A polícia de Hong Kong prendeu três pessoas sob suspeita de assassinato, informaram vários meios de comunicação locais, depois que um incêndio matou pelo menos 44 pessoas e deixou outras 279 desaparecidas no incêndio mais mortal da cidade em anos.
Pelo menos 62 pessoas ficaram feridas, muitas sofrendo queimaduras e ferimentos por inalação, disseram autoridades. O líder da cidade, John Lee, disse que o incêndio estava “ficando sob controle” pouco depois da meia-noite.
O diretor do Corpo de Bombeiros, Andy Yeung, disse que um bombeiro estava entre os mortos. Em um comunicado à imprensa, Yeung disse que o homem de 37 anos era bombeiro há nove anos. “Todos os nossos colegas estão profundamente tristes pela perda de um camarada tão dedicado”, acrescentou.
Não se sabe imediatamente como o incêndio começou, mas as autoridades disseram que as chamas começaram nos andaimes do lado de fora de um dos edifícios, uma torre de 32 andares, e mais tarde se espalharam para dentro do edifício e depois para os edifícios próximos, possivelmente auxiliadas pelo vento.
Wong, um homem de 71 anos, foi fotografado chorando do lado de fora do prédio em chamas e afirmou que sua esposa estava presa lá dentro. / Crédito: Reuters
O fogo violento gerou uma coluna de chamas e fumaça espessa que se espalhou pelos andaimes de bambu erguidos ao redor do complexo no distrito de Tai Po, na cidade. O vídeo ao vivo da cena mostrou bombeiros despejando água de caminhões com escadas sobre o incêndio violento enquanto o céu noturno escurecia, fumaça saindo das janelas e brasas quentes caindo no chão.
Os chefes dos bombeiros disseram que as altas temperaturas no local dificultaram a realização das operações de resgate pelas equipes.
As autoridades suspeitam que alguns elementos das paredes exteriores dos edifícios altos não cumpriam os padrões de resistência ao fogo, uma vez que a rápida propagação do fogo era incomum.
A polícia também disse ter encontrado materiais altamente inflamáveis fora das janelas de cada andar, perto do saguão do elevador de uma torre não afetada, que se acredita ter sido instalada por uma construtora.
“Temos razões para acreditar que os responsáveis pela empresa de construção foram gravemente negligentes”, disse a Superintendente Sênior da Polícia, Eileen Chung. Os três detidos, com idades entre 52 e 68 anos, são o diretor da empresa e um consultor de engenharia.
O incêndio foi relatado pela primeira vez no meio da tarde e foi atualizado durante a noite para um alarme de nível 5, o nível mais alto de gravidade, disse o corpo de bombeiros.
Um grande incêndio engolfou vários blocos de apartamentos no conjunto residencial Wang Fook Court, no distrito de Tai Po, Hong Kong, em 26 de novembro de 2025, causando o aumento de fumaça espessa e chamas. / Crédito: Yan Zhao/AFP via Getty Images
Os bombeiros mobilizaram mais de 140 caminhões de bombeiros e mais de 60 ambulâncias para o local.
A polícia disse ter recebido vários relatos de pessoas presas em edifícios danificados. Os registros mostram que o conjunto habitacional consiste em oito blocos contendo cerca de 2.000 apartamentos que abrigam cerca de 4.800 pessoas. Foi construído na década de 1980 e passou recentemente por uma grande reforma.
Cerca de 900 pessoas foram evacuadas para abrigos temporários.
O membro do conselho distrital de Tai Po, Low Hiu-fung, disse à estação de TV local TVB na quarta-feira que se acredita que a maioria dos residentes presos no incêndio sejam idosos.
O Departamento de Bombeiros de Hong Kong escreveu no Facebook: “Moradores próximos, por favor, fiquem em casa e fechem portas e janelas, mantenham a calma e evitem ir para áreas afetadas pelo incêndio”.
De acordo com a emissora estatal CCTV, o líder chinês Xi Jinping expressou suas condolências ao bombeiro morto na quarta-feira e ofereceu suas condolências às famílias das vítimas.
Tai Po é um subúrbio na parte norte de Hong Kong e perto da fronteira com a cidade de Shenzhen, na China continental.
O incêndio mais mortal em Hong Kong em anos Em novembro de 1996, um incêndio de nível 5 num edifício comercial em Kowloon matou 41 pessoas e durou cerca de 20 horas.
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