As relações entre a China e as Filipinas, aliadas dos EUA, azedaram nos últimos anos, com Manila reagindo ao que considera uma agressão de Pequim sob o presidente Ferdinand Marcos. A China acusou as Filipinas de invadirem repetidamente as suas águas no disputado Mar do Sul da China.
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“Isso é exatamente o que eles fazem com aqueles que falam a verdade contra o seu engano”, disse o secretário de Defesa das Filipinas, Gilberto Teodoro, em comunicado na sexta-feira.
“Continuarei a cumprir o meu dever e a apoiar o nosso povo contra o mal que estão a fazer aqui e até nos nossos mares”, acrescentou Teodoro.
Na quinta-feira, o Ministério das Relações Exteriores da China anunciou sanções contra Teodoro e seus parentes próximos, dizendo que ele havia “feito repetidamente comentários enganosos sobre a China” que minavam os interesses legítimos e as relações bilaterais da China.
O Ministério das Relações Exteriores de Manila disse que avaliou as sanções como “uma medida hostil que complica ainda mais as relações bilaterais”.
Pequim acusou o chefe da defesa das Filipinas na semana passada de não estar grato pelo fornecimento de bens vitais da China e de usar questões de bem-estar público para exibicionismo político, após os comentários de Teodoro sobre a ameaça da China.
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“Para países como as Filipinas… que estão sob grave ameaça da China, regional e politicamente, não temos realmente outra escolha senão ser pacientes e resistir à agressão da China”, disse ele à Reuters à margem do Diálogo Shangri-La, o principal fórum de defesa da Ásia, em Singapura.
No início desta semana, Manila tomou medidas diplomáticas contra Pequim devido à “presença ilegal” de uma estrutura flutuante no atol disputado.
