Trump está privando alguns militares de seus benefícios de aposentadoria

Quando o presidente Donald Trump regressou ao cargo em Janeiro, o sargento Logan Ireland preocupou-se com o que aconteceria à sua carreira.

O membro transgênero da Força Aérea, de 38 anos, já passou por obstáculos burocráticos para poder servir no primeiro mandato de Trump. Em 2017, Trump Tuitar Ele queria banir as pessoas trans do serviço militar; A Casa Branca formalizou a sua política no ano seguinte, abrindo excepções para pessoas como a Irlanda, que já tinham começado a transição médica. Ireland teve de obter um atestado médico para um diagnóstico de disforia de género para poder manter o seu emprego.

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E agora, apesar dos seus 15 anos de serviço, incluindo missões no Afeganistão, nos Emirados Árabes Unidos e na Coreia do Sul, o diagnóstico está a ser usado para isentá-lo – e a milhares de outros membros transexuais do serviço militar – do serviço militar.

“A Força Aérea fez de mim quem eu sou”, disse ele ao HuffPost. “Isso me ajudou a encontrar minha voz.”

Desde que a Força Aérea lançou aleatoriamente o seu processo de separação para soldados transexuais, a Irlanda tem sido um dos poucos militares a ser aprovado e, em seguida, e inexplicavelmente, a ter negado o acesso a benefícios de reforma antecipada.

A Irlanda é agora um dos 17 membros transgêneros da Força Aérea e da Força Espacial caso O que o governo dos EUA diz ser “ilegal” é a retirada dos seus benefícios de reforma antecipada e pensões.

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A ação, movida na semana passada no Tribunal de Reclamações Federais, alega que esses militares, que serviram entre 15 e 18 anos, foram informados de que eram elegíveis para Autoridade de Aposentadoria Antecipada Temporária, ou TERA. O programa permite que os veteranos tenham acesso às suas pensões e ao TriCare, que oferece benefícios de saúde civil para militares e veteranos.

Os membros do serviço trans e os defensores alertam que a revogação destes benefícios, até agora sem recurso, é um desenvolvimento sem precedentes na guerra de Trump contra os direitos trans e, mais amplamente, contra a diversidade, a equidade e a inclusão – levantando questões sobre até onde irá a administração para reconstruir as forças armadas.

‘Isso nunca aconteceu antes’

Poucos dias depois de retornar ao cargo, Trump assinou um ordem executiva No qual ele chamou a identidade transgênero de “mentira” e afirmou que o diagnóstico de disforia de gênero era inconsistente com os padrões militares de “letalidade, solidariedade, honestidade, humildade, uniformidade e integridade”. Supremo Tribunal em maio Trump deu luz verde Uma ação movida por demandantes trans em um tribunal inferior para fazer cumprir a proibição de militares transgêneros continuou.

Soldados colocados na ativa até 7 de julho “Auto-Identidade” Eles são diagnosticados com disforia de gênero e iniciam o processo de separação “voluntária”. Se o fizerem, receberão o dobro da indenização normal e não terão que reembolsar quaisquer bônus ou despesas com mensalidades que receberam durante seu serviço.

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Mas a Irlanda estava entre aqueles que optaram pela separação involuntária, na esperança de poder defender perante um conselho de pares a razão pela qual deveria ser autorizada a permanecer no emprego.

Mas então, à medida que o caminho para os soldados transexuais contestarem a sua dispensa começou a estreitar-se, a Irlanda teve de enfrentar a realidade devastadora de que teria de abandonar a comunidade e o local de trabalho que chama de lar.

Pelo menos, pensou Ireland, os seus 15 anos de serviço proporcionar-lhe-iam uma reforma antecipada, o que significa que poderia pensar sobre como gostaria que fosse a sua vida civil.

Em junho, ele solicitou e foi aprovado para os benefícios do TERA, que estavam programados para entrar em vigor no início de dezembro. Durante o verão, ele e sua esposa, que é transgênero e veterana, conversaram sobre a mudança de sua casa no Havaí para o estado continental. Ireland começou a procurar um emprego onde pudesse apoiar os militares como civil. Ele planejou uma festa de aposentadoria para novembro, convidando todos os membros do serviço trans da base que ele pudesse imaginar para se juntarem a ele e sua família. Seus pais compraram passagens de avião para que pudessem comparecer.

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“Mesmo que fosse para ser minha aposentadoria, eu queria que (minha esposa e outros membros do serviço trans) fossem reconhecidos porque poucas pessoas conseguem se aposentar como eu”, disse Ireland.

Mas em Agosto, a Força Aérea revogou os seus privilégios sem explicação.

O Departamento de Defesa e a Casa Branca não responderam aos pedidos de comentários do HuffPost.

Um porta-voz da Força Aérea dizer A Associated Press informou que cerca de uma dúzia de militares foram “notificados intempestivamente” de que poderiam se aposentar com seus benefícios antes que a decisão fosse revertida.

Até agora, apenas um pequeno grupo de militares da Força Aérea e da Força Espacial que serviram pelo menos 15 anos tiveram os seus benefícios de reforma revogados.

“Todo mundo sabe que é difícil pertencer a uma família de militares, mudando-se constantemente e cedendo bens, poupanças e oportunidades de investimento a outros, mas em troca, (eles) garantem que você tenha benefícios de aposentadoria adequados”, disse Shannon Minter, advogado do Centro Nacional para os Direitos LGBTQ que representa os demandantes. “Portanto, é uma perda enorme, é uma quantia de dinheiro muito significativa.”

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Os advogados estimam que os militares devem entre US$ 1 milhão e US$ 2 milhões cada.

Minter disse que o cancelamento desses benefícios pelo governo é “sem precedentes”.

