Le tristement célèbre ancien journaliste de CNN, au centre d’un procès en diffamation à succès de 5 millions de dollars, a décroché un nouveau rôle surprenant, quelques mois seulement après son départ dramatique de la chaîne.
Après avoir quitté le géant de l’information par câble en juin 2025, le correspondant Alex Marquardt, 44 ans, a réapparu avec un nouveau poste de haut niveau dans la diffusion à la suite de l’un des procès médiatiques les plus médiatisés depuis des années.
Un journaliste vétéran de la sécurité nationale rejoint Al Jazeera English. Il a d’abord repris la couverture des célébrations du 250e anniversaire des États-Unis, puis est devenu l’animateur de This is America, un programme d’information quotidien basé à Washington.
Marquardt a annoncé sur les réseaux sociaux qu’il était « très excité » de rejoindre Al Jazeera, après avoir admiré ses reportages internationaux pendant de nombreuses années.
Cette nomination marque un prochain chapitre inattendu pour Marquardt, dont la carrière prometteuse sur CNN a pris fin brutalement à la suite d’une affaire de diffamation de plusieurs millions de dollars intentée par l’ancien marin de la marine américaine Zachary Young.
Young a affirmé que CNN avait planifié une campagne de diffamation contre lui dans un reportage de novembre 2021 diffusé pour la première fois sur « The Lead with Jake Tapper ».
Young a affirmé que le rapport impliquait qu’il avait illégalement profité de personnes désespérées de fuir l’Afghanistan après le retrait des troupes de l’administration Biden et a suggéré qu’il était impliqué dans des transactions de « marché noir » qui avaient « ruiné sa réputation professionnelle ».
Young a déclaré qu’il avait travaillé avec de nombreuses entreprises sponsors et groupes à but non lucratif plutôt que de poursuivre les civils afghans vulnérables.
Alex Marquardt, un ancien journaliste de CNN qui a quitté la chaîne après avoir perdu un procès en diffamation de 5 millions de dollars intenté par un ancien marin de la Marine, semblait indemne de l’incident alors qu’il annonçait son nouveau poste à Al Jazeera.
Après avoir été inculpé de diffamation pour Zachary Young (photo), sa carrière de radiodiffuseur de huit ans a été interrompue.
Young a affirmé que le rapport de Marquardt de 2021, qui examinait les efforts d’évacuation des civils lors du retrait militaire américain d’Afghanistan, laissait entendre qu’il avait illégalement profité des personnes tentant de fuir le règne de terreur des talibans.
L’affaire a finalement été portée devant un jury de Floride en janvier 2025, avec des débats diffusés en direct depuis la salle d’audience.
Pendant deux semaines, les jurés ont entendu les témoignages des dirigeants de CNN, des producteurs et de Marquardt lui-même, examinant les courriels internes et les communications éditoriales générées lors de la préparation du rapport.
L’un des moments les plus surveillés du procès est survenu lorsque Marquardt a passé des heures à la barre des témoins pour défendre son rapport tout en étant contre-interrogé.
Au cœur du procès, le correspondant de CNN, Alex Marquardt, a affirmé avoir appelé Young alors qu’il était à l’antenne.
Cependant, le vétéran de la Marine a affirmé qu’il n’avait jamais reçu l’appel et que Marquardt était en fait un « faux ».
Les captures d’écran de son compte Signal soutiennent l’affirmation de Marquardt selon laquelle il n’a pas réellement passé l’appel.
Cependant, Marquardt a témoigné qu’il avait appelé un numéro qu’il pensait appartenir à Young.
L’avocat principal de Young, Vel Freedman, a rappelé au correspondant de CNN qu’il avait juré de dire la vérité.
Young a été photographié tenant une mitrailleuse automatique en Afghanistan en 2023 alors qu’il assurait la sécurité des agents de la CIA dans une zone de guerre.
Un rapport de 2021 déclenche un procès en diffamation
Des courriels et des textes antérieurs entre Marquardt et son université ont été récupérés au tribunal.
Le message a été utilisé pour indiquer l’intention de Marquardt de présenter Young sous un jour particulier.
Le jury a déclaré CNN responsable et a accordé à Young des millions de dommages émotionnels et financiers.
« Était-ce le vrai numéro de téléphone de M. Young, ou était-ce le numéro de téléphone d’un ami que vous aviez enregistré sous le nom de Zachary Young ? Friedman a riposté.
“Je pensais que c’était le numéro de téléphone de M. Young, que j’avais reçu de Katie Bo Lillis, parce que Katie Bo Lillis avait envoyé ce numéro par SMS”, a déclaré Marquardt.
Freedman a ensuite montré au jury des images côte à côte des téléphones de Marquardt et Young, soulignant où l’application de communication Signal montre les appels manqués entre les parties. Aucun des deux comptes Signal n’a montré d’appel téléphonique entre Marquardt et Young.
Freedman a ensuite montré les images du jury de Marquardt « au téléphone », et on peut entendre le producteur lui dire de se retirer devant la caméra.
