Il y a eu beaucoup de discussions ces derniers jours sur la frontière américaine et sur les personnes que ce pays décide de laisser entrer et sortir. Mais une chose est devenue claire au stade Sofai jeudi soir. Personne ne contestera une décision prise il y a près de 25 ans pour empêcher une femme enceinte de retourner au Royaume-Uni.
À l’été 2001, la mère de Folarin Balogun a rendu visite à sa sœur aux États-Unis. Elle avait un billet aller-retour mais a été jugée trop enceinte pour monter à bord de l’avion. Balogun est donc né dans la Big Apple avant de grandir à Londres.
Cette décision, ce coup du sort, l’a rendu éligible pour représenter les États-Unis et a ouvert la porte à une soirée comme celle-ci.
C’est une très bonne histoire. C’était une très belle performance. C’est vraiment dommage que le président ait décidé de ne pas venir le voir. Lors de ses débuts en Coupe du monde contre le Paraguay, Balogun a marqué deux fois alors que les États-Unis allumaient la mèche avec une surprenante victoire 4-1 à Los Angeles. Ce pays, cette équipe, n’a pas connu beaucoup de soirées comme celle-là.
L’attaquant monégasque de 24 ans a longuement réfléchi avant d’enfiler le maillot pour la première fois il y a trois ans, presque encore aujourd’hui. Aujourd’hui, après toute la douleur et l’agitation qui ont précédé cette Coupe du Monde, Balogun est un héros d’équipe représentant la meilleure équipe du pays.
La liste de Mauricio Pochettino est originaire de 12 États et Balogun est l’un des nombreux joueurs ayant des racines au-delà de ces côtes. Mais les voilà, se réunissant pour faire décoller l’USMNT lors de cette Coupe du Monde à domicile.
Folarin Balogun a marqué jeudi deux buts en première mi-temps pour les États-Unis contre le Paraguay.
L’attaquant monégasque a marqué les deuxième et troisième buts des États-Unis pour donner aux États-Unis une avance de 3-0.
Donald Trump a décidé de ne pas assister au match d’ouverture de la Coupe du monde au stade Sofai.
Avec cette victoire 4-1, ainsi que la surprenante quatrième victoire de Gio Reyna, les États-Unis ont fait un grand pas vers les huitièmes de finale et ont poussé un immense soupir de soulagement. Le Paraguay, qui s’est qualifié pour les quarts de finale de la Coupe du Monde 2010, devait connaître un premier test difficile.
La dernière fois que ces deux équipes se sont rencontrées, cela s’est soldé par une bagarre massive. Il s’agissait d’une défaite unilatérale menée par Balogun et Christian Pulisic qui menaçaient la défense paraguayenne avant la pause de la mi-temps. S’il se blesse, cela portera gravement atteinte à cette victoire.
Trump a choisi de ne pas y assister au nom du secrétaire d’État Marco Rubio, mais pourrait participer aux matchs contre l’Australie et la Turquie après que son équipe a pris le contrôle du groupe D. Les États-Unis menaient 1-0 grâce à un but contre son camp de Damian Bobadilla lorsque Balogun a volé la vedette jeudi soir.
Après 32 ans d’attente et 8 ans de planification, ils n’auraient pas pu comprendre dans une salle de conférence ou une salle de formation. Le premier but de l’Amérique dans une autre Coupe du Monde à domicile a été marqué par une jambe tendue dans les quartiers d’Asuncion devant des sièges vides et plusieurs suites désertes.
Mais qui s’en soucie ? La FIFA annonce encore une salle comble et l’USMNT prend son envol. Même la consolation de Mauricio en seconde période n’a pas pu gâcher cette fête de stars. Après avoir enroulé l’extérieur de sa botte, Reyna a confirmé que le match était terminé en beauté.
Pochettino a prévenu les joueurs à la veille de ce match d’ouverture qu’il était grand temps de prononcer un discours de motivation. Il en a assez dit, mais que se passe-t-il s’ils ne sont pas encore prêts ? C’est trop tard. Au lieu de cela, Pochettino a laissé cette responsabilité au président.
