A Qantas revelou que a adição de uma nova equipe do NRL em Papua Nova Guiné foi uma das forças motrizes por trás de sua decisão de trazer de volta os voos regulares entre Sydney e Port Moresby.
O maluco vizinho do norte da Austrália terá seu próprio time, os Chiefs, quando a temporada de 2028 começar.
A equipa terá sede em Port Moresby e espera-se que a sua presença conduza a um grande aumento na procura de voos para a capital PNG.
A Qantas respondeu anunciando que o serviço retomaria as operações a partir de março do próximo ano, com dois voos por semana – um total de 35 mil assentos por ano.
“Estamos vendo um crescimento nas viagens de negócios entre Sydney e Port Moresby e isso está aumentando à medida que PNG acelera os preparativos para a principal competição de rugby da Austrália em 2028”, disse o CEO da Qantas International, Cam Wallace, em um comunicado.
“O próprio trabalho de preparação cria viagens e assim que a equipa começar a jogar e os adeptos e as equipas viajarem para os jogos, esperamos que isso aumente significativamente”.
Na foto: a estrela do NRL Bo Fermor marca um try contra Papua Nova Guiné em outubro. Vizinho do norte da Austrália terá sua própria equipe NRL a partir da temporada de 2028
Qantas anunciou o retorno de seus voos de Sydney para Port Moresby antecipando o aumento da demanda devido à formação do grupo
A liga de rugby é praticamente uma religião em PNG (na foto, estrelas da seleção nacional de Kumuls comemoram após acertar a trave contra o XIII do primeiro-ministro em outubro)
A Qantas começou a voar para PNG na década de 1940 e a rota agora será servida por Boeing 737.
A decisão do NRL de trazer os Chiefs para a liga gerou polêmica.
Em junho, o presidente do Comitê da Australian Rugby League, Peter V’landys, foi acusado de deixar o NRL aberto a acusações de racismo quando defendeu chamar o novo time de Angels.
O termo refere-se aos papua-nova-guineenses que ajudaram os soldados australianos durante a Campanha Kokoda na Segunda Guerra Mundial.
Os soldados australianos chamaram “carinhosamente” os habitantes da Papua Nova Guiné de “Anjos Fuzzy Wuzzy” durante o conflito.
No entanto, o Australian War Memorial afirmou que “existem algumas contradições em torno da história das condições e tratamento, percepções e atitudes e memória e reconhecimento dos transportadores papuas da Segunda Guerra Mundial”.
Os Stars ficarão tentados a assinar pelos Chiefs por meio de uma proposta de redução de impostos do governo federal, que ainda não foi assinada – embora o presidente-executivo do NRL, Andrew Abdo, tenha dito que isso deveria ser formal.
O grande PNG Justin Olam, que conquistou a premiership em 2020 com o Storm, levantou a mão para se juntar ao conselho do clube, que o verá se juntar à lenda do Kumuls, Marcus Bai.
