Pour toute personne élevant une famille dans la petite ville de Muscatine, dans l’Iowa, au début des années 2000, il existait une garderie qui dépassait de la tête et des épaules les autres.
Presque chaque semaine, dans le journal Muscatine Journal de la ville, Ryan McFarland et son épouse, Lesa, vantent les vertus de la garderie Little People.
Le Journal a publié plusieurs articles sur ce charmant couple et l’entreprise qu’ils dirigent dans leur jolie maison en planches grises, située le long du fleuve Mississippi, en face de la rivière Illinois.
Ce fut donc un choc énorme pour les résidents locaux lorsqu’un meurtre-suicide s’est produit dans le même bâtiment plus tôt cette semaine, tuant sept personnes.
Ryan, aujourd’hui âgé de 52 ans, est connu pour avoir tué six membres de sa famille avant de se suicider. Il a eu quatre enfants avec Ressa et elle a eu deux autres enfants d’un précédent mariage.
Les noms des victimes n’ont pas encore été dévoilés, mais la police a déclaré que le massacre était de nature « hypothétique ». Quatre victimes ont été retrouvées au domicile familial, tandis que deux hommes adultes ont été retrouvés dans deux endroits distincts à Muscatine.
Ryan McFarland et son épouse, Lesa, ont été félicités dans plusieurs articles pour la garderie qu’ils exploitaient depuis leur domicile de Muscatine, Iowa, au début des années 2000.
Ryan a quatre enfants avec Lesa, qui a deux autres enfants issus d’un précédent mariage. Plus tôt cette semaine, la police de Muscatine a déclaré que Ryan avait tué six membres de sa famille avant de se suicider.
Environ 10 minutes avant le début du massacre, la voisine Melissa Wegen a déclaré au Muscatine Journal qu’elle avait entendu Ryan dire : « Ne vous inquiétez pas pour l’argent ». Quand tu meurs, tout disparaît.
L’argent liquide semblait être un problème, a déclaré Weggen, car Ryan et Lesa organisaient des vide-greniers hebdomadaires.
Mais Ryan a aussi eu un passé sombre rempli d’événements bien plus graves que de simples problèmes d’argent. Il y a quinze ans, en août 2011, il a été accusé d’avoir tué un bébé dont il avait la garde.
La tragédie a commencé lorsque Ryan a laissé un garçon de 8 mois nommé Charles Negus dormir dans son berceau à Little People.
Charles était allongé sur le ventre, la tête soutenue par un oreiller moelleux. Il a fini par s’étouffer.
Ryan a plaidé coupable l’année suivante et l’accusation de maltraitance envers les enfants ayant entraîné la mort a été rejetée.
Il a été condamné à un an de probation, à deux ans de probation sans surveillance et à une amende de 625 $.
En 2011, McFarland a été accusé de maltraitance sur enfant ayant entraîné la mort après le décès de Charles Negus, 8 mois, à la garderie après s’être enfui de son domicile de Park Ave, sur la photo.
Ryan et Lesa McFarland (photo ci-contre) dirigeaient la garderie et l’école maternelle Little People dans les années 2000.
En août 2011, Ryan a été accusé d’avoir tué un garçon de 8 mois dont il avait la garde. Il a finalement conclu un accord de plaidoyer qui a rejeté l’accusation de maltraitance jusqu’à la mort d’un enfant.
Les McFarland ont déclaré avoir ouvert leur propre garderie lorsque Lisa cherchait une option abordable pour ses fils issus d’un précédent mariage.
Alan Ostergren, alors procureur du comté de Muscatine, a déclaré qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour conclure que McFarland avait causé la mort du bébé de 8 mois.
Selon le Muscatine Journal, le pathologiste de l’État a déclaré devant le tribunal qu’il ne pouvait pas « affirmer avec un degré raisonnable de certitude médicale » si Charles était décédé d’une asphyxie positionnelle ou d’une mort subite inexpliquée du nourrisson.
L’accusation portée contre Ryan a finalement été jugée comme un délit de maltraitance aggravée sur enfant sans blessure, selon les archives judiciaires de l’Iowa consultées par le Daily Mail.
Les procureurs ont déclaré que l’accord de plaidoyer reconnaissait que Ryan avait mis en danger la sécurité du bébé, mais ne l’obligeait pas à admettre qu’il avait causé la mort du bébé.
