O Tennessee State recuperou de um déficit no intervalo e resistiu até tarde para vencer o UNLV por 63-60 no sábado à noite no Lee Family Forum em Henderson, Nevada, dando aos Rebels uma derrota decepcionante no Jack Jones Classic.
Os rebeldes tiveram todo o ímpeto a seu lado depois de uma vitória por 75-74 em Stanford. Os Rebeldes chegaram à vantagem de 33-29 no intervalo, mas os Tigres tiveram uma resposta no segundo tempo para roubar o jogo com uma vitória de três pontos.
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A ofensa da UNLV foi inconsistente. Os rebeldes acertaram 19 de 51 em campo, com uma porcentagem de arremessos de 37,3%. A equipe também acertou 20% de profundidade e 59,4% da linha de lance livre em 32 tentativas.
Tennessee State, por outro lado, acertou 28 de 60 e também teve problemas de lance livre, acertando apenas 5 de 13 tentativas com uma média de 38,5%. Os Tigres superaram essa questão criando looks de alta qualidade e com forte movimentação de bola, finalizando com 12 assistências ante sete do UNLV.
O momento mais decisivo dos Rebeldes veio no primeiro tempo, quando fizeram uma sequência de 12-4 e conquistaram uma vantagem de nove pontos a cinco minutos do fim, a maior da noite. Os Tigers então recuperaram o ímpeto para iniciar o segundo tempo com uma sequência de 11-1 que deu ao Tennessee State o controle do jogo.
O guarda estadual do Tennessee, Travis Harper II, e o guarda Aaron Nkrumah marcaram 12 pontos, enquanto o atacante Carlous Williams perdeu 10. O guarda Dante Harris marcou 8 pontos e teve três roubos de bola. Harris fez uma das maiores cestas do jogo faltando 1:13 para o final do jogo. Harris marcou uma bandeja que empatou o jogo.
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O UNLV foi liderado pela guarda Dra Gibbs-Lawhorn, que marcou 13 pontos. O guarda Howie Fleming Jr. somou nove pontos e, em um momento decisivo faltando 3:20 para o fim do jogo, acertou dois lances livres que deram aos Rebels uma vantagem de 60-58. O atacante Kimani Hamilton terminou com 7 pontos, nove rebotes e quatro assistências, mas problemas de eficiência ofensiva acabaram sendo prejudiciais.
No minuto final do jogo, Harper II acertou um escanteio três para empatar o jogo em 56-56. Depois que Fleming acertou um chute na pintura e seus dois lances livres, UNLV puxou para 60-58. Harris empatou alguns minutos depois com uma bandeja. Os Rebeldes viraram a bola e os Tigres entraram quando Nkurmah marcou o sinal verde faltando 32 segundos para o fim.
Os Rebels tiveram chance de vencer, mas Hamilton errou uma cesta de três pontos para empatar o jogo e, novamente, como favorito, o UNLV perdeu.
Depois de cair seu recorde para 4-6, os Rebels iniciam o jogo da conferência no Thomas & Mack Center contra o Fresno State Bulldogs. O jogo será no dia 20 de dezembro, às 16h.