Marquardt a déclaré qu’il avait laissé le téléphone sonner “quelques fois” avant de raccrocher car personne n’avait répondu. Il a admis que le caméraman lui avait dit de décrocher le téléphone et de faire semblant d’écouter.
« Ce que je peux vous dire, M. Freedman, c’est que j’ai utilisé le numéro de téléphone qui m’a été donné par un collègue qui envoyait des SMS avec M. Young. Pour autant que je sache, ce numéro de téléphone appartenait à M. Young. “Parce qu’elle lui envoyait des SMS avec succès”, a déclaré Marquardt.
“Je me souviens du même numéro de téléphone que j’ai utilisé pour lui envoyer un SMS une semaine plus tard”, a ajouté Marquardt.
Il a armé son arme et a répété sa première réaction : « Pour autant que je sache, c’était son numéro ». Je l’ai appelé, mais il n’a pas répondu au téléphone.
Le procès est devenu l’un des revers juridiques les plus dévastateurs de l’histoire récente du réseau et a conduit à un examen plus minutieux de son éthique et de ses normes éditoriales.
CNN a publiquement refusé de discuter des circonstances entourant le départ de Marquardt.
Sa dernière embauche intervient alors qu’Al Jazeera étend sa couverture politique des États-Unis à l’approche du 250e anniversaire de l’indépendance américaine.
Marquardt a qualifié la vidéo présentée au jury de « plans de ramassage » et a déclaré qu’il s’agissait d’une « production télévisée standard » qui serait montée dans l’histoire finale.
Freedman a ensuite demandé au tribunal de reprendre une vidéo en pause dans les coulisses de Marquardt prétendument en train de passer l’appel téléphonique. Lorsque la vidéo a repris, on a vu Marquardt agitant les mains et prononçant le mot « théâtre » à ses collègues de CNN avec un accent britannique exagéré.
Freedman a ensuite rappelé à Marquardt qu’il avait précédemment déclaré que ce qu’il considérait comme du « théâtre » n’était pas utilisé dans le rapport.
« Vous avez menti au jury, n’est-ce pas ? » a demandé Friedman.
Malgré les preuves accablantes présentées en faveur de Young, Marquardt a insisté : « Je ne l’ai pas fait. »
Cependant, Marquardt a affirmé plus tard dans une vidéo en coulisses que sa « blague de théâtre » était une référence à un vieux sketch de Jon Lovitz sur « Saturday Night Live ».
Les jurés ont également vu des messages internes envoyés avant la diffusion de l’histoire, dont un que Marquardt a écrit à un collègue. «Nous allons clouer ce Zachary Young…» Marquardt a contesté cette caractérisation lors du procès.
Lors d’un interrogatoire approfondi de la part de l’avocat de Young, Marquardt a reconnu qu’il n’avait trouvé aucune preuve que Young avait commis un crime et a insisté sur le fait qu’il restait fier de ce reportage.
Il a également témoigné qu’il ne croyait pas que les excuses ultérieures de CNN à Young étaient nécessaires, mais il a accepté la décision du réseau.
Le vice-président principal de CNN, Adam Levine, a déclaré aux jurés que les excuses n’étaient qu’une décision juridique.
Après délibération, le jury a déclaré CNN responsable de diffamation et a accordé à Young environ 5 millions de dollars de dommages et intérêts. Mais avant que le jury ne puisse décider des dommages-intérêts punitifs, CNN et Young sont parvenus à un règlement confidentiel, mettant fin à l’affaire avant qu’une indemnité définitive ne puisse être accordée.
Le président du jury a déclaré à FOX News qu’il était prêt à ce que CNN paie “environ 50 à 100 millions de dollars” en dommages-intérêts punitifs.
Marquardt est resté à CNN pendant cinq mois après le procès et a annoncé son départ en juin 2025 après huit ans à CNN.
CNN a refusé d’expliquer publiquement son départ, citant des politiques en matière de personnel. Beaucoup de ses anciens collègues ont déclaré à l’époque à FOX News que cela était “clairement” lié à la coûteuse affaire de diffamation.
Dans un entretien après le procès, Young a déclaré qu’il n’avait pas pardonné à Marquardt et qu’il restait provocateur à la barre des témoins au procès. Mais interrogé sur le nouveau poste de Marquardt plus d’un an plus tard, Young ne semblait avoir aucune rancune.
«Je suis content qu’il se soit installé quelque part après avoir pris un an de congé. À en juger par ses tweets, Al Jazeera est peut-être la seule salle de rédaction dont les reportages et les opinions sont réellement d’accord avec lui, a déclaré Young.
Malgré la controverse, Marquardt est resté une figure respectée parmi de nombreux journalistes spécialisés dans la sécurité nationale après des années passées à couvrir les conflits, le terrorisme et la politique étrangère américaine dans le monde.
Son embauche marque l’investissement continu d’Al Jazeera English dans le journalisme basé aux États-Unis, en prévision de l’expansion de ses programmes politiques américains.
La chaîne a également renforcé son bureau américain en embauchant Eva McKend, ancienne correspondante politique de CNN, comme correspondante à Washington.
Le Daily Mail a tenté de contacter Marquardt pour obtenir ses commentaires.
