A escalada das tensões entre os Estados Unidos e a Venezuela poderá levar a mudanças profundas na indústria petrolífera do detentor dos maiores recursos brutos do mundo.
Qualquer mudança de regime por parte do Presidente Nicolás Maduro poderá mudar o jogo para a produção de petróleo da Venezuela, para o acesso dos EUA ao petróleo bruto pesado da Venezuela, adequado para as refinarias da Costa do Golfo dos EUA, e para a influência da América no Hemisfério Ocidental e na América Latina.
Embora não seja certo que o Presidente dos EUA, Donald Trump, se esforce necessariamente por uma mudança de regime ou qualquer tipo de invasão na Venezuela, é certo que as sanções que podem ser aliviadas e o livre fluxo de petróleo bruto na Venezuela podem ajudar a insistência do Presidente Trump em manter baixos os preços dos combustíveis nos EUA.
É também muito provável que a Venezuela continue a fazer parte da OPEP, apesar do antagonismo arraigado de décadas entre os Estados Unidos e o cartel, argumenta o colunista de energia da Reuters, Ron Bosso.
A Venezuela foi na verdade um dos cinco membros fundadores da OPEP em 1960, ao lado dos principais produtores do Golfo Pérsico, Arábia Saudita, Iraque, Irão e Kuwait.
O Presidente Trump procurou laços estreitos com o líder de facto da OPEP, a Arábia Saudita, em ambos os seus mandatos. No mês passado, ele recebeu o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman numa visita de Estado para consolidar a parceria económica e de segurança.
Em 2020, o Presidente Trump convenceu a OPEP e a coligação OPEP+ a cortar o fornecimento de petróleo durante a pandemia, à medida que a procura diminuía.
Por outras palavras, sob o Presidente Trump, a relação entre os EUA e a OPEP já não é o que costumava ser.
Um novo governo amigo dos EUA na Venezuela terá outro aliado dentro do cartel. A OPEP produz cerca de 40% do fornecimento diário de petróleo do mundo e gere a produção para manter os preços estáveis. Esse cartel é um rival dos produtores de petróleo dos EUA, e as suas políticas de gestão da oferta prejudicaram muitos produtores de xisto e tiraram centenas de outros do mercado durante a última década, quando os preços caíram.
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A OPEP, por sua vez, também estará interessada em manter a Venezuela no grupo, após vários conflitos internos sobre níveis de produção e quotas desde a formação do grupo OPEP+ há quase uma década.
“O presidente Trump prefere boas relações com Riade e Abu Dhabi. Para estes dois fundadores da OPEP, manter a Venezuela na OPEP é mais importante do que para Trump”, disse Bob McNally, presidente da empresa de consultoria Rapidan Energy, ao chefe da Reuters.
A Venezuela está isenta dos cortes de produção e das quotas da OPEP+ devido às pesadas sanções impostas à sua indústria petrolífera e às suas exportações. A única empresa ocidental que opera actualmente na Venezuela é a grande americana Chevron, através de uma concessão especial para a produção e exportação de petróleo bruto.
