Faltando dois minutos e 29 segundos para o final da final da Copa da NBA entre Knicks e Spurs, Jalen Brunson virou a bola enquanto defendia Dylan Harper em quadra inteira. O técnico do Knicks, Mike Brown, virou-se para o banco e gritou para o armador reserva Tyler Kolek entrar novamente no jogo para Jordan Clarkson. Pode parecer uma pequena mudança em um jogo cheio deles, mas o momento foi mais um passo no que tem sido uma grande mudança na filosofia ofensiva dos Knicks rumo à temporada 2025-26.
Na temporada passada, o ataque dos Knicks apoiou-se agressivamente em Jalen Brunson. Não no sentido de que ele é um armador All-Star com uma habilidade incrível de chegar ao aro, mas no modo como “Náufrago” se apoia em Tom Hanks. Às vezes, o ataque parecia sem direção se Brunson não estivesse levantando a bola e tentando desviar seu homem do drible.
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No ano passado, Brunson teve uma taxa de isolamento de 17,3% e segurou a bola 8,6 segundos por posse de bola. Ambas as marcas estão entre as 15 primeiras da liga para jogadores que disputaram mais de 20 jogos. Além disso, os Knicks usaram Brunson como manipulador de bola pick and roll 39,4% das vezes, o nono lugar entre os jogadores que atuaram em mais de 30 jogos. Ele raramente consegue oportunidades de arremesso (10,1% de todos os seus arremessos) e menos de duas oportunidades de catch-and-shoot por jogo.
Quase tudo o que ele faz no ataque começa com a bola nas mãos, e o novo técnico do Knicks, Mike Brown, tem uma perspectiva diferente que ele acredita que ajudará o time a se destacar nos playoffs. Ele não apenas pressionou para instalar um ataque que jogasse mais rápido e com mais passes, mas também queria um ataque que tivesse Brunson como armador com mais frequência.
Embora possa parecer contra-intuitivo, é algo que o veterano técnico aprendeu enquanto treinava Stephen Curry como assistente do Golden State Warriors por seis anos.
“Conversei com vários armadores da liga ao longo dos anos, pelos quais tenho muito respeito, especialmente os que dominam a bola”, disse Brown antes de um jogo em novembro contra o Magic. “Estando perto de (Steph) há seis anos, você aprende muito. Ninguém pode ser como Steph. Ele é um jogador incrível, uma pessoa incrível. Mas o que é único nele é sua habilidade de jogar com e sem bola, então na série de playoffs de sete jogos, os times têm dificuldade em se ajustar a ele porque é difícil conseguir todos. Eu sempre senti, se eu não me importasse com o que o time faria, tentar tirá-lo da bola para que ele fique confortável durante a temporada regular e então, quando chega a hora dos playoffs, os times não podem ficar parados dizendo ‘Ok, ele está dominando a bola, então vamos dar um blitz nele.’ Agora você tem que tentar defendê-lo de maneiras diferentes.”
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Foi exatamente isso que vimos acontecer com os Knicks nos playoffs do ano passado. Os adversários acertarão Brunson assim que ele cruzar o meio da quadra para tentar prendê-lo ou forçá-lo a lhe dar a bola. Mesmo quando Brunson sofre um passe, isso quase sempre leva a uma série dividida para os Knicks. Ao tirar Brunson da bola, o técnico Brown permitiu que seu All-Star não tivesse que trabalhar tanto para alongamentos e também o liberou para obter uma aparência mais limpa através de telas e cortes fora da bola.
Ano passado, Brunson tem uma taxa de utilização de 28,9%, e sua taxa de uso este ano é de até 30,6%, então não se trata apenas de quanto ele toca na bola, mas de como. Duas das maiores mudanças estão na frequência com que Brunson trabalha isolado e por quanto tempo ele segura a bola em cada posse de bola.Nesta temporada, o tempo de Brunson com a bola nas mãos caiu de 8,6 segundos por posse de bola para 7,8, e sua taxa de isolamento caiu de 17,3% para 13,8%.
Brunson é menos dominante com a bola e trabalha dentro do fluxo do ataque em geral. No ano passado, elefez 58,1 passes por jogo e recebeu 72,2 passes por jogo. Este ano, ele completou 63,8 passes por jogo e recebeu 76,3 passes por jogo. Ele é menos usado no pick and roll e também joga em um ritmo mais rápido, até 7,99 mph em média, contra 4,65 mph no ano passado.
Esses números podem não parecer muito diferentes para você, mas são uma indicação clara de que a maneira como Brunson encara sua aparência e seus pontos de vista está mudando.
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Na temporada passada, ele teve uma taxa de recuperação de apenas 10,1%, mas nesta temporada subiu para 15,4%. No ano passado, ele teve apenas 1,9 oportunidades de pegar e arremessar por jogo, todas em arremessos de três pontos. Este ano, ele tem uma média de 3,2 arremessos de campo por jogo, quase todos de três pontos também, com uma taxa efetiva de arremessos de campo de 67,6%. Ele também dirige com um pouco menos de frequência, caindo de 17,8 drives por jogo para 16 drives por jogo, e está fazendo 1,5 cantos três por jogo, acima dos 0,9 do ano passado, e fazendo isso com uma velocidade de 50%.
No geral, Brunson está fora da bola com mais frequência significa que ele está conseguindo uma aparência melhor por meio de movimentos fora da bola e fazendo arremessos de maior eficiência com mais frequência por jogo. Tudo isso é um bom presságio para os Knicks e também é parte do motivo pelo qual Brunson tem uma média de 28,8 pontos por jogo, o recorde de sua carreira.
“Não só isso”, acrescentou o técnico Brown, “mas vai ser difícil simplesmente se levantar, negá-lo e intimidá-lo, porque você sabe que ele sempre voltará para pegar a bola.
Essa também é a ideia exata que o próprio Jalen expressou após um jogo no início da temporada, quando lhe perguntaram sobre jogar mais bola este ano: “É um pouco igual, um pouco diferente.
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É disso que se trata substituir Tyler Kolek. Kolek não apenas jogou bem em minutos prolongados, mas também é um sólido manipulador de bola e um passador confiável de uma forma que Jordan Clarkson não é. Sua presença no jogo permitiu aos Knicks tirar Brunson da bola, forçando a defesa do Spurs a se concentrar menos no ponto de ataque e mais em evitar os hematomas de Brunson e Karl Anthony Town em ações fora da bola. Como resultado, na primeira jogada depois que Kolek entrou no jogo, ele passou por seu homem e foi para o garrafão, onde recebeu ajuda dos defensores e passou a linha de base para OG Anunoby para uma cesta de três pontos aberta.
Tudo isso pode parecer pequeno. As diferenças estatísticas no uso de Brunson entre a temporada passada e esta podem ser pequenas, mas os resultados são muito importantes para os Knicks. Eles não apenas facilitam as coisas para o melhor jogador, mas também dão outra dimensão ao seu ataque. Como vimos durante a Copa da NBA, essa versatilidade tornará difícil a defesa contra os melhores times da liga. Em situações cruciais de vitória ou de volta para casa, cada ruga adicional de treinamento é outro caminho potencial para a vitória. Assim, ao tirar a bola do armador, eles podem criar uma maneira de dar-lhe um troféu.
