicativo, a menos que seus proprietários chineses o vendam em meio a esforços para extrair os ativos americanos do TikTok da plataforma global. Ele afirmou ainda que o negócio atende aos termos dos requisitos de cancelamento exigidos pela lei de 2024.
“Assinamos acordos com investidores relativos a uma nova joint venture nos EUA para a TikTok, permitindo que mais de 170 milhões de americanos continuem a descobrir um mundo de possibilidades infinitas como parte de uma comunidade global vital”, disse o CEO da TikTok, Xu Zichu, aos funcionários em um memorando visto pela Reuters.
Pelo acordo, investidores americanos e globais deterão 80,1% das ações da ByteDance, e a ByteDance reterá 19,9% na nova joint venture após seu cancelamento.
Chew disse que a joint venture “operará como uma entidade independente com autoridade sobre proteção de dados, segurança algorítmica, gerenciamento de conteúdo e segurança de software nos EUA”.
A Casa Branca disse em setembro que a nova joint venture operaria o aplicativo norte-americano da TikTok, mas ainda restam dúvidas sobre o acordo.
Apesar das exigências de cancelamento, Chew acrescentou que as entidades americanas da TikTok Global “gerirão a interoperabilidade dos produtos e de certas atividades comerciais, incluindo comércio eletrónico, publicidade e marketing”.
A empresa disse aos funcionários na quinta-feira que ByteDance e TikTok assinaram acordos vinculativos com três investidores principais: Oracle, Silver Lake e MGX, para formar uma nova joint venture TikTok nos EUA chamada TikTok USDS Joint Venture LLC.
Oracle, Silver Lake e MGX, sediada em Abu Dhabi, deterão juntas 45% da nova entidade, de acordo com o memorando, que corrobora o que a Reuters e outros meios de comunicação relataram em setembro.
A Oracle não quis comentar. A Casa Branca encaminhou perguntas ao TikTok. A TikTok disse em um memorando que o acordo permitirá que “mais de 170 milhões de americanos continuem a descobrir um mundo de possibilidades infinitas como parte de uma comunidade global vital”.
O acordo, marcado para 22 de janeiro, encerrará anos de esforços para forçar a ByteDance a vender seus negócios nos EUA por questões de segurança nacional. O deputado John Molnar, um republicano que preside o Comitê Seleto da Câmara sobre a China, disse anteriormente que receberia a liderança da nova entidade do TikTok em uma audiência em 2026.
Trump deu crédito ao TikTok, que tem 170 milhões de usuários nos EUA, por ajudá-lo a vencer a reeleição no ano passado. Trump tem mais de 15 milhões de seguidores em sua conta pessoal no TikTok. A Casa Branca também lançou uma conta oficial no TikTok em agosto.
“Aquisição bilionária”
A senadora democrata Elizabeth Warren disse que há muitas perguntas sem resposta.
“Trump quer entregar ainda mais controle sobre o que você assiste a seus amigos bilionários. Os americanos merecem saber se o presidente fez outro acordo secreto para esta aquisição bilionária da TikTok”, disse ela no X.
A joint venture americana será detida em 50% por um consórcio de novos investidores, incluindo Oracle, Silver Lake e MGX com 15% cada; 30,1% detidos por afiliadas de certos investidores existentes da ByteDance; E 19,9% serão retidos pela ByteDance, dizia o memorando.
Trump disse em setembro que Michael Dell, fundador, presidente e CEO da Dell Technologies; Rupert Murdoch, presidente emérito da Fox News, proprietária da Fox News Corp., e da editora de jornais News Corp., e “provavelmente quatro ou cinco investidores absolutamente de classe mundial” farão parte do acordo.
ByteDance não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
proteção de dados
A lei de 2024 exigia que o TikTok cessasse as operações até 19 de janeiro, a menos que a ByteDance concluísse o desinvestimento dos ativos do aplicativo nos EUA. Trump iniciou seu segundo mandato como presidente em 20 de janeiro e optou por não aplicá-lo.
A ordem de Trump emitida em setembro dizia que o algoritmo passaria por treinamento e supervisão dos parceiros de segurança da empresa americana, e que a operação do algoritmo ficaria sob o controle da nova joint venture. Isso lhes deu até o final de janeiro para concluir o negócio.
O acordo sobre as operações da TikTok nos EUA inclui a nomeação de um dos sete membros do conselho da nova entidade pela ByteDance, com os americanos ocupando a maioria dos outros assentos. A TikTok disse na quinta-feira que a joint venture dos EUA seria “responsável pela proteção de dados, segurança de algoritmos, gerenciamento de conteúdo e segurança de software dos EUA”.
A Oracle atuará como um “parceiro de segurança confiável” responsável por auditar e verificar a conformidade, incluindo “manter dados confidenciais de usuários nos EUA, que serão armazenados em um ambiente de nuvem confiável e seguro nos EUA gerenciado pela Oracle”.
Craig A. Huber, analista da Huber Research Partners, LLC, disse que espera que o negócio não passe pelo processo de aprovação.
“Neste momento, não vejo quaisquer questões regulatórias, especialmente tendo em conta que o governo federal e o presidente Trump estiveram muito envolvidos na organização de toda a venda desde o início”, disse ele.
(Reportagem de David Shepherdson em Washington e Kritika Lamba em Bengaluru; edição de Alan Barona, Matthew Lewis e Stephen Coates)
