O verão do Tottenham foi caracterizado, até certo ponto, por quase acidentes. Quase um erro de Eberechi Eze, que escolheu o Arsenal. Uma decisão difícil para Bryan Mbeumo também. Os Spurs pensaram que tinham um acordo para ele, mas ele foi para o Manchester United.
E o mesmo aconteceu nos Emirados, no domingo, onde um quase acidente teria sido aceitável dadas as circunstâncias. Por outro lado, no primeiro derby de Thomas Frank no norte de Londres como técnico do Tottenham, seu time desmoronou e poucos segundos após o apito final o veredicto foi dado.
“Vergonhoso”, foi a opinião de um observador de longa data com ligações ao clube.
“Constrangedor”, foi outra versão do que acabara de acontecer.
E nas arquibancadas, nos camarotes executivos onde os grandes e os bons dessa rivalidade histórica se reuniam para comer, beber e assistir ao jogo, não havia como escapar. O Tottenham parecia para todo o mundo como se tivesse começado a rolar e foi o que aconteceu.
Em uma caixa estava George Graham. São 81 no final da semana. Ele administrou os dois clubes, é claro. Ele teria reconhecido um deles, se não o outro. E esse é um dos problemas do Tottenham à medida que se aproxima de uma das quinzenas mais importantes dos primeiros anos de Frank como treinador do clube. Sua identidade no Tottenham permanece um mistério.
Thomas Frank parecia atordoado após a derrota do Tottenham para o Arsenal e é difícil saber o que a sua equipa representará
Seu time era péssimo, fraco e submisso e jogava sem muita crença
O PSG na Liga dos Campeões na quarta-feira já soava doloroso. O Fulham em casa pela Premier League na noite de sábado é seguido por uma viagem no meio da semana a Newcastle e um confronto em casa no fim de semana contra o Brentford, clube pelo qual Frank fez seu nome e fama.
Essa reputação era prática, organizadora e líder. Frank, um dinamarquês que tem sido cortejado pelo Chelsea e pelo Manchester United ultimamente, conquistou o Brentford e os tornou credíveis, respeitados e formidáveis – especialmente em casa. Nós sabíamos o que era.
Mais a norte, no Tottenham, a tarefa de Frank é avançar para o próximo nível e devemos esperar que ele consiga. Com o tempo, pode muito bem funcionar. Ele é brilhante, inteligente e mais durão do que parece.
No entanto, o Tottenham não é o Brentford. É diferente. Diferentes forças estão em jogo. E quando ele entrou na sala de entrevistas do Emirates após a derrota de domingo por 4 a 1, ele parecia um pouco confuso, de repente um homem pequeno em uma sala muito grande. É isso que os maus resultados podem fazer.
Quando questionada sobre o que havia de errado, ela engoliu em seco, deu um meio sorriso e se perguntou em voz alta por onde começar. Ele era o clássico Frank. Autodepreciativo e honesto. Mas ao mesmo tempo não conseguiu esconder a mansidão de uma atuação que levou o goleiro Guglielmo Vicario a pedir desculpas pela falta de luta.
Quando a temporada começou com uma vitória em casa sobre o Burnley e uma vitória fora contra o Manchester City, houve quem no Tottenham comparasse o estilo de jogo de forma bastante favorável com o do Brentford de Frank. Chutes de longa distância, lances de bola parada e contra-ataques rápidos e diretos. Agora, apenas três vitórias no campeonato e quatro derrotas depois, os torcedores dos Spurs não têm nem isso para se agarrar.
O Tottenham no Arsenal foi terrível. Fraco e submisso e aparentemente sem vontade ou método para entrar em campo. A decisão de Frank de jogar com cinco na defesa demonstrava nervosismo e falta de crença genuína e era assim que seu time estava jogando. O último golo do Arsenal – o terceiro do dia de Eze – começou com um cruzamento do Tottenham para o meio-campo adversário. Sem ninguém disposto ou disponível para recebê-la, a bola foi parar no goleiro e – depois perdida no fundo de um campo promissor – foi parar no fundo da própria rede logo em seguida.
Questionado sobre isso, Frank não achou que fosse importante. Ele disse que só seria um mau sinal se o placar fosse 0-0 ou 0-1. A dica era que o jogo já havia acabado, então isso realmente não importava.
O Arsenal desmantelou seu time e Frank não conseguiu dar respostas em tempo integral
Suas caras contratações de verão mostraram-se promissoras, mas careciam de um produto final significativo
Mas ele está errado sobre isso. Num grande clube como o Spurs – oitavo na lista dos mais ricos da Forbes e agora o seu novo estádio está totalmente integrado – todos os detalhes importam e neste momento a equipa de Frank está a ficar do lado errado de muitos.
Contra o Chelsea, em casa, o Tottenham acertou apenas um chute a gol e perdeu por 1 a 0, terminando o jogo com um XG (gols esperados) de 0,05. Contra o Manchester United, ele venceu por 2 a 1 aos sete minutos do período de descontos contra dez homens e concedeu o empate a um jogador não marcado em um escanteio.
Fora de casa eles têm sido um pouco melhores, somando vitórias em Everton, Leeds e West Ham a esta derrota inicial do City no Etihad.
Mas no momento o Tottenham está em desvantagem, pois os torcedores não argumentam que Frank é o homem errado e preferem fazer perguntas sobre o recrutamento do clube novamente.
As lesões estão prejudicando os Spurs, com certeza. O atacante Dominic Solanke está ausente, enquanto o melhor jogador do clube, Dejan Kulusevski, e o talentoso James Maddison também estão ausentes. Mas o que fazer com contratações de verão como Xavi Simons, Mathis Tell e Mohamed Koudos, três jovens jogadores que custaram £ 150 milhões e que até agora contribuíram com três gols no campeonato entre eles? Este é o mesmo número que o defesa-central Miki van de Ven marcou sozinho.
Simons e Tel têm apenas 22 e 20 anos. São jogadores jovens que podem melhorar. Mas a política do Tottenham de comprar novos talentos emergentes – liderada pelos diretores esportivos Johan Lange e Fabio Paratici – deve dar frutos em algum momento, porque a equipe de Frank precisa de alguns jogadores de primeira classe prontos para o forno agora.
Na temporada passada, enquanto o técnico Ange Postecoglou lutava sob o peso de uma enorme lista de lesões, um grupo anterior de futuras estrelas – Archie Gray, Wilson Odobert, Lucas Bergvall e Mikey Moore – veio à tona e se saiu bem nos remendos. Talvez compreensivelmente, o seu impacto diminuiu um pouco. Na verdade, Moore, de 18 anos – um raro raio de esperança na academia dos Spurs – está atualmente emprestado ao Rangers.
Frank já citou o 17º lugar de Postecoglou na época passada como razão para sentir que algum progresso foi feito e – com os Spurs a meio da tabela – isso não deve ser descartado. O caos explosivo de Postecoglou não poderia continuar.
Frank merece crédito por melhorar a bagunça de Ange Postecoglou, mas precisa provar que pode sustentar uma atualização. Seu plano até agora tem sido um borrão
O desafio para Frank agora é provar que ele pode oferecer uma atualização que dure. Houve alguns momentos de clareza, dias em que um plano parecia tomar forma. Base sólida, futebol de contra-ataque. Mas não houve consequência e isso o mata.
No momento, eles não são o Brentford da velha escola, nem o Tottenham clássico ou algo intermediário. No domingo, dia escuro de inverno nos Emirados, foi difícil saber o que era e isso é um pouco preocupante.
