Por Louise Jackson e Nora Eckert
10 de dezembro – A montadora norte-americana Ford Motor Co. foi incluída no primeiro lote de novas licenças de exportação emitidas por Pequim para aumentar as remessas para fornecedores chineses de ímãs de terras raras e aliviar a escassez do componente crítico, disse a montadora na quarta-feira.
As chamadas licenças gerais foram acordadas após uma reunião entre o presidente Xi Jinping e Donald Trump na Coreia do Sul e dizem permitir remessas maiores com menos barreiras sob licenças durante todo o ano para clientes individuais.
A introdução de controles de exportação de terras raras pela China em abril forçou as empresas a solicitar uma licença para cada remessa, criando escassez que paralisou partes da cadeia de fornecimento de automóveis e deu a Pequim uma enorme influência nas negociações comerciais com Washington.
A Reuters informou na semana passada que licenças foram emitidas para três fornecedores chineses de ímãs, mas a Ford parece ser o primeiro cliente estrangeiro cujos fornecedores foram aprovados sob o sistema simplificado.
A China disse pouco publicamente sobre as novas licenças, como funcionarão ou quem as receberá, aumentando o receio entre diplomatas e produtores não norte-americanos de que as licenças serão principalmente para consumidores norte-americanos.
Essas preocupações aumentaram esta semana quando o ministro dos Negócios Estrangeiros alemão, Johann Wadeful, disse que os fabricantes de automóveis do país não foram incluídos nesta primeira ronda. Muitos destes fabricantes, como a Volkswagen, têm ligações com a China há muitos anos.
Wadeful disse que ainda é necessário “muito trabalho” para convencer Pequim a conceder novas licenças a empresas alemãs.
Embora o sistema acordado entre Xi e Trump acelere as exportações para alguns clientes, resta saber até que ponto Pequim emitirá licenças e se os clientes de sectores mais sensíveis, como o aeroespacial ou os semicondutores, se qualificarão. As exportações de terras raras da China aumentaram em novembro.
“Embora estejamos satisfeitos por alguns dos nossos fornecedores terem obtido estas aprovações, apelamos aos governos dos EUA e da China para que continuem a sua cooperação para resolver plenamente os problemas da cadeia de abastecimento”, disse Ford num comunicado à Reuters.
(Reportagem de Louise Jackson e Nora Eckert, de Mike Kollias e David Goodman)