Trump a appelé jeudi soir à soutenir l’équipe pour écrire l’histoire. «Je pense que vous avez de très bonnes chances d’arriver au bout», leur a-t-il dit. Il n’y a alors aucune pression. Malgré cela, les États-Unis n’ont pas dépassé les quarts de finale depuis 1930. C’est ce qu’on appelle la génération dorée de l’Amérique, et le sort de l’Amérique dépendra toujours des prochaines semaines. Tout ce que Pulisic et sa compagnie ont à faire, c’est d’essayer de changer le football dans ce pays et de remporter la Coupe du monde.
Les fans d’ici attendent depuis 32 ans un autre été comme celui de 1994. Eux aussi ont bien payé pour être ici. Alors, qui peut leur reprocher d’être arrivés tôt ? La file serpentait autour de l’extérieur du SoFi Stadium bien avant l’ouverture des portes.
Mauricio a marqué le but du Paraguay en seconde période, mais cela n’a fait aucune différence.
Christian Pulisic a joué un rôle clé en aidant les États-Unis à dominer leurs adversaires sud-américains.
Les remplaçants de l’USMNT ont afflué sur le terrain pour célébrer avec Balogun, qui a marqué le premier but.
Cela signifiait qu’à plus de quatre heures du coup d’envoi, l’atmosphère commençait à déborder. Alors qu’ils s’entassaient dans ce terrain de jeu de 5,5 milliards de dollars, ils n’avaient d’autre choix que de boire, de chanter et d’allumer le feu.
Ici, ils ont été rejoints par des célébrités qui ont rempli la suite en tournant autour du stand.
Parmi eux ? Halle Berry, Paris Hilton, Tom Cruise, David Beckham et Andrew Giuliani, le chef du groupe de travail de Trump pour la Coupe du monde, ont dû se défendre contre beaucoup de chaos ces derniers mois, notamment la confusion sur les prix des billets et la décision de bloquer l’accès à certains officiels d’équipe et même à des arbitres.
La préparation du match a été gâchée par une menace de grève de la part des employés du stade, et vendredi après-midi, Giuliani a marché dans le même couloir qu’un employé regardant des sièges vides et portant un bouton indiquant « Kick Ice Out ! »
Il n’y avait aucun signe d’agents d’immigration à l’extérieur de SoFi, juste une foule de milliers de fans soutenant la DEA et le Paraguay. À l’approche du coup d’envoi, cela ne ressemblait pas à un match à domicile pour les États-Unis. Au lieu de cela, ce sont les fans paraguayens qui ont fait le plus de bruit avec des feux d’artifice et une performance de Katy Perry and Co.
Mais juste avant que les joueurs n’entrent sur le terrain, il était temps d’entendre le refrain familier en trois lettres qui suivra l’équipe de Pochettino partout où elle ira cet été et pendant toute sa durée dans cette Coupe du Monde : les États-Unis. Beaucoup repose sur Pulisic et McKennie, qui se sont combinés pour débloquer le Paraguay lors du premier match.
Tout d’abord, McKennie a dépassé deux joueurs paraguayens aux pieds propres avant de trouver Pulisic à l’extérieur de la surface. Il s’est glissé entre deux défenseurs avant de renvoyer le ballon à McKennie, dont le ballon carré se dirigeait vers Balogun jusqu’à ce que Bobadilla sorte sa jambe.
L’USMNT a pris la tête du groupe D avec une victoire 4-1 contre le Paraguay au Sofai Stadium.
L’avance américaine aurait pu et dû s’accroître d’ici une demi-heure. Mais Sergino Dest a raté une belle opportunité avant que Balogun ne mette le ballon dans le but mais soit exclu pour hors-jeu. Ce n’était qu’un court répit pour le Paraguay.
Quelques minutes plus tard, Anthony Robinson nourrissait Pulisic par derrière. Son centre à ras de terre atteignait Balogun, et quelques instants plus tard, le banc américain se vidait en signe de célébration.
Les mêmes remplaçants sont revenus sur la ligne de touche juste avant la mi-temps après que Balogun s’est accroché à un autre ballon en profondeur, a secoué un autre défenseur et a enroulé un tir du pied gauche dans la lucarne supérieure.
Cela a conduit Pochettino à éliminer Pulisic pendant la pause. Son absence a affaibli les capacités offensives des États-Unis. Mauricio a ensuite donné de l’espoir au Paraguay en battant Matt Freese, qui a été choisi devant Matt Turner. Mais ce n’était qu’une petite erreur lors d’une nuit glorieuse.
