INDIANAPOLIS (AP) — Alexander Rossi a déposé les béquilles lors de son interview pour la journée médiatique des 500 milles d’Indianapolis jeudi.
Il prévoit toujours de prendre le départ de la grande course de dimanche.
Trois jours après avoir subi une intervention chirurgicale au pied droit et au majeur de la main gauche à la suite de l’accident, il a autorisé les journalistes californiens à conduire, puis a passé une grande partie de son interview à répondre en plaisantant à des questions sur sa santé et sur lui-même.
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“Je dois porter des béquilles car il s’agit d’une blessure qui ne nécessite pas de mise en charge, mais heureusement, pour conduire une voiture de course, il n’est pas nécessaire de porter du poids”, a-t-il déclaré. “L’amplitude de mouvement est meilleure. La douleur est moindre. Enflée, comme vous pouvez le voir, je rentre dans ma chaussure de course, c’est prêt à partir.”
La blessure s’est produite au début de l’entraînement de lundi, alors que sa voiture effectuait le deuxième virage sur l’ovale de 2,5 milles de Brickyard. Il a percuté violemment le mur extérieur, puis a tiré un deuxième coup après que Pato O’Ward, à la traîne, n’ait pas pu éviter de heurter le côté de la voiture de Rossi.
Rossi, vainqueur d’Indy 2016, a finalement été transféré dans un hôpital local où il a été opéré lundi soir. Les coéquipiers de Rossi chez Ed Carpenter Racing ont passé lundi soir et mardi à préparer sa voiture de secours, qu’il a utilisée l’année dernière lorsqu’il menait la course, alors que Rossi revient dans le cockpit et dans la n°. Il a promis de partir de la 2ème position.
Rossi a déclaré qu’il aurait besoin de deux interventions chirurgicales pour stabiliser les blessures et lui donner une chance de concourir. Il est toujours en train d’être équipé d’un corset et d’une botte qui lui permettront toujours d’utiliser correctement les pédales de la voiture.
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“Je ne sais pas si j’ai le droit de parler des valeurs des deux influences, mais elles sont très élevées”, a déclaré Rossi, devenant brièvement sérieux. “Et nous y sommes, avoir cette conversation et plaisanter sur un pied douloureux, c’est plutôt génial.”
Plus tôt cette semaine, le président de l’équipe, Tim Broyles, s’est dit confiant que Rossi serait de retour dans sa voiture le jour de la course, mais il pourrait d’abord conduire dans un simulateur pour l’équipe médicale d’IndyCar, monter et descendre de la voiture dans un certain laps de temps, prouvant qu’il peut réagir correctement à certaines situations dans son coffre. Il a ensuite été innocenté.
Vendredi, il devra faire face à un autre obstacle : s’assurer qu’il est à l’aise dans le cockpit lors de la dernière séance d’essais sur l’ovale de 2,5 milles de l’Indianapolis Motor Speedway.
Il n’est pas le seul à avoir travaillé sur le Carb Day. O’Ward est également dans la voiture de secours.
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“Quoi que nous obtenions (vendredi), je suis très reconnaissant, j’espère que la pluie décidera de rester un peu à l’écart et que nous courrons un peu”, a déclaré le pilote mexicain avec Arrow McLaren. “Je veux faire une course complète. C’est très important pour moi. J’ai une nouvelle voiture. A part ça, la voiture sera bonne. C’est bien de rouler n’importe quoi avec elle juste pour la pimenter.”
O’Ward s’est qualifié sixième sur la grille de départ de 33 voitures. Le champion en titre d’Indy, Alex Palo, a remporté la pole.
Mais si la pluie s’arrête, cela donnera à Rossi une fenêtre de deux heures pour tester sa voiture, sa jambe et son bras alors qu’il cherche à nouveau une deuxième victoire en carrière à Indy.
“Si nous faisons bien notre travail, nous serons proches de zéro”, a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé à quoi il s’attendait en termes de douleur le jour de la course et si une injection d’analgésiques pourrait être évitée. “Je n’ai pas dit ça, j’ai dit que si nous faisons bien notre travail, nous serons proches de zéro.”
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