CIDADE DO CABO, África do Sul (AP) – Um locutor de rádio sul-africano compareceu segunda-feira ao tribunal acusado de recrutar homens para lutar pela Rússia na guerra na Ucrânia.
Nonkululeko Mantula, 39 anos, foi preso junto com outros quatro homens, disse a polícia sul-africana. Ele é acusado de recrutar quatro homens e organizá-los para ingressar no exército russo.
Três pessoas foram detidas enquanto tentavam embarcar num voo para a Rússia através dos Emirados Árabes Unidos, disse a polícia sul-africana. A polícia disse acreditar que outro homem já havia viajado para a Rússia depois que Mantula foi contratado.
É ilegal na África do Sul lutar pelo exército de outro país sem permissão do governo. Cinco suspeitos detidos na África do Sul foram detidos sob custódia enquanto se aguarda uma audiência de fiança na próxima semana.
Mantula, apresentador da estação de rádio SAFM da emissora estatal, foi preso enquanto a polícia investigava a filha do ex-presidente sul-africano Jacob Zuma, separadamente por supostamente enganar outros 17 homens para que lutassem como mercenários pela Rússia na Ucrânia.
A filha, Duduzile Zuma-Sambudla, renunciou ao cargo de legisladora do partido de oposição MK de seu pai na semana passada devido às acusações. A sua meia-irmã foi acusada de enganar homens para que viajassem para a Rússia sob o pretexto de que receberiam formação em segurança que os ajudaria a garantir empregos.
O governo sul-africano disse no mês passado ter recebido pedidos de socorro de 17 sul-africanos que foram forçados a lutar por um grupo mercenário russo no leste da Ucrânia e que agora estão presos lá. Outro partido político sul-africano alegou ter informações de que os passaportes e as roupas dos homens foram queimados e os seus telemóveis confiscados quando chegaram à Rússia.
O governo sul-africano lançou uma investigação separada sobre a forma como os homens chegaram às linhas da frente da guerra e está a trabalhar com agências internacionais de aplicação da lei para os repatriar.
A Rússia foi acusada de recrutar homens de outros países para lutar na guerra, sob o pretexto de lhes proporcionar empregos. É também acusado de atrair mulheres da África do Sul e de outras partes de África para trabalharem em fábricas russas de drones através de campanhas nas redes sociais que prometem empregos em áreas como a restauração e a hotelaria.
O governo sul-africano alertou as pessoas para terem cuidado com as campanhas promovidas por influenciadores sul-africanos das redes sociais que prometem empregos e oportunidades de estudo na Rússia.
Zuma-Sambudla, filha do ex-presidente, já foi acusada de promover os interesses russos durante a guerra na Ucrânia. Um relatório de 2023 do Centro Internacional de Resiliência de Informação, sem fins lucrativos, afirmou que a conta de Zuma-Sambudla nas redes sociais foi fundamental na divulgação de mensagens pró-Rússia imediatamente após a invasão da Ucrânia no início de 2022.
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