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O crânio do cavaleiro medieval era extraordinariamente longo e estreito. | Crédito: Rissech et al. / Patrimônio / CC-BY 4.0
Ao escavar um cemitério cheio de cavaleiros medievais na Espanha, os arqueólogos descobriram os restos mortais de um homem de meia-idade com duas facadas na cabeça e um joelho machucado, sugerindo que ele morreu em batalha. Mas quando observaram mais de perto o esqueleto, ficaram chocados com a sua cabeça invulgarmente longa e estreita, que suspeitavam ser o resultado de uma doença genética geralmente fatal na infância.
“Fiquei muito surpreso” Carme Pesquisaum antropólogo biológico da Universidade Rovira I Virgili, na Espanha, disse ao Live Science por e-mail. “Nunca vi uma caveira assim antes, especialmente a de um cavaleiro.”
Em um estudo publicado em 3 de outubro na revista Dr. tradiçãoRiesek e colegas realizaram uma análise detalhada dos ossos de seus esqueletos, que foram encontrados aqui Castelo Jorita de los Canes no centro de Espanha. O castelo foi ocupado entre os séculos XIII e XV pela Ordem de Calatrava, um grupo de cavaleiros e monges que cumpriam funções militares.
Quando os arqueólogos escavaram o cemitério de Zorita de los Canes entre 2014 e 2019, descobriram dezenas de esqueletos humanos, incluindo Uma de uma mulherCom lesões traumáticas indicando eventos violentos e ferimentos de batalha. Mas um homem se destacou entre os esqueletos deformados por causa de seu “crânio extremamente alongado”, escreveram os pesquisadores no estudo.
O homem foi enterrado em um caixão de madeira que se desintegrou em grande parte durante a escavação, e muitos de seus ossos também se deterioraram ao longo dos séculos. Um estudo minucioso de seu esqueleto mostra que ele tinha cerca de 40 anos quando morreu, e os marcadores musculares em seus ossos mostram que ele era uma pessoa ativa. Mas os pesquisadores notaram que três deles Sutura craniana – a junção entre os ossos do crânio – fechou prematuramente, fazendo com que sua cabeça ficasse deformada.
Quando os bebês nascem, os ossos do crânio são basicamente pequenas placas unidas por articulações fibrosas chamadas suturas. Essa flexibilidade permite que o bebê passe pelo canal do parto e permite que o espaço cerebral do bebê cresça. A maioria das suturas cranianas não se fundem até a pessoa ter 20 anos. Se uma ou mais suturas se fundirem muito cedo – uma condição é chamada craniossinostose – Pode apresentar problemas de crescimento do crânio e do cérebro. Hoje, a cirurgia pode ser realizada para aliviar a pressão no cérebro causada pela craniossinostose, que pode levar a lesões cerebrais e morte, mas na época medieval este tipo de intervenção médica não estava disponível.
Segundo os pesquisadores, a prevalência mundial da craniossinostose é de cerca de 1 em 2.500 pessoas e, em muitos casos, é resultado de mutações genéticas. Uma das mutações genéticas mais comuns que faz com que múltiplas suturas cranianas se fundam prematuramente Síndrome de CrouzonQue pode piscar olhos arregalados e piscantes; uma mandíbula pequena; e perda auditiva. No entanto, a maioria das pessoas com esta síndrome apresenta função cognitiva normal.
Como apenas o crânio do cavaleiro medieval foi afetado e não o resto do seu esqueleto, os investigadores pensam que ele pode ter a síndrome de Crouzon – um achado raro entre os esqueletos arqueológicos.
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“A maioria dos casos documentados – especialmente no período medieval – são pediátricos”, escreveram os pesquisadores. “É particularmente digno de nota que este indivíduo atingiu a idade adulta sem intervenção cirúrgica devido às potenciais complicações”.
No entanto, os pesquisadores alertaram que são necessárias mais análises genéticas para provar que o homem tinha síndrome de Crouzon.
No entanto, este homem medieval claramente viveu e prosperou apesar de uma condição genética potencialmente fatal. Seus ossos “mostraram sinais de um estilo de vida ativo, consistente com um guerreiro”, escreveram os pesquisadores, e uma facada na cabeça “sugere que ele pode ter morrido em batalha”.
