Durante grande parte de sua carreira como número 10 da Inglaterra, George Ford teve que lidar com pessoas dizendo que havia uma escolha melhor do que ele para vestir a camisa.
Sei exatamente como é isso pela minha experiência de jogar na mesma posição que o País de Gales. É por isso que estou tão feliz pela Ford. Seu desempenho na vitória de sábado sobre a Nova Zelândia foi o mais próximo da perfeição para um zagueiro internacional que você poderia desejar.
Foi uma masterclass completa sobre como controlar uma partida de teste. Assistindo, não pude deixar de admirar a exibição de Ford. Ford teve que lidar com muita coisa em seus 11 anos representando seu país.
Ele nem sempre foi visto como um homem desejável. Ele jogou grande parte de seus primeiros anos ao lado de Owen Farrell, que é uma figura dominante e ganhou muitas manchetes. Não creio que Ford tenha recebido o crédito que merecia pelos enormes sucessos da Inglaterra entre 2016 e 2020.
As pessoas muitas vezes olham para o que não pode fazer, e não para o que pode fazer. Seu tamanho e capacidade defensiva foram questionados. Sempre houve essa percepção de que existe alguém melhor do que ele para escolher.
Essa narrativa ganhou mais força nos últimos dois anos com a chegada de Finn e Marcus Smith à cena como criadores de jogo adversários.
O desempenho de George Ford na vitória de sábado por 33 a 19 sobre a Nova Zelândia foi uma aula magistral sobre como controlar uma partida de teste. Foi o mais próximo da perfeição para uma mosca e meia que você poderia querer
A narrativa de que existe um número 10 melhor do que a Ford ganhou mais força nos últimos dois anos com a chegada de Finn e Marcus Smith ao cenário como armadores rivais da Inglaterra.
O colunista do Daily Mail Sport, Dan Biggar, que já jogou contra Ford muitas vezes pelo País de Gales, diz: “Você só precisa passar alguns minutos com Ford para perceber o quão experiente ele é.”
Eu sei exatamente o que Ford passaria porque tive que passar pela mesma coisa que Wales. No aquário do rugby galês, havia uma opinião quase unânime de que seria melhor para um dos meus oponentes jogar.
Eu tive isso regularmente ao longo dos anos, quando tive que competir com caras como Stephen Jones, James Hook, Rhys Priestland e Gareth Anscombe. Eu até ouviria no Tesco local que a linha de defesa se movia melhor com esses jogadores no comando do que eu! Isso tornou a compra de meio litro de leite uma experiência ainda mais desagradável, deixe-me dizer.
Mas Ford e eu temos 100 partidas pelos nossos respectivos países, então não podemos ter nos saído tão mal! Joguei contra o Ford muitas vezes.
Depois dos jogos entre País de Gales e Inglaterra, conversávamos frequentemente enquanto tomávamos uma cerveja tranquila após o jogo. Eu realmente gostei da companhia dele. Ford é muito frugal e pé no chão.
Mas você só precisa passar alguns minutos com ele para perceber o quanto ele é conhecedor. Ford é um verdadeiro estudante de rugby. Ele entende o jogo de dentro para fora.
Há uma razão pela qual ele está sendo apontado como futuro técnico da Inglaterra e eu não apostaria que ele faria isso um dia. A Ford é um especialista absoluto em como gerenciar corridas de teste.
Agora com 32 anos, ela esteve lá, viu e fez de tudo. Ford não é um flash 10. Mas ele faz todo o básico muito bem e sua leitura do jogo está em outro nível.
Você viu isso contra a Nova Zelândia com os dois drop goals no final do primeiro tempo e os 50:22 de chute no segundo. Ford traz muita confiança a esta seleção inglesa.
Sua leitura do jogo está em outro nível – evidente pelos dois gols no primeiro tempo
Ford foi esquecido no British and Irish Lions Tour deste ano – enquanto Smith foi convocado
É incrível para uma equipe quando todos em campo sabem que o camisa 10 tomará a decisão certa na hora certa. É isso que a Ford faz. Contra a Austrália, ele segurou Steve Borthwick e poderia facilmente ter sido eleito o melhor em campo.
Ele estava descansado para Fiji, com Finn Smith jogando em seu lugar. Sinto muito por Finn Smith porque ele não fez muita coisa errada. Mas Ford agora controla a camisa 10 da Inglaterra.
Se você acompanhar a turnê de verão da Inglaterra pela América e neste outono, a Ford produziu pelo menos quatro shows de spin de classe mundial.
Ele está no auge e jogando por um time muito, muito bom. A Inglaterra não venceu apenas os All Blacks. Eles os eliminaram de forma convincente e o fizeram sem, sem dúvida, seu melhor retorno em Tommy Freeman e um atacante importante em Ollie Chessum. Eles também deixaram pontos lá.
Esta é uma posição incrivelmente boa para a Inglaterra estar e se preocupar com o adversário, porque eles sabem que ainda podem melhorar. A Inglaterra está agora com 10 anos de invencibilidade graças à primeira derrota em casa dos All Blacks desde 2012.
Na semana passada, preguei minhas cores no mastro dizendo que a Inglaterra venceria. Eu não esperava que eles fizessem isso tão confortavelmente quanto fizeram, mas devo dizer que estou feliz por ter provado que estava certo! Durante meu tempo nas Seis Nações, Ford, Johnny Sexton e Finn Russell foram os números opostos que mais enfrentei.
