SANTIAGO, Chile (AP) – O presidente peruano, José Jerry, disse que seu governo declarará estado de emergência na fronteira sul do país na sexta-feira e enviará mais forças armadas para a área, à medida que um grande número de migrantes venezuelanos se aventuram para o norte do Chile, onde o sentimento anti-imigrante aumentou durante uma campanha presidencial tensa.
Milhões de migrantes, fugindo de crises nos seus países de origem ou procurando melhores oportunidades no estrangeiro, há muito que atravessam o continente e as fronteiras do Peru para construir novas vidas no Chile, uma das nações mais estáveis e prósperas da América Latina.
Mas dezenas de pessoas sem estatuto legal no Chile – na sua maioria venezuelanos que fugiram do colapso económico e do regime autoritário do seu país nos últimos anos – estão agora a seguir na direcção oposta, enquanto o Chile se prepara para endurecer a sua posição em relação à imigração.
O advogado ultraconservador José Antonio Cast, favorito para conquistar a presidência do Chile em 14 de dezembro, construiu sua campanha em torno dos temores populares sobre a imigração da Venezuela e o aumento do crime organizado. Ele filmou um vídeo de campanha na porosa fronteira desértica do Chile com o Peru na semana passada, alertando os migrantes sem status formal de que ainda poderiam deixar o país.
“Você tem 111 dias para deixar o Chile voluntariamente”, disse Cast no anúncio, referindo-se ao número de dias até que uma nova administração substitua o atual presidente de esquerda Gabriel Boric. “Senão vamos prender você, vamos expulsar você. Você só vai sair com a roupa do corpo.”
Logo a mídia peruana publicou imagens de famílias migrantes correndo do Chile para o Peru, com seus pertences enfiados em mochilas e sacos de lixo.
Em poucos dias, Jerry viajou para a mesma área para inspecionar os controlos fronteiriços e enviou forças armadas para intensificar as operações de segurança.
Moradores das cidades fronteiriças do norte do Chile relataram um caos crescente, à medida que multidões de pessoas que deixavam o Chile, mas não tinham permissão para entrar no Peru, ficavam presas em um impasse. Na sexta-feira, Jerry convocou seu gabinete para declarar estado de emergência na região.
Não há números claros sobre quantas pessoas decidiram deixar o Chile em meio à ameaça de deportações em massa de Caste e ao que os defensores da imigração descrevem como um aumento da xenofobia no país sul-americano de 18,5 milhões de pessoas.
Na sexta-feira, Kast divulgou um novo vídeo reiterando seu alerta aos imigrantes e instando Boric a intervir. O ministro das Relações Exteriores do Peru, Hugo de Zilla, rejeitou seus comentários, dizendo que um candidato presidencial “não pode falar pelo governo chileno”.
Questionado sobre como a campanha de Caste afetou a saída de migrantes, o ministro da Segurança do Chile, Luis Cordero, respondeu que “palavras de surpresa às vezes têm consequências”.
Ele disse: ‘As pessoas não podem ser usadas como meio de criar controvérsia nas eleições. “Nosso principal objetivo é evitar uma crise humanitária”.
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Pereda Zavaleta reporta de Lima, Peru
