Por Jim Wyss | Notícias da Bloomberg
As operações militares dos EUA na Venezuela continuam com as viagens ao Caribe, enquanto muitos turistas tentam voltar para casa das férias de inverno.
Locais de férias como Barbados, Aruba, Porto Rico, Antígua, Barbuda e Trinidad e Tobago relataram cancelamentos ou atrasos de voos no sábado devido a ações militares.
Depois de meses de reforço militar no sul das Caraíbas – supostamente perturbando as rotas do tráfico de droga – os EUA anunciaram na manhã de sábado que prenderam o presidente Nicolás Maduro e a sua esposa para serem julgados nos EUA.
A autoridade de turismo de Porto Rico disse que a Administração Federal de Aviação fechou o espaço aéreo da ilha por volta das 2h e que pelo menos 307 voos foram cancelados até agora. “O total de cancelamentos pode aumentar”, alertou a agência.
No aeroporto Luis Muñoz Marín, em San Juan, centenas de pessoas estavam acampadas ao redor do terminal – espalhadas sobre bagagens e perambulando pelas tomadas elétricas – imaginando como e quando voltariam para casa. Alguns foram informados de que as restrições de viagem poderiam ser suspensas à 1h de domingo, por isso estavam determinados a esperar.
Irene Fernandez, 45 anos, engenheira química espanhola, foi informada na manhã de sábado que o seu voo das 21 horas para Madrid tinha sido cancelado. A companhia aérea ofereceu uma nova reserva para ela no voo de terça-feira, o que significava que ela teria que faltar ao trabalho.
Embora ela esteja passando mais tempo em Porto Rico, “não parece mais férias”, disse ela.
O Natal e o Ano Novo são horários de pico para visitar o Caribe, com visitantes dos EUA e da Europa migrando para o clima quente e praias perfeitas.
JetBlue Airways Corp disse. No sábado, cancelaram cerca de 215 voos em todo o sistema como resultado do encerramento do espaço aéreo em todo o Caribe. A transportadora observou em comunicado enviado por e-mail que os voos para a República Dominicana e a Jamaica não são afetados por restrições governamentais.
Os clientes cujos voos foram cancelados podem remarcar suas viagens ou solicitar reembolso, disse a JetBlue. A transportadora voa para o Caribe a partir de várias cidades dos EUA, incluindo Nova York, Boston, Orlando e Fort Lauderdale, Flórida.
cancelou mais de 100 voos e atrasou outros 400 em toda a sua rede a partir das 13h54. Horário de Nova York, de acordo com FlightAware. O Aeroporto Internacional de Miami, sede de muitos voos americanos para o Caribe, alertou os passageiros sobre uma possível interrupção no posto de X.
A American disse que está “ajustando sua programação de voos para a região” como resultado do fechamento do espaço aéreo exigido pela FAA.
“Reconhecemos a perturbação que estas restrições estão a causar aos nossos clientes e estamos a fazer tudo o que podemos para cuidar deles, incluindo fornecer flexibilidade adicional aos clientes cujas viagens são afetadas”, disse a American num comunicado à Bloomberg News.
Não está claro quanto tempo durarão as restrições e a FAA não respondeu aos pedidos de comentários.
A interrupção não se limita apenas aos aviões de passageiros. A sócia Stacey E. Plaskett, que representa as Ilhas Virgens, disse em comunicado que o Serviço Postal dos Estados Unidos a informou que quaisquer pacotes Priority e Priority Express que cheguem ou partam no sábado não chegarão ou serão entregues devido à restrição do espaço aéreo.
No Canadá, os voos para o Caribe operados pela Air Canada e Air Transat operavam normalmente. A WestJet cancelou voos entre Toronto e Aruba para sábado “por precaução” e disse que os voos de domingo serão avaliados.
Em Aruba – a poucos quilômetros da costa da Venezuela – Amy McDonagh, 56 anos, disse que deveria viajar para casa, em Nova Jersey, no sábado, mas foi informada esta manhã de que os voos haviam sido cancelados. Quando ela desceu correndo para ampliar seu quarto de hotel, 15 pessoas, a maioria americanos, estavam esperando para fazer o mesmo.
Embora ficar preso em Aruba possa ser bom para algumas pessoas, “quando não há uma guerra acontecendo a apenas 30 minutos de voo de distância, não é ótimo”, disse McDonagh.
De volta a Porto Rico, Shelley Schmaltz, 59, havia acabado de embarcar em um cruzeiro de uma semana pelo Caribe em San Juan e estava programado para voar para São Francisco no sábado. Sua transportadora, Delta Air Lines Inc., disse a ela que o primeiro horário para sua reserva seria na próxima sexta-feira. Até agora, ela só conseguiu encontrar alojamento até quarta-feira.
“Estamos todos tentando descobrir isso”, disse ela, sentada na calçada do lado de fora do aeroporto. “Veremos o que faremos a partir daqui.”
(Com assistência de Monique Mulima.)
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