Quando o Presidente russo, Vladimir Putin, desembarcou em Pequim na noite de terça-feira, a sua agenda oficial era juntar-se ao seu homólogo chinês, Xi Jinping, na comemoração de um acordo de um quarto de século, o Tratado de Boa Vizinhança e Cooperação Amigável de 2001.
Ainda assim, dizem os analistas, o significado da cimeira Xi-Putin, que deverá realizar-se na manhã de quarta-feira, é mais profundo – tal como o seu timing.
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A visita de Putin foi anunciada apenas um dia depois de o presidente dos EUA, Donald Trump, ter partido da China, após a cimeira do líder dos EUA com Xi na semana passada. Embora Trump tenha promovido um amplo acordo comercial, há poucas provas de que os EUA e a China tenham feito progressos significativos nas questões mais controversas que dividem Washington e Pequim, incluindo Taiwan e a guerra EUA-Israel no Irão.
Isso, dizem os analistas, convém a Putin, permitindo-lhe ir a Pequim confiante de que a China não tem planos de abandonar os seus laços com a Rússia. Entretanto, para Pequim, as visitas consecutivas são uma flexibilização da sua crescente influência diplomática, posicionando a China como um interveniente intermédio capaz de enfrentar potências rivais nos seus próprios termos.
Unidos pelas sanções ocidentais e por uma visão da política externa de Trump como imprudente, Putin e Xi estabeleceram uma parceria adequada nos últimos anos – e não são esperadas grandes mudanças durante a visita do presidente russo. Mas o momento sublinha como Pequim está a consolidar o seu papel no meio de uma ordem global cada vez mais fragmentada, dizem os analistas.
‘Putin precisa disso mais do que Xi’
Apesar da posição da China, não se espera nenhum sucesso da visita de Putin, mas sim uma continuação da sua relação estratégica. “Não creio que haverá uma grande mudança”, disse Marina Miron, pesquisadora de pós-doutorado em estudos de defesa no King’s College London, à Al Jazeera.
“Será um fortalecimento das relações bilaterais quando envolver cooperação económica, negócios, intercâmbio de tecnologia militar e assim por diante.”
Oleg Ignatov, analista sênior russo do Crisis Group, concordou com essa avaliação.
“A relação entre os dois países é estratégica – eles são parceiros, parceiros estratégicos, mas não são aliados militares e não espero que vão a outro lugar”, disse ele à Al Jazeera.
“A relação entre a Rússia e a China (é) muito estável, muito importante para ambos os países, e não há nenhuma agenda negativa nesta relação.”
Espera-se que os dois lados avancem em projetos conjuntos, especialmente na energia. A China quer acesso aos recursos energéticos russos “com desconto”, enquanto a Rússia depende de grande parte da tecnologia de dupla utilização da China, especificamente para a produção de drones, disse Miron.
No entanto, a reunião foi mais importante para Putin.
“Putin precisa disso mais do que Xi. A Rússia é agora um parceiro júnior dependente, após a guerra devastadora de Putin na Ucrânia. Putin pode buscar maior apoio militar da China”, disse Timothy Ash, membro associado do Programa Rússia e Eurásia em Chatham House, à Al Jazeera.
“Pelo contrário, porque Trump foi junto a Pequim, Putin também o fez”, acrescentou. “A China tem todas as cartas.”
Ignatov, no entanto, adverte contra a leitura da relação através de uma lente puramente hierárquica, observando que o comportamento dos países se deve ao facto de, em última análise, estarem a competir por um mundo multipolar.
“Ambos os lados dizem que… eles construirão um mundo multipolar, então não acham que (deveria) haver uma potência dominante (que) deveria pressionar outros países a fazerem algo”, disse ele.
“Não é assim que eles veem as relações internacionais.”
‘Superpotências neutras’ num contexto de guerra
Contudo, o que torna as cimeiras consecutivas tão importantes é o que dizem sobre a postura diplomática mais ampla de Pequim. A China está a posicionar-se como um interlocutor indispensável numa ordem internacional cada vez mais fraturada, disse o analista.
“A China está tentando se posicionar como intermediária, como uma espécie de ator neutro – sem qualquer tipo de inimigo”, disse Miron.
“A China tenta não se alinhar, pelo menos abertamente, com qualquer grande potência, apesar de a China estar mais próxima da Rússia”, acrescentou.
“No campo diplomático, eles estão tentando projetar a sua neutralidade como uma espécie de superpotência neutra.”
Antes da visita está a guerra em curso entre EUA e Israel pelo Irão – um conflito que abalou os mercados globais de energia ao fechar a maior parte do Estreito de Ormuz – com mais consequências para a economia da China do que para a da Rússia, disse Miron.
A Rússia beneficia de perturbações a curto prazo, disse ele, com os rivais energéticos do Golfo marginalizados. Mas os analistas concordam que a estabilidade a longo prazo também é importante para a Rússia, com ambos os países a quererem ver o fim do conflito, apesar de terem partilhado inteligência e tecnologia com o Irão.
Ash observou que Moscovo obterá uma satisfação silenciosa com o que a cimeira Trump-Xi não conseguiu produzir.
“A China não deu a Trump o que ele queria – o fim da guerra com o Irão”, disse ele. “Moscou ficará satisfeito com o fato de Pequim não abandonar Teerã, ou Moscou, nesse caso.”
Uma guerra russa contra a Ucrânia também é quase certa, mas os analistas não esperam que a China pressione Moscovo para obter qualquer resultado específico.
“A Ucrânia será definitivamente discutida e a China dirá definitivamente que é para a mediação e para as negociações de paz”, disse Miron.
“Mas a China também não quer ver a Rússia humilhada de forma alguma… não creio que seja um ultimato de forma alguma.”
Embora a visita possa não ter produzido resultados diplomáticos profundos, deixou uma coisa clara: Pequim, ao receber o presidente dos EUA num dia e o líder russo no dia seguinte, tornou-se impossível de ignorar.
