Un père californien a été condamné à une peine clémente d’un an de prison après avoir admis avoir eu des relations sexuelles avec sa fille adolescente, puis l’avoir tuée.
Steven Vincent Chavez, 41 ans, a plaidé coupable en mai aux accusations d’inceste et de fourniture d’alcool à un mineur et a été condamné à une légère peine lors d’une audience cette semaine, a annoncé le bureau du procureur du comté de Ventura.
La décision a suscité l’indignation après qu’il a été révélé que Chavez pourrait éviter la prison d’État et être condamné à seulement un an de prison de comté et à trois ans de probation.
Chavez a admis qu’après une réunion de famille en juillet 2025, il avait donné à boire à sa fille Makayla Settles, 18 ans, et avait élaboré un plan dégoûtant pour avoir des relations sexuelles avec elle chez elle.
Les procureurs ont déclaré que l’attaque s’était produite deux jours après que Makayla ait emménagé dans la maison de son père et pendant une « journée de beuverie » lors d’un rassemblement après que Chávez ait acheté de l’alcool supplémentaire pour lui et sa fille.
“Chavez a eu des relations sexuelles avec elle”, a indiqué le bureau du procureur dans un communiqué de presse.
Makayla s’est suicidée cinq mois plus tard, en décembre 2025.
La peine plus légère de Chavez a déclenché un tollé et les procureurs ont requis trois ans de prison d’État, la peine maximale pour crime d’inceste en vertu de la loi californienne.
Steven Vincent Chavez, 41 ans, a plaidé coupable en mai pour avoir amené sa fille Makayla, 18 ans, à boire de l’alcool et à avoir des relations sexuelles avec elle en juillet 2025. Elle s’est suicidée cinq mois plus tard.
Makayla Settles, 18 ans, s’est suicidée en décembre 2025 après avoir été agressée sexuellement par son père.
Chavez a reçu cette semaine une peine clémente, purgeant un an de prison et trois ans de probation, une mesure qui a suscité un tollé.
Les procureurs ont critiqué l’accord de plaidoyer de Chavez, qui a été soumis directement au juge Dusty Kawai de la Cour supérieure du comté de Ventura, pour obtenir une peine clémente, affirmant qu’il contournait les recommandations de condamnation faites par le bureau du procureur.
Kawhi a déclaré que la loi ne pouvait pas imposer la peine maximale à Chavez parce qu’il n’avait pas de casier judiciaire, selon le New York Post.
Cet incident écoeurant, qui a abouti au suicide de Makayla, a conduit les procureurs à examiner des accusations supplémentaires, notamment de viol, mais ont déclaré qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour accuser Chavez d’inceste.
Un fonds GoFundMe créé par les proches de Makayla a critiqué cette décision, affirmant que Chavez méritait des accusations plus graves.
“Malgré des preuves claires, notamment des kits de viol, des déclarations à la police et des entretiens enregistrés dans la cachette, le procureur du comté de Ventura a déclaré que rien de tout cela ne pouvait être utilisé parce que Makayla ne pouvait plus se représenter”, ont-ils écrit.
«Cela nous laisse impuissants et nous avons le cœur brisé. Mais nous n’avons pas laissé son histoire se terminer sans combat.
Ses proches disent qu’ils essaient maintenant de collecter des fonds pour embaucher un avocat civil qui « pourra prendre en charge le cas de Makayla et l’aider à obtenir justice, non seulement pour elle, mais aussi pour d’autres personnes susceptibles de faire face à des situations similaires ».
Les procureurs ont déclaré que Chávez avait bu de l’alcool avant d’avoir des relations sexuelles avec sa fille après une réunion de famille.
Makayla vue à l’hôpital avant son décès en décembre 2025
Dans un communiqué de presse, le bureau du procureur de district a noté que lors de l’audience de détermination de la peine de Chavez, plusieurs membres de la famille de Makayla ont fait des déclarations déchirantes sur les victimes « décrivant le traumatisme continu et l’énorme perte pour Makayla causée par les actions de l’accusé ».
La procureure de district, Tessa McCarty, a également accusé Chavez d’avoir profité de sa jeune fille et d’avoir trahi sa confiance d’une manière horrible.
“Chavez a profité de sa position de père, a trahi la confiance de sa fille, lui a fourni de l’alcool et s’est livré à un comportement criminel qui a changé sa vie pour toujours”, a déclaré McCarty.
“Nous respectons la décision du tribunal mais continuons de croire qu’une peine de prison d’État est justifiée au vu des faits de cette affaire”, a-t-il ajouté.
Chávez, qui a comparu devant le tribunal, a été condamné à une peine légère contre la volonté de l’accusation, le juge ayant déclaré qu’il n’avait pas de casier judiciaire.
Le juge Dusty Kawai de la Cour supérieure du comté de Ventura a prononcé une peine clémente dans cette affaire, déclenchant une réaction violente.
La réaction contre la peine indulgente de Kawhi survient quelques semaines seulement après que le juge ait été mis en examen pour avoir violé les recommandations des procureurs dans le cas d’un homme du comté de Ventura qui a tué deux personnes dans un accident alors qu’il roulait à plus de 100 mph.
Dans cette affaire, Kawai a réduit de deux ans la peine du suspect Shabel Touma et l’a condamné à trois ans et quatre mois de prison, soit moins que ce à quoi les procureurs s’attendaient.
