Com 247 de 6, depois de optar por rebater, a África do Sul admitirá que a Índia tem um nariz à frente do jogo. Rishabh Pant foi eleito o 38º capitão do teste da Índia, mas isso não mudou sua sorte no sorteio, o que deu à equipe de Temba Bavuma uma grande chance de avançar no início do jogo.
O campo jogou bem, com grama decente na superfície. Um início precoce no leste significava que havia alguma umidade na superfície. Jasprit Bumrah e Mohammad Siraj, apoiados por Nitish Kumar Reddy, resumiram rapidamente a demanda da época. As subidas da Índia resistiram e, em resposta, Aiden Markram e Ryan Rickelton perceberam que tinham de respeitar a ocasião e jogar o jogo da espera. Markram teve sorte quando Bumrah puxou sua vantagem externa, dando a KL Rahul uma chance de segundo deslize.
Deixando esse erro de lado, Markram e Rickelton fizeram seu trabalho. Eles jogaram quase toda a primeira sessão com 82 corridas no tabuleiro quando Bumrah quebrou a defesa de Markram, dando à Índia seu primeiro avanço.
Sem acréscimo ao placar de Rickalton, a bola foi enfiada na bolsa por um arremessado de Kuldeep Yadav.
Este será mais ou menos o modelo do dia. A Índia só poderá voltar ao jogo se os batedores da África do Sul se unirem, formarem uma parceria, tirarem as bolas perdidas e manterem o placar em movimento. Isso foi possível porque a Índia tinha um ataque de boliche de alta qualidade que podia fazer perguntas mesmo em uma superfície real no primeiro dia. Bumrah exerceu um alto grau de controle, segurando uma linha e cortando o comprimento do drive, usando uma bola cheia com propósito. Siraj era imperturbável e, além de perder algumas tentativas de swingers, abriu caminho para seus campos. Washington Sundar e Ravindra Jadeja mantiveram seus planos e não tentaram nada fora do comum. Mas foi Kuldeep quem puxou o jogo para a Índia. Você não esperaria que um spinner fosse a opção mais agressiva no primeiro dia de teste, mas Kuldeep desafiava ambas as pontas constantemente. Ele arremessou com boa velocidade no ar e quando puxou a bola para cima, ela teve ação suficiente para garantir que afundasse e não flutuasse.
Kuldeep tem recebido contribuições constantes de seu capitão guarda-postigo e a química da parceria é palpável. Às vezes, Kuldeep assumia a liderança e sondava a forma como pensava que conseguiria o postigo. Em outros, ele definiu campos muito específicos para certos batedores e deixou o postigo de Kuldeep chegar. Kuldeep foi o melhor lançador com 3 postigos em 48 corridas.
“Achei que era uma grande diferença em relação ao campo de Calcutá. Esperávamos um postigo melhor. Achei que estava muito morto, mas ouvi Tristan Stubbs dizer que era muito difícil marcar”, disse o assistente técnico da Índia, Ryan ten Doschet. “Acho que foi apenas o bom e velho teste de críquete.
“Da forma como avaliamos o postigo, pensamos que poderia ser feito um pouco esta manhã. Se você joga com dois costureiros, você tem que girar muito cedo, é difícil para o capitão lidar com apenas dois costureiros.
“Então, no sorteio, pensamos que a melhor estratégia era jogar o boliche versátil (Nitish) e jogar contra alguém que achamos que poderia marcar grandes corridas. No final das contas, não achamos que você precisaria de mais do que duas costuras hoje, mas ainda achamos que era o equilíbrio certo com quatro dias para jogar no Teste.
“As primeiras entradas serão cruciais nesta superfície e a primeira hora será crucial”, disse Doschat. Assim, a familiaridade voltou ao teste de críquete quando o campo foi jogado corretamente. O resultado e o ritmo determinarão o desenrolar do jogo, mas uma coisa já parece clara: a equipe com maior apetite por trabalho duro sairá vitoriosa.
Pontuações resumidas: África do Sul 247/6 (Stubbs 49, Bavuma 41, Markram 38, Rickelton 35; Kuldeep 3/48) em descanso no Dia 1 contra a Índia.