Todos os três caras eram jogadores que você queria chatear. A razão para isso é porque eles eram tão cruciais para o desempenho geral da equipe que, se você os abordasse individualmente, teria uma boa chance de atrapalhar toda a equipe. Ford pode não estar na mesma categoria que Sexton e Russell. Mas acho que deveria ser. Ele é tão bom também
Os torcedores da Inglaterra e o mundo do rugby agora estão vendo exatamente isso. Também parece melhorar com a idade. Ele está em uma ótima posição para ser a figura principal da Inglaterra na próxima Copa do Mundo, em 2027. Essa seria sua quarta internacionalização.
No outono passado, ele perdeu um pênalti e um gol perdido que teria vencido a Nova Zelândia e muitos teriam certeza de que seria o seu fim com a Inglaterra.
Muitos sugeriram que Ford seria o próximo técnico da Inglaterra, incluindo o atual técnico Steve Borthwick
Muitas pessoas disseram que a Ford é uma das melhores que nunca ganhou uma escolha do Lions. Eu concordaria com isso. Achei que ele teve azar de não ir para a Nova Zelândia em 2017, numa época em que a Inglaterra estava voando. Os Leões costumam pensar no tempo. Por alguma razão, até agora não funcionou para a Ford nesse aspecto. Mas se houvesse uma turnê amanhã, seria impossível deixá-lo de fora. O último ano ou mais não foi tranquilo para a Ford.
Ele muitas vezes foi deixado de fora dos 23, sendo preferidos primeiro Marcus Smith e depois Fin Smith. No outono passado, ele perdeu um pênalti e o gol que teria vencido a Nova Zelândia. Tenho certeza que muitos veriam isso como o fim para ele na Inglaterra.
Mas mostra sua resiliência e força de caráter o fato de ele ter voltado e hoje ser um dos primeiros nomes da escalação do time. Já era hora de ele receber algum crédito, porque o reconhecimento que obteve após sua atuação contra os All Blacks é algo que sua grande carreira merece.
O último trabalho heróico de Evans pelo País de Gales
Me juntei a Rémy Martin VSOP Cognac para destacar momentos de excelência dentro e fora do campo da série Quilter Nations deste mês. Como ex-número 10 do País de Gales, conheço tudo sobre a pressão de marcar gols para vencer jogos pelo seu país. Tal coisa acarreta uma enorme pressão mental.
Como um chute, não há esconderijo. No nível mais alto, as partidas podem ser julgadas por quem usa o tee. Eles podem atingir a largura de um poste. Chute com sucesso e você será o herói. Senhorita, você também é o vilão.
É por isso que meu momento de excelência na ação deste fim de semana foi o pênalti de Jarrod Evans no último minuto para ajudar o País de Gales a vencer o Japão. Foi um final de jogo altamente dramático no Estádio do Principado, com a equipa de Steve Tandy a conquistar a vitória das garras da derrota. Para ser honesto, o melhor time perdeu.
O Japão merecia vencer. Os homens de Eddie Jones ficarão arrasados se perderem tal jogo. O golo de Evans destacou-se para mim porque ele só entrou aos 79 minutos, substituindo Dan Edwards quando tudo parecia perdido para o País de Gales. Então, apenas quatro minutos depois e com o relógio vermelho, Evans teve que se apresentar e vencer o jogo para seu país.
O golo de Evans foi especial porque só entrou aos 79 minutos, substituindo Dan Edwards quando tudo parecia perdido para o País de Gales – e conseguiu garantir a vitória no último suspiro.
Evans deve receber muito crédito devido ao desempenho decepcionante do País de Gales antes do início do jogo
Como jogador, é sempre uma posição incrivelmente difícil de se estar. Evans deve receber muito crédito. Mas, no geral, o desempenho do País de Gales foi muito decepcionante. O engraçado do Test rugby é que houve mais pontos positivos do País de Gales na derrota para a Argentina do que na vitória sobre o Japão.
Infelizmente, o desempenho da equipe foi um retrocesso, mesmo que a vitória fosse vital tendo em mente o sorteio da Copa do Mundo de 2027. Há dois jogos incrivelmente difíceis contra a Nova Zelândia e a África do Sul para o País de Gales. Eles não podem vencer esses jogos. Mas para que os resultados continuem respeitáveis, eles precisarão melhorar drasticamente o seu desempenho neste fim de semana.
A cansada Austrália murcha enquanto a Irlanda redescobre seu ritmo
A Austrália parece muito, muito cansada para mim. Depois de perder para a Inglaterra e a Itália, foi derrotado confortavelmente pela Irlanda em Dublin. Os Wallabies superaram os Leões em sua série de testes no verão, mas perderam o fôlego.
A equipe de Joe Schmidt disputou muitos jogos e fez algumas viagens sérias para o Campeonato de Rugby. Emocionalmente e fisicamente, eles parecem esgotados e pensei que isso ficou evidente contra a Irlanda. Tenho certeza de que os jogadores australianos estarão contando os dias até que possam voltar para casa, para a praia!
As coisas não ficam mais fáceis para eles com a França em Paris neste fim de semana. Achei que a Irlanda se parecia muito mais com o que era antes. Houve um pouco mais de agitação no jogo e Sam Prendergast foi excelente no décimo lugar. Irlanda x África do Sul, no sábado, é o jogo do próximo fim de semana.
Dan Biggar é embaixador da Rémy Martin VSOP Cognac. Por favor, aproveite com responsabilidade.
