Les derniers chiffres montrent qu’il y a près de 1 000 cas suspects et plus de 200 décès liés à l’épidémie.
De plus en plus de cas sont découverts en Ouganda et au Soudan du Sud voisins, et des patients sont également observés en Italie et au Brésil. L’Américain testé positif au virus a été évacué vers l’Allemagne pour y être soigné, où il se trouvait dans un état critique mais stable.
Depuis, il est sorti de l’hôpital et continue de se rétablir.
La semaine dernière, l’International Rescue Committee (IRC), un groupe humanitaire basé à New York, a averti que les efforts d’intervention en République démocratique du Congo étaient entravés par des retards dans la détection et de faibles niveaux de recherche des contacts.
Le premier cas d’Ebola dans l’épidémie actuelle a été confirmé fin avril, mais l’IRC soupçonne que la maladie s’est propagée sans être détectée avant mars, potentiellement jusqu’à trois mois avant que la pandémie ne soit déclarée à la mi-mai.
Rachel Howard, conseillère principale de l’IRC pour la santé technique d’urgence, a estimé que seulement 20 % environ des contacts sont actuellement retracés, ce qui signifie que les responsables de la santé ont du mal à trouver de nouvelles sources de transmission.
“L’équipe de l’IRC a averti que la pénurie de cartouches de diagnostic et les retards dans les tests retardent la confirmation des cas, obscurcissant encore davantage l’ampleur réelle de l’épidémie”, a déclaré Howard dans un communiqué.
Les symptômes d’Ebola peuvent apparaître entre 2 et 21 jours après l’infection et sont initialement similaires à ceux de la grippe avec de la fièvre, de la fatigue, des douleurs musculaires et des maux de tête, avant d’évoluer vers des vomissements, de la diarrhée et, dans les cas graves, des saignements.
Le virus se propage par contact direct avec des fluides corporels infectés, comme le sang, les vomissements ou la salive. Il ne se propage pas par voie aérienne. Cela signifie que la transmission nécessite un contact physique étroit.
Évaluer la probabilité réelle qu’un tournoi ait lieu ; Varga a dit : « C’est réel. Cela ne fait aucun doute. Il a qualifié l’équipe de la RDC de « l’exemple le plus concret ».
« L’équipe de DRC est très sensible à cela et s’auto-isole jusqu’à son arrivée. Cela signifie essentiellement s’assurer qu’ils n’ont aucun contact avec qui que ce soit », a poursuivi Varga.
La RDC, qui participe à la Coupe du monde pour la première fois, sera basée principalement à Houston à son arrivée, et des protocoles de quarantaine similaires devraient être maintenus tout au long de la phase de groupes.
Mais si les filets de confinement de première ligne échouent, le pire des cas pourrait entraîner une perturbation majeure de l’intégrité compétitive du tournoi et de la sécurité sanitaire mondiale.
Des travailleurs font la queue pour désinfecter les équipements de protection à l’hôpital général de Mongwalu.
Les médecins de Médecins sans frontières fournissent des services médicaux aux patients en République démocratique du Congo. Les autorités ont prévenu que l’épidémie était « probablement bien pire » que les estimations actuelles.
Si un joueur ou un officiel d’équipe développe des symptômes pendant un tournoi, les ordonnances de santé publique prendront immédiatement le pas sur la logistique sportive et perturberont la compétition.
“Je ne sais pas ce que la FIFA fera de manière dynamique, mais je sais ce que recommandent le CDC et tous les responsables de la santé publique du pays : une quarantaine stricte”, a déclaré Varga.
“Ils ne sortiront pas isolés et nous devrons retrouver avec qui ils ont été en contact.”
Le CDC a déclaré le mois dernier qu’il travaillait en étroite collaboration avec la FIFA sur les mesures de sécurité et de tests avant la Coupe du monde.
Les officiels n’ont pas révélé de détails spécifiques sur les contrôles et les procédures avant le tournoi, mais ont réitéré qu’ils “travaillaient activement avec la FIFA pour assurer la sécurité des voyages et des passages” et “garantir que le public américain reste en sécurité tout au long du tournoi”.
Il existe actuellement un avertissement de voyage de niveau 3 pour la République démocratique du Congo, conseillant aux Américains de reconsidérer leur voyage vers ce pays, et les États-Unis exigent que les Américains arrivant de la République démocratique du Congo, de l’Ouganda ou du Soudan du Sud réacheminent leur voyage.
