PORTLAND, Maine (AP) – Os mergulhões estão se recuperando no Maine, enchendo mais lagos e lagoas do estado com seus cantos assustadores, embora a tutela diga que os pássaros ainda não estão fora de perigo.
Maine é o lar das distintas aves aquáticas pretas e brancas – a maior população de mergulhões-do-norte da Costa Leste – e os conservacionistas dizem que os esforços para protegê-las de ameaças ajudaram a população a crescer. Uma contagem anual de mergulhões-comuns encontrou mais adultos e filhotes este ano do que no ano passado, disse Maine Audubon esta semana.
O grupo disse que estima que a população na metade sul do Maine seja de 3.174 mergulhões adultos e 568 filhotes. Audubon baseia suas contagens na parte sul do Maine porque há contadores de aves suficientes para obter um número confiável. O número mais do que duplicou desde que começaram a ser contados em 1983, e o número de mergulhões adultos maduros aumentou 13% desde há 10 anos.
“Estamos cautelosamente otimistas após dois anos de crescimento do número de galinhas”, disse Tracy Hart, ecologista da vida selvagem do Maine Audubon. “Mas precisaremos de mais alguns anos para saber se esta é uma verdadeira tendência ascendente ou apenas dois anos realmente bons.”
Os legisladores do Maine tentaram aumentar as populações de mergulhões proibindo os equipamentos de pesca com chumbo que as aves às vezes ingerem acidentalmente. As leis que limitam a velocidade dos barcos também ajudaram porque evitam que as ondas dos barcos destruam os ninhos, dizem grupos conservacionistas.
Ainda é muito cedo para saber se os mergulhões do Maine estão num caminho sustentável para a recuperação, e o sucesso da reprodução dos mergulhões do estado é importante para a população em geral, disse Hart. Maine tem milhares de mergulhões a mais do que qualquer outro estado da Nova Inglaterra, com os outros cinco estados combinados para cerca de 1.000 adultos. O estado tem uma das maiores populações de mergulhões dos Estados Unidos, com um total de cerca de 27.000 adultos reprodutores.
Minnesota tem a maior população de mergulhões entre os 48 estados mais baixos, com uma população bastante estável de cerca de 12.000 adultos, mas eles estão diminuindo em partes de sua área de distribuição.
Embora os mergulhões não estejam listados na Lei de Espécies Ameaçadas dos EUA, eles são considerados ameaçados por alguns estados, incluindo New Hampshire e Michigan. O Serviço Florestal dos EUA também considera o mergulhão-comum uma espécie sensível.
As aves migram para o oceano no final do outono e precisam de uma longa pista para voar, o que significa que o inverno pode ser uma época traiçoeira para as aves, pois ficam presas no gelo dos lagos e lagoas onde se reproduzem, disse Barb Haney, diretora executiva do Avian Haven, um centro de reabilitação de vida selvagem em Ma.
“Estamos recebendo muitas ligações sobre mergulhões congelados”, disse Haney, acrescentando que o centro estava focado em um desses pacientes esta semana.
