Randy Jones, membro do Hall da Fama do San Diego Padres e vencedor do prêmio NL Cy Young em 1976, morreu aos 75 anos, anunciou a equipe na quarta-feira.
“É com profunda tristeza e pesar que os Padres lamentam o falecimento de nosso querido canhoto, Randy Jones”, disse o comunicado. “Randy foi a pedra angular de nossa franquia por mais de cinco décadas, com destaque ao se tornar o primeiro arremessador dos Padres a ganhar o prêmio Cy Young. Introduzido no Hall da Fama dos Padres em 1999, seu impacto e popularidade só aumentaram em sua carreira pós-jogador. Ele teve a sorte de passar um tempo com Randy. Ele era dedicado a San Diego, aos Padres e sua família.
“Nossas sinceras condolências à sua esposa Marie e a toda a família Jones durante este momento difícil. RJ fará muita falta.”
Escolha da quinta rodada no draft da MLB de 1972, Jones se juntou aos Padres um ano depois, fazendo 19 partidas durante sua temporada de estreia. Durante seu tempo em San Diego, de 1973 a 1980, ele venceu 92 jogos e fez duas aparições no All Star Game.
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Em 1975, Jones postou a primeira de duas temporadas de 20 vitórias e terminou em segundo para o Cy Young, atrás do ás do New York Mets, Tom Seaver. Um ano depois, o prêmio seria dele, após uma temporada em que ele teve um recorde de 22-14 com 25 jogos completos, 315,1 entradas, um ERA de 2,74 e um WHIP de 1,027. O rebatedor canhoto foi tão eficaz que registrou apenas 93 rebatidas naquela temporada e a média de rebatidas de seu oponente foi de 0,238, de acordo com FanGraphs, a terceira mais baixa da MLB.
Jones até ganhou a capa da “Sports Illustrated” naquele verão.
Quando Jones subiu ao monte, os fãs dos Padres apareceram, como evidenciado pela multidão de quase 12.000 pessoas durante seus 21 home runs em 1976.
“Foi um relacionamento mágico que tivemos quando eu estava lançando, a maneira como os fãs me apoiaram em 75 e 76, mesmo depois disso”, disse Jones a AJ Cassavell do MLB.com em 2018. “Eu gosto deles. Estou ansioso para ver muitas dessas pessoas.”
Durante sua última partida em 1976, Jones sofreu uma ruptura no tendão do bíceps esquerdo e precisou de uma cirurgia naquele período de entressafra. Ele lançaria apenas 147,1 entradas no ano seguinte e foi negociado para o Mets antes da temporada de 1981. Ele jogaria duas temporadas em Nova York antes de ser solto. Ele tentou uma última vez com o Pittsburgh Pirates, mas foi cortado antes do início da temporada de 1983.
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Durante sua aposentadoria, Jones tornou-se mentor do arremessador Barry Zito, com os antigos Oakland A’s e San Francisco Giants indo para a casa de Jones para aulas por três anos. Zito venceria 165 jogos, faria três jogos All-Star e ganharia o prêmio AL Cy Young de 2002 e a World Series de 2012.
Os Padres aposentaram o número 35 de Jones em 1997, e mais tarde ele fez parte da classe inaugural do Hall da Fama da franquia em 1999.