Ils doivent désormais arriver dans l’un des quatre aéroports pour un contrôle renforcé : l’aéroport international John F. Kennedy de New York, l’aéroport international de Washington Dulles à l’extérieur de Washington, D.C., l’aéroport international Hartsfield-Jackson d’Atlanta et l’aéroport intercontinental George Bush de Houston.
Étant donné que le virus a une longue période d’incubation de 21 jours, un seul test positif pourrait déclencher un effet domino tout au long du tournoi.
L’ensemble de l’équipe serait exclu de la compétition, les matchs programmés ne pourraient pas être joués et la structure compétitive de la phase de groupes serait détruite.
“Par exemple, si un joueur de la RDC développe de la fièvre après un match et est testé positif au virus Ebola, disons que nous éliminons toute l’équipe de la RDC pour le reste du tournoi”, a déclaré Varga.
« En raison des risques liés à la longue période d’incubation, ils ne seront pas autorisés à jouer dans un tel environnement. “Je ne peux pas parler au nom de la FIFA, mais la recommandation de santé publique est de s’isoler immédiatement.”
Les équipes adverses qui partagent un stade avec une personne infectée pourraient voir leurs rêves de tournoi anéantis par les quarantaines de santé publique, même si le risque réel de transmission reste faible.
Félicitations aux joueurs de la République Démocratique du Congo après leur qualification pour le tournoi de cette année. Si une personne est testée positive au virus Ebola, un effet domino des mesures de quarantaine peut la déclencher.
Le trophée de la Coupe du Monde de la FIFA exposé lors du tirage au sort officiel en décembre
“Je ne sais pas quels sont les protocoles exacts de la FIFA”, a déclaré Varga. “Cependant, je dirais qu’il pourrait y avoir un scénario potentiel dans lequel l’un des adversaires de la RDC serait exclu du tournoi.”
La crainte n’est pas purement hypothétique. Il y a quelques jours à peine, Juan Franco, maire de La Linea de la Concepcion, une petite ville espagnole proche de la frontière avec Gibraltar, a signé un décret interdisant un match amical entre la République démocratique du Congo et le Chili prévu le 9 juin, invoquant les risques sanitaires posés par l’épidémie d’Ebola.
Cette décision a empêché la RDC de disputer une finale amicale avant de traverser l’Atlantique pour le tournoi.
L’équipe a déjà annulé son camp d’entraînement et prévu un événement d’adieu pour les supporters dans la capitale Kinshasa, avant de déménager sa base en Belgique.
Si un match amical est considéré comme un risque trop grand dans une ville de 65 000 habitants, il devient assez difficile de répondre à la question de savoir ce qui se passe dans un stade de 82 500 places.
En fin de compte, alors que les menaces biologiques complexes dominent les situations d’urgence, les équipes médicales de première ligne doivent rester concentrées sur les cas susceptibles de remplir régulièrement les salles d’urgence pendant les vagues de chaleur estivales extrêmes.
“Nous sommes également préoccupés par ce qui risque de se passer en termes de préparation de la FIFA”, a souligné Varga. “Que se passe-t-il s’il fait 95 degrés dehors et qu’il y a des milliers de personnes dans le stade qui s’évanouissent à cause de la déshydratation ?”
Axel Tuanzebe et ses coéquipiers de la RDC célèbrent son but contre la Jamaïque en mars.
Néanmoins, la préparation extrême requise en cas d’épidémie biologique mortelle garantit que les infrastructures de santé locales sont pleinement adaptables.
« Nous effectuons actuellement des recherches actives sur Ebola », a déclaré Varga. « Forer pour Ebola, c’est comme forer pour l’hantavirus ou toute autre nouvelle maladie.
«Nous avons un personnel dévoué qui s’entraîne à porter des combinaisons de protection contre les matières dangereuses, à effectuer des tests sur site et à exécuter des protocoles spécifiques… Nous avons adapté cela pour Ebola car une grande partie de cela va se produire dans le New Jersey.»
« Le centre médical de l’université Hackensack est notre hôpital phare. “Ce sera essentiel car il est le plus proche du stade MetLife où se dérouleront de grands événements.”
En tant qu’hôpital partenaire officiel de la Coupe du Monde de la FIFA à New York et au New Jersey, le centre médical de l’université Hackensack est plus proche du stade MetLife que tout autre centre médical majeur de la région.
Si le pire arrive, ils seront les premiers à le savoir et les premiers à réagir.