“Isso nunca aconteceu antes e viola diretamente suas próprias políticas e leis subjacentes que permitem que os militares se aposentem mais cedo”, disse ele ao HuffPost. “Eles não estão apenas expulsando pessoas do serviço militar sem motivo, mas também parecem estar se esforçando para tornar isso o mais humilhante, doloroso e punitivo possível”.

De acordo com a política de Minter, delineada numa secção da Lei de Autorização de Defesa Nacional aprovada pelo Congresso em 1993, assim que os membros da Força Aérea recebem ordens de reforma, os seus benefícios são essencialmente um acordo fechado.

apenasEm circunstâncias raras e extraordináriasTal como “fraude, erro matemático ou novas provas substanciais”, como uma pessoa encarcerada, sob investigação ou em tratamento, uma agência pode revogar uma ordem de aposentadoria.

Mas nenhuma dessas situações se aplica a qualquer um dos militares em campo

“Não fui ensinado a recuar”, disse Ireland. “Não é nenhuma surpresa que farei tudo o que puder por mim e pelos outros para obter os benefícios que obtive através do nosso serviço.”

Um futuro incerto

A Irlanda está atualmente na folha de pagamento do Exército, mas foi colocada em licença administrativa devido a uma ordem executiva. Em muitos aspectos, ele está preso no limbo: não consegue realizar o seu trabalho ou não consegue procurar um novo emprego. Ele não sabe quando poderá deixar o serviço militar, pois a data de sua separação em dezembro foi cancelada.

“Não consigo me diferenciar do exterior. Escolhi ser involuntariamente diferente, mas, mesmo assim, não sei como será esse processo e é muito difícil para mim me firmar como civil”, disse Ireland.

Emily Starbuck Gerson, diretora de comunicações do Sparta Pride, um grupo sem fins lucrativos que defende membros militares transgêneros, disse que sua esposa, Jamie Hash, sargento sênior da Força Aérea, enfrenta incertezas semelhantes.

Hash, que ajudou a moldar as políticas da Força Aérea em relação aos militares trans em 2016, está apenas um ano abaixo do valor de referência de 15 anos para elegibilidade para os benefícios do TERA. Ele também está em licença administrativa e não pode aceitar um novo emprego até saber quando receberá os papéis da separação. Starbuck Gerson disse que depende do acesso de sua esposa ao Tricare para seguro saúde, e os dois já estão pesquisando maneiras de se qualificar para Hash para benefícios por invalidez com a associação de veteranos para que possam obter alguns benefícios.

Cerca de 4.200 militares foram diagnosticados com disforia de gênero até dezembro passado, disse um alto funcionário da defesa.O Washington Post. Em maio, quase 1.000 militares haviam se apresentado para se separarem voluntariamente dos militares, de acordo com um relatório.Comunicado de imprensa Do Departamento de Defesa.

“Não temos um número exato de soldados trans porque o DoD também não tem um número exato. Nas audiências judiciais, eles não têm certeza de quantas pessoas foram admitidas”, disse Starbuck Gerson. “O que sabemos é que milhares de soldados que serviram durante anos e receberam milhões de dólares em treino – incluindo aviadores, linguistas e profissionais médicos – desperdiçarão milhares de milhões de dólares e levarão décadas a recuperar.”

Os transgêneros podem servir abertamente nas forças armadas desde 2016, quando o ex-presidente Barack Obamalevantado A proibição de longa data de militares trans seguiu-se à remoção da política “não pergunte, não conte” em 2011, que proibia militares assumidamente gays e lésbicas.

A Suprema Corte no primeiro mandato de Trumppermitido Sua proibição transmilitar entraria em vigor, mas abriria exceções para militares que já fizeram a transição e não precisaram de “tratamento substancial” para disforia de gênero.

Mas desta vez, a administração Trump foi ainda mais longe, tentando barrar qualquer pessoa com histórico ou diagnóstico atual de disforia de gênero. Até agora, os juízes federais concluíram em dois casos distintos que a proibição de soldados transexuais é inconstitucional. Mas a Suprema Corte permitiu que a proibição entrasse em vigor depois de Trumpperguntar O caso seguiu para a Suprema Corte para julgar o caso conhecido como Schilling v. Um caso semelhante, Talbot v. Trump, será ouvido em janeiro.

“Parece que o governo está a fazer tudo o que pode para empurrar estes patriotas para as ruas com o mínimo de benefícios e meios possíveis”, disse Starbuck Gerson. Sua esposa Hash também é demandante no caso Talbot.

Os advogados alertaram que se o tribunal permitir que o governo retire os benefícios de reforma dos demandantes, isso poderá estabelecer um precedente perigoso sobre como a administração Trump pode escapar impune ao negar benefícios a outras populações.

“Esta é a ponta da lança. Eles sabem que se tratarem pessoas que serviram ao nosso país, podem maltratar pessoas transexuais em outras áreas com impunidade”, disse Minter. Ele alertou que isso poderia dar à administração “luz verde para atingir pessoas trans mais vulneráveis, como pessoas encarceradas, pessoas trans sem-teto que estão sendo separadas de abrigos e jovens que estão privados de cuidados de saúde”.

Se o tribunal decidir contra os demandantes, poderá surgir inúmeras outras questões sobre o futuro dos benefícios de reforma para todos os soldados – cisgénero e transgénero.

A Irlanda diz que estes últimos meses tornaram difícil para ele imaginar o que o seu futuro reserva, mas ele não desistirá de lutar pela igualdade de tratamento no Norte e no uniforme.

“Desde que a minha reforma me foi tirada, sinto que o meu serviço não tinha sentido para os militares, que sou apenas mais um número, que o meu serviço pode ser apagado”, disse Ireland. Mas nenhuma política pode apagar a nossa história.

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