Un juge de l’Alabama a été suspendu après avoir été accusé de faute grave et d’abus de pouvoir, notamment en retardant une affaire pour promener son chien.
Le juge des successions Yashiba Blanchard a été nommé dans une plainte de 120 pages déposée la semaine dernière par la Commission d’enquête judiciaire de l’Alabama, une agence qui enquête sur les allégations de mauvaise conduite de la part des juges de l’État.
Le dossier allègue que Blanchard a menacé les avocats et exercé des représailles contre les employés du tribunal des successions du comté de Jefferson. Parmi eux, une greffière qui aurait raté une occasion de dire au revoir à sa sœur mourante après avoir été réaffectée dans un nouveau palais de justice à la suite d’un désaccord avec un juge.
Blanchard, 52 ans, a été élue en 2024 et prend ses fonctions en janvier 2025. Elle préside les affaires urgentes, notamment les adoptions, les tutelles, les tutelles, les engagements involontaires, les fiducies, les testaments et les successions.
Mais la plainte l’accuse d’être régulièrement en retard, de reporter et de reprogrammer des affaires et, de manière générale, de ne pas remplir ses fonctions en temps opportun.
À une occasion, elle aurait laissé un patient à l’hôpital aux alentours de Thanksgiving et se serait séparée de ses proches après avoir retardé une audience sur sa libération.
Après que l’hôpital ait appelé Blanchard à l’aide, le patient a finalement pu sortir à temps pour les vacances, selon la plainte.
La longue plainte détaille des dizaines de cas spécifiques de faute présumée. Elle a affirmé qu’elle était « parfois en retard de 30 à 45 minutes » pour entendre les notes de son dossier et, dans un cas, a déclaré au personnel qu’elle était en retard « parce que j’avais trois chiens à promener ».
Le juge des successions de l’Alabama, Yashiba Blanchard, a été accusé de faute grave et d’abus de pouvoir dans une plainte de 120 pages déposée par le conseil de surveillance.
Blanchard est accusé de mauvaise gestion des dossiers, d’arrivée régulière en retard, de harcèlement et de représailles contre le personnel et les avocats.
“À au moins une occasion (Blanchard) était en retard de plus d’une heure, obligeant le patient, le travailleur social, le psychiatre et la famille du patient à attendre le juge Blanchard, perdant ainsi un temps et des ressources précieux”, indique la plainte.
Elle a été accusée d’avoir brusquement retardé les audiences pendant des semaines, ce qui a eu de réelles conséquences négatives pour les patients de l’hôpital qui cherchaient à sortir.
Dans un cas détaillé dans la plainte, un patient initialement prévu pour une audience d’internement involontaire le 18 novembre a vu son audience soudainement reportée au 2 décembre.
L’hôpital a envoyé trois courriels à Blanchard et à son personnel demandant qu’une audience soit accélérée afin que le patient puisse sortir à temps pour rentrer chez lui pour Thanksgiving et éviter « une détresse émotionnelle excessive », selon la plainte.
“L’audience ayant été annulée et reportée au 2 décembre, ce patient sera hospitalisé pendant deux semaines supplémentaires en raison du manque d’accès en temps opportun au processus d’audience”, a indiqué l’hôpital dans un deuxième e-mail.
“Non seulement cela l’empêche d’être à la maison avec sa famille pour Thanksgiving, mais cela entraîne des frais d’hospitalisation inutiles et provoque une détresse émotionnelle inévitable pour la patiente et ses proches.”
Blanchard a finalement tenu une audience et a libéré le patient le 20 novembre après que l’hôpital ait envoyé un troisième e-mail disant que le patient pleurait au lit, selon les documents.
La plainte énumère également 33 cas spécifiques impliquant des successions, des tutelles et des tutelles, dont certains sont en cours depuis un an ou plus depuis leur dépôt, bien qu’ils soient « routiniers et brefs ».
La longue plainte détaille des dizaines de cas de mauvaise conduite, y compris des cas où Blanchard a dit aux employés qu’elle était en retard parce qu’elle promenait son chien. Une photo du juge (à gauche) assistant à un concert avec un ami qui n’a été accusé d’aucun acte répréhensible.
Blanchard aurait retiré le dossier du cabinet d’avocats et l’aurait transmis à quelqu’un d’autre en raison d’un désaccord personnel. Elle a jusqu’au 25 juin pour répondre à la réclamation.
La plainte indique également que Blanchard avait « un modèle et une pratique de harcèlement et de représailles contre les employés du tribunal des successions » dès son premier jour en tant que juge des successions et qu’il réaffecterait les employés en guise de représailles.
La plainte indique que le juge, qui est noir, a tenu des propos racistes à l’égard de la directrice exécutive Amanda Reed, qui est blanche.
Blanchard a demandé à l’employé s’il aimait Reid, et l’employé a répondu qu’il aimait Reid et qu’il « n’avait eu aucun problème avec elle ».
“Oh, j’avais oublié que vous aimiez tous embrasser le cul blanc”, a déclaré le juge Blanchard.
Le juge aurait également réaffecté le personnel du palais de justice de Birmingham vers un palais de justice à Bessemer, où le nombre de dossiers était nettement inférieur et où du personnel supplémentaire n’était pas légalement nécessaire.
La plainte allègue que le transfert était une mesure de représailles car « le nombre de cas en suspens dans les départements de Birmingham et de Bessemer était plus de quatre fois supérieur ».
Lorsque l’employé a demandé à être transféré à Birmingham, Blanchard a ignoré ou fait preuve d’indifférence, selon la plainte.
Dans un cas, une employée a demandé à retourner à Birmingham, affirmant que la réaffectation ajouterait 40 minutes à son trajet, ce qui rendrait plus difficile pour elle de rendre visite à sa sœur qui mourait d’un cancer.
Blanchard n’a donné aucune réponse, selon la plainte, et “la sœur de l’employé est décédée peu de temps après”, selon les documents.
Le juge aurait riposté en réaffectant l’employé à un autre tribunal et aurait agi avec indifférence lorsque l’employé a décrit les conséquences négatives sur sa vie personnelle. Elle n’a pas encore déposé de réponse aux accusations
L’employé a déclaré qu’il n’avait pas pu arriver à l’hôpital à temps pour dire au revoir « à cause du trafic de Bessemer à l’hôpital ».
Le juge est également accusé d’avoir harcelé l’avocat en le retirant de sa tutelle, en l’insultant sans motif justifiable et en déposant des plaintes d’avocat sans fondement et des rapports de police infondés.
Elle a démis Ripon Britton, un avocat du cabinet d’avocats Hand Arendall Harrison Sale, de son poste de conservateur simplement parce qu’elle “ne lui faisait pas confiance”, selon les documents.
Blanchard a jusqu’au 25 juin pour répondre formellement à la plainte, qui ne prouve aucune culpabilité, après quoi un tribunal judiciaire décidera s’il doit démettre Blanchard de ses fonctions, la suspendre sans salaire ou la réprimander.
La Commission d’enquête judiciaire de l’Alabama a déclaré : « La Commission ne peut fournir aucune information d’aucune sorte à quiconque la contacte au sujet d’une plainte ou d’une enquête en cours ou déjà déposée. »
Le Daily Mail a contacté les tribunaux des successions des comtés de Blanchard et de Jefferson pour obtenir leurs commentaires.
