MUSINA, África do Sul (AP) — São 6 da manhã e Tholakele Nkwanana é uma das primeiras pessoas a chegar à Clínica de Saúde Pública Diepsloot, em Joanesburgo, não para tratamento, mas para evitar que estrangeiros procurem cuidados.
Ele e outros membros do grupo anti-imigração sul-africano Operação Dudula – que significa “livrar-se à força” – usavam uniformes militares enquanto bloqueavam as entradas e exigiam ver as identificações dos pacientes. As mães grávidas e outras pessoas doentes são rejeitadas e solicitadas a ir a hospitais privados, que não são gratuitos nos hospitais públicos.
Cenas semelhantes ocorreram em clínicas geridas pelo governo na província mais populosa da África do Sul, Gauteng, à medida que os cuidados de saúde se tornavam o novo campo de batalha no longo e doloroso debate do país sobre a imigração.
O Tribunal Superior de Joanesburgo ordenou que a Operação Dudula deixasse de perseguir os migrantes. O partido disse que iria recorrer.
“Nas nossas operações dizemos: ‘Coloquem os sul-africanos em primeiro lugar'”, disse Nkwanana à Associated Press. “Nosso problema é que o fluxo de estrangeiros é muito grande e os remédios não são suficientes”.
O sentimento anti-imigrante pode ser mortal
A economia mais desenvolvida de África, que acolhe líderes mundiais para a cimeira do Grupo dos 20 esta semana, atrai migrantes dos vizinhos Zimbabué, Moçambique e Lesoto, e de lugares tão distantes como a Nigéria e a Etiópia.
No ano que terminou em 31 de Março, o Departamento de Assuntos Internos deportou 46.898 migrantes que entraram na África do Sul sem documentação, um aumento de 18% em relação ao ano anterior.
A Operação Dudula surgiu há alguns anos e a sua visibilidade aumentou com a participação maioritariamente de jovens sul-africanos negros. Não está claro quantos membros o grupo tem. As suas acções incluem o encerramento de lojas de propriedade estrangeira e a proibição de crianças de estrangeiros entrarem em escolas públicas.
Os membros da Operação Dudula afirmam que os migrantes sem documentos estão a tirar empregos aos sul-africanos, que têm a taxa de desemprego mais elevada do mundo, superior a 31%.
A África do Sul tem visto por vezes ondas mortais de tais sentimentos. Em 2008, 68 pessoas foram mortas em ataques a estrangeiros em todo o país.
Mas o foco em negar-lhes cuidados de saúde com a estrutura organizada da Operação Dudula é novo. O grupo tem líderes regionais e participa de coletivas de imprensa e debates e já sugeriu a formação de um partido político.
O governo sul-africano condenou as ações da Operação Dudula e insiste que a lei garanta cuidados de saúde para todos, incluindo os estrangeiros que se encontram ilegalmente no país.
“Somos profissionais de saúde. Não recusamos pacientes porque eles não têm documentação”, disse o ministro da Saúde, Aaron Motsoaledi.
Ele e outros reuniram-se várias vezes com a Operação Dudula e o governo colocou segurança em clínicas públicas, mas a polícia está sobrecarregada num país com elevadas taxas de criminalidade.
O comissário da polícia nacional, Fani Masemola, disse: “Eles não podem esperar na clínica caso algo aconteça. Eles têm muito mais trabalho a fazer”.
Em Agosto, três membros da Operação Dudula foram detidos por se deslocarem a uma maternidade no Soweto e apresentarem os bilhetes de identidade dos pacientes. As enfermeiras chamaram a polícia. Desde então, eles foram libertados sob fiança.
A Comissão Sul-Africana de Direitos Humanos, que criticou fortemente as ações da Operação Dudula, disse que a África do Sul estava a seguir o sentimento global anti-imigrante.
“Você os vê nos EUA e na Europa. É uma tendência em todos os lugares”, disse o Comissário da SAHRC, Shepo Madlingozi.
Um bode expiatório para um sistema quebrado
A África do Sul gasta 8,5% do seu produto interno bruto, ou cerca de 15 mil milhões de dólares, em cuidados de saúde, mais do que em tudo, excepto na educação. E, no entanto, tem hospitais sobrelotados, escassez de medicamentos e má gestão.
Contudo, muitas pessoas de outros países africanos vêem a África do Sul como um destino relativamente atraente.
Estima-se que existissem 2,4 milhões de cidadãos estrangeiros na África do Sul em 2022, cerca de 3,9% da população, segundo estatísticas oficiais, sem discriminação daqueles que residem legal ou ilegalmente. Isto foi superior a uma estimativa de mais de 958.000 no censo de 1996.
“Reconhecemos que existem muitos problemas no sector da saúde, escassez de enfermeiros, escassez de médicos”, disse Madlingozi. “A infra-estrutura aqui está quebrada, por isso há muitos problemas. Mas, como comissão, temos certeza de que os estrangeiros não devem ser usados como bodes expiatórios.”
Uma questão de vida ou morte
Em Maio, o Zimbabuense Blessing Tjirai mudou-se da capital sul-africana, Pretória, onde procurava trabalho, para a cidade de Musina, perto da fronteira. Grávida de quatro meses, ela foi afastada da clínica pública diversas vezes pela Operação Dudula ou por equipes menores semelhantes. Ele escolheu Musina porque a Operação Dudula não funcionou lá.
“Desde que cheguei, nunca fui afastado da clínica”, disse ele.
Nonlanhla Moyo, que veio do Zimbabué em busca de trabalho, estava entre os que foram afastados da Clínica Dipsloot pela Operação Dudula.
“Se eu não conseguir a minha bomba para asma, como vou sobreviver? É muito difícil”, disse Moyo, que permanece em Gauteng.
Ambos temem a perspectiva de visitar uma clínica no Zimbabué, onde o sistema de saúde pública entrou em colapso devido ao subfinanciamento crónico e à negligência. Os pacientes que visitam hospitais públicos muitas vezes precisam trazer seus próprios medicamentos, seringas, curativos e até água.
As actividades da Operação Dudula chamaram a atenção no Zimbabué, onde um legislador mencionou o grupo durante um debate recente no parlamento e sugeriu que o governo fizesse algo relativamente às tensões crescentes – como pagar para que os seus cidadãos fossem tratados na África do Sul.
O Ministro da Justiça, Ziambi Ziambi, respondeu que o governo não o faria. Entretanto, as elites políticas do Zimbabué procuram principalmente tratamento no estrangeiro, incluindo na África do Sul.
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O redator da Associated Press, Farai Mutsaka, em Harare, Zimbábue, e o videojornalista Alphonso Nkunjana, em Joanesburgo, contribuíram para este relatório.
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