À l’époque, Ostergren avait déclaré : « Cette décision a été prise après consultation de la famille de la victime. »
Il a ajouté : « En fin de compte, nous avons choisi l’issue certaine d’un plaidoyer de culpabilité par voie de négociation plutôt que l’issue incertaine d’un procès devant jury. »
Ryan aurait pu encourir jusqu’à 50 ans de prison si l’accusation initiale de crime était restée.
Les autorités affirment que le permis de Ryan lui permettant d’exploiter un service de garde d’enfants a été révoqué par l’État parce qu’il a menti dans sa demande en affirmant qu’il n’avait pas déjà été condamné pour crime.
Ryan a été reconnu coupable de vol qualifié et de tentative de vol à main armée dans l’Illinois en septembre 1994.
En 2010, il a été reconnu coupable de vol au troisième degré à Muscatine.
Selon les médias, le ministère de la Santé et du Bien-être social a spécifiquement interdit à Ryan d’exploiter une entreprise en dehors de son domicile.
Rares sont ceux qui auraient deviné à quel point le passé de Ryan était sombre grâce à la façon dont il a commercialisé son entreprise.
Lorsque les McFarland ont ouvert la garderie, il était un aspirant enseignant et sa femme, Lesa, était physiothérapeute à Muscatine Physical Therapy.
Le couple cherchait une garde d’enfants abordable pour les deux fils de Lisa issus d’un précédent mariage, mais cela avait été difficile.
Cela a donné aux McFarland l’idée de créer leur propre centre, dont ils ont fait la promotion à plusieurs reprises dans les médias locaux au fil des ans.
Ryan a déclaré au Quad-City Times en octobre 2004 : « Il est difficile de faire confiance à quelqu’un qui a des enfants. Mais quand des choses sont arrivées à des personnes en qui nous avions confiance, c’est à ce moment-là que nous avons décidé d’ouvrir une garderie”, a-t-il déclaré.
Ryan a été reconnu coupable de vol et de tentative de vol à main armée dans l’Illinois en septembre 1994. Il a été reconnu coupable de vol au troisième degré à Muscatine en 2010.
Avant de créer une garderie destinée aux familles, Ryan était un aspirant enseignant diplômé de la Western Illinois University avec une maîtrise en éducation.
Les autorités ont déclaré cette semaine qu’elles pensaient que le massacre était dû à une dispute domestique, mais qu’elles poursuivaient leur enquête.
Ryan a déclaré qu’il avait examiné le programme des garderies et en avait discuté avec le département des services sociaux du comté de Muscatine.
Lesa a quitté son emploi en 2000, et Ryan l’a suivi quelques semaines plus tard alors que la garde passait de deux à cinq enfants.
Les McFarland ont également déménagé d’un petit appartement à une maison de quatre chambres à peu près au même moment pour répondre aux besoins de leur entreprise en pleine expansion.
Lesa a déclaré que l’environnement à la maison était « comme un environnement familial » pour les enfants.
“Cela aide s’ils savent à quoi s’attendre”, a-t-elle déclaré au Muscatine Journal dans une interview en mars 2003.
Ryan a ajouté : « Nous avons deux personnes qui surveillent les enfants tout le temps. Il existe deux modèles différents. Nous nous complétons très bien.
Shanna Arnold, l’un des parents qui ont laissé leurs enfants au domicile des McFarland à l’époque, a décrit le couple comme « très confiant » et « très ouvert ».
“Si quelque chose arrive, ils me le font savoir immédiatement”, a déclaré Arnold, 21 ans, au média.
Les enfants ont appris à écrire leurs noms et adresses à la garderie.
Lesa a ajouté que le couple s’est efforcé d’inculquer les principes de bonne citoyenneté.
Diplômé d’une maîtrise en éducation de l’Université Western Illinois, Ryan a commencé à enseigner à la maternelle à la garderie en janvier 2004.
Le chef de la police de Muscatine, Anthony Kies, a qualifié les dernières actions de Ryan sur Terre de « mauvaises ».
Et maintenant, la paisible ville du Midwest doit accepter les horreurs que Ryan a déclenchées à grande échelle. Cela laissera sa jolie maison familiale tranquille et inquiétante pendant longtemps.
