Um punhado de republicanos moderados na Câmara dos Representantes dos EUA forçou uma votação para alargar os subsídios aos cuidados de saúde utilizados por milhões de americanos, que deverão expirar no final do ano.
A votação na Câmara está marcada para quarta-feira à noite, mas se for aprovada – o que é esperado – enfrentará uma batalha difícil no Senado.
A votação surpresa é um último esforço de alguns republicanos para registar o seu apoio a alguma forma de extensão dos subsídios aos cuidados de saúde – antes da sua expiração e de um aumento esperado nos prémios de milhões.
Sem subsídios, os prémios de seguro através do Affordable Care Act (ACA), também conhecido como Obamacare, mais do que duplicaram.
Os republicanos moderados forçaram a votação usando um processo denominado petição de dispensa, que permite que membros com apoio suficiente levem a medida ao plenário para votação plena.
Quatro republicanos – Ryan McKenzie, Rob Bresnahan e Brian Fitzpatrick da Pensilvânia, bem como Mike Lawler de Nova York – assinaram a petição de dispensa, junto com todos os democratas.
Eles votarão uma medida que prorroga o subsídio da era Covid por mais três anos.
Os republicanos moderados disseram que não apoiam uma prorrogação, mas muitos também disseram que apoiariam algum tipo de prorrogação em vez da expiração dos subsídios.
“O nosso único pedido foi uma votação em plenário sobre este compromisso, para que a voz do povo americano seja ouvida sobre esta questão”, disse Fitzpatrick num comunicado.
“Como já disse muitas vezes, a única política pior do que uma prorrogação de três anos sem reformas é uma política de expiração total sem ponte”, disse ele.
Na terça-feira, o presidente da Câmara, Mike Johnson, disse que não haveria votação sobre os subsídios porque os republicanos não conseguiram chegar a acordo sobre a melhor forma de aumentá-los. Johnson queria que qualquer extensão fosse compensada com reduções de custos.
Mas 24 horas depois, os republicanos moderados – muitos dos quais estarão numa dura luta pela reeleição em Novembro – abandonaram Johnson.
Caso a medida seja aprovada na Câmara, irá para o Senado, onde atualmente conta com algum apoio republicano, mas não o suficiente para ser aprovada.
Quando questionado se o Senado votaria a prorrogação de três anos, o líder da maioria no Senado, John Thune, disse aos repórteres na quarta-feira: “Atravessaremos essa ponte quando chegarmos a esse ponto”.
Quando os subsídios expirarem, o Gabinete Orçamental do Congresso (CBO) prevê que haverá, em média, mais 3,8 milhões de pessoas sem seguro todos os anos, duplicando os milhões acima dos prémios de seguro de saúde.
