A administração Trump revelou na quinta-feira um plano abrangente para abrir novas perfurações de petróleo offshore perto da Califórnia e da Flórida pela primeira vez em décadas, provocando uma reação imediata e bipartidária dos líderes costeiros que dizem que a medida ameaça ecossistemas frágeis e economias turísticas vitais. A proposta marca uma das medidas mais importantes do presidente Donald Trump para aumentar a produção de combustíveis fósseis nos EUA, como parte da sua promessa de alcançar o que chama de “domínio energético” americano.
O anúncio representa uma grande inversão das políticas do ex-presidente Joe Biden, cuja administração procurou restringir a perfuração offshore e expandir o desenvolvimento de energia limpa para combater as alterações climáticas. Desde que regressou ao cargo em Janeiro, Trump intensificou essa abordagem – bloqueando projectos eólicos offshore, cancelando milhares de milhões de subvenções para energia limpa e estabelecendo um novo Conselho Nacional de Domínio Energético para acelerar a produção de petróleo, gás e carvão. Trump rejeitou repetidamente as preocupações com as alterações climáticas, chamando o aquecimento global de “a melhor coisa que o mundo já fez” e ordenando às agências federais que priorizem o desenvolvimento de combustíveis fósseis.
De acordo com o novo plano de arrendamento de cinco anos, o Departamento do Interior propõe seis vendas de arrendamento offshore entre 2027 e 2030 na costa da Califórnia, onde nenhum novo arrendamento federal foi emitido desde meados da década de 1980. O projecto também prevê novas perfurações em águas a pelo menos 160 quilómetros da costa da Florida – áreas que têm sido temidas desde 1995 por derrames catastróficos que poderiam destruir praias e o turismo estão fora dos limites. Mais de 20 concessões adicionais foram propostas para venda ao largo do Alasca, incluindo uma zona recentemente designada como “Alto Ártico”, a mais de 320 quilómetros da costa.
O secretário do Interior, Doug Burgum, disse que o plano reforçaria o fornecimento de energia do país e salvaria empregos. “Ao avançar com um plano de arrendamento forte e inovador, estamos garantindo que a indústria offshore dos EUA permaneça forte, que nossa força de trabalho esteja engajada e que nossa nação continue sendo uma potência energética nas próximas décadas.”
A indústria petrolífera saudou a proposta como um grande avanço. O American Petroleum Institute chamou-lhe um “movimento histórico” que poderia desbloquear vastas reservas offshore e capitalizar o papel de longa data – embora cada vez menor – da Califórnia como produtor de petróleo. Os representantes da indústria argumentam que novas perfurações poderiam criar empregos e melhorar a segurança energética num momento de crescente procura global.
Mas a oposição foi rápida e generalizada, especialmente na Califórnia e na Flórida. Governo Gavin Newsom, um democrata e crítico frequente de Trump, declarou a proposta “morta à chegada” e disse que colocaria em perigo as comunidades costeiras que dependem de praias limpas. A Califórnia limitou drasticamente a perfuração offshore desde o derrame de Santa Bárbara em 1969, o que ajudou a desencadear o movimento ambientalista moderno, e Newsom apoiou os esforços do Congresso para proibir permanentemente novos arrendamentos federais ao largo da costa do estado.
Autoridades da Flórida, incluindo o senador republicano Rick Scott, também expressaram preocupação. Scott, que ajudou a bloquear um plano semelhante em 2018, disse que “sempre trabalhará para manter a costa da Flórida intocada”. O turismo é fundamental para a economia da Florida e os legisladores de ambos os partidos alertaram que mesmo um derrame remoto poderia devastar o estado.
Grupos ambientalistas alertaram que os riscos superam quaisquer benefícios económicos potenciais. Joseph Gordon, da Oceana, chamou a proposta do governo de “um pesadelo de derramamento de óleo”, dizendo que as comunidades costeiras dependem de oceanos saudáveis para a estabilidade econômica. Legisladores democratas, incluindo o senador Alex Padilla da Califórnia e o deputado Jared Huffman, disseram que o plano de Trump ameaçaria os ecossistemas, a segurança nacional e os meios de subsistência de milhões de pessoas. “Um derramamento de petróleo catastrófico poderia custar bilhões aos contribuintes”, disseram.
O plano de perfuração ocorre no momento em que o governo apoia a retomada da produção em Santa Bárbara e a ordem executiva de Trump no primeiro dia anula as proibições da era Biden ao desenvolvimento offshore. Posteriormente, um tribunal federal rejeitou a tentativa de Biden de retirar 625 milhões de acres de águas federais do arrendamento de petróleo.
Com o novo plano, Trump aposta que a expansão da perfuração superará os desafios legais, a resistência estatal e as resistências ambientais. Mas os líderes costeiros dizem que não têm intenção de recuar. “Há muita coisa em jogo”, disse Gordon. “Nossa costa – e nosso futuro – depende de pará-la.”
Esta é uma notícia de última hora. Atualizações a seguir.
Este artigo inclui reportagens da Associated Press.
