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Aqui está o que você aprenderá ao ler esta história:
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Caixões pendurados em paredes de pedra eram considerados auspiciosos pelo povo Bo, um grupo étnico do sudeste da China com origens antigas.
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Embora os Bo que hoje vivem na região não acreditassem que estivessem relacionados com aqueles presos no caixão pendurado séculos atrás, o sequenciamento do genoma mostrou o contrário.
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A ascendência de Bo remonta a povos antigos que viviam na costa sudeste da China, com alguns caixões pendurados vindos de grupos do norte da Ásia.
No sul da China e em partes do Sudeste Asiático, uma visão inesperada pode ser vista no topo de paredes rochosas. O que pareciam saliências de pedra eram na verdade caixões de madeira, esculpidos em troncos de árvores e pendurados por pessoas que se pensava terem desaparecido há centenas de anos.
O caixão pendurado é um costume funerário praticado pelo povo Bo, no sudoeste da China. Envolto em mistério, este antigo grupo étnico foi muitas vezes escondido do mundo exterior. Às vezes, eles alcançavam alturas míticas no folclore dos nativos vizinhos, que acreditavam que eram capazes de voar e os chamavam de “súditos do céu” e “filhos do penhasco”. Durante a Dinastia Yuan (1279-1368 dC), foi escrito em As Breves Crônicas de Yunnan que “Os caixões altos são considerados auspiciosos. Quanto mais altos são, mais favores trazem aos mortos. E aqueles cujos caixões caem no chão mais cedo são considerados mais sortudos.”
Muitos destes caixões estão pendurados há centenas ou milhares de anos, em parte porque aqueles que os depositaram garantiram o seu apoio com barras de madeira presas em fendas e buracos na rocha. As origens desta prática e os registros históricos de Bo são fragmentários. Os caixões pendurados eram comuns na região nos tempos antigos, mas acabaram desaparecendo. Embora tenham florescido há cerca de 400 anos, uma pequena comunidade Bo ainda sobrevive nas montanhas do sudeste da província de Yunnan.
“Embora a prática do caixão pendurado tenha deixado de aparecer nos registos históricos, os marcadores genéticos fornecem provas convincentes de uma origem partilhada e de uma continuidade cultural que transcende as fronteiras nacionais modernas”, afirmou uma equipa de investigadores num estudo publicado recentemente na Nature Communications. “A partir desta região, a prática espalhou-se para outras partes da China, eventualmente movendo-se para sul e oeste através de várias regiões culturais”.
Embora Bo moderno não acredite que eles sejam parentes de pessoas que antes eram consideradas capazes de voar por causa de sua prática com cadáveres, os pesquisadores analisaram amostras de restos mortais de indivíduos encontrados em caixões pendurados em Yunnan, Guangxi e Tailândia. Eles então sequenciaram os genomas da população Bo que vivia na aldeia She De e compararam os resultados para ver se havia alguma conexão genética. A maioria dos indivíduos no sudoeste da China eram geneticamente semelhantes, com origens ancestrais na costa sudeste da China. Eles foram determinados como descendentes dos caçadores-coletores Hòabìnhianos da Idade do Ferro, dos agricultores do Rio Yangtze e dos povos do Rio Amarelo.
Foi revelado que os ancestrais do povo Bo vieram principalmente dos povos antigos do sítio de Yunnan, apesar das suspeitas iniciais dos Bo que agora vivem na região. Os investigadores estão particularmente interessados no facto de placas de cobre, representando os espíritos dos mortos e posteriormente utilizadas em sepulturas em cavernas, terem sido utilizadas até ao final da Dinastia Ming. Isto se alinha tanto com a prática quanto com a documentação daqueles que estão por trás das últimas 16 rejeiçõeseu século Depois que a equipe analisou suas descobertas de uma perspectiva antropológica e arqueológica, acredita-se que os caixões pendurados tenham aparecido pela primeira vez entre as comunidades costeiras do sudeste da China, há cerca de 3.000 anos.
Os ancestrais de Bo estão mais intimamente relacionados geneticamente aos falantes vivos das línguas Tai-Kadai e Austronésia do Leste e Sudeste Asiático. A família linguística Tai-Kadai inclui o tailandês e o laosiano, enquanto as línguas austronésias se originaram em Taiwan e abrangem partes do Sudeste Asiático, Madagascar e Oceania. Caixões de idade semelhante, datados de cerca de 1.200 anos atrás, também mostram evidências de migração populacional do sul da China para o noroeste da Tailândia, apoiando estas descobertas. Alguns dos antigos no Caixão Suspenso também tinham ascendência do Nordeste Asiático. Isto sugere que houve muito mais interação entre as comunidades que praticavam este tipo de sepultamento do que se supunha anteriormente.
“Mais pesquisas com restos humanos adicionais e material arqueológico da região, incorporando perspectivas científicas interdisciplinares, podem contribuir para uma compreensão mais abrangente da história da prática de sepultamento em caixões de madeira suspensos no futuro”, disseram os pesquisadores.
Enquanto isso, nas montanhas sagradas de Yunnan, a memória do caixão e do povo Bo continua viva.
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