Miami, Estados Unidos – Cantando ao som dos tambores, pulando e dançando de alegria, vestindo suas famosas camisas azuis e brancas e agitando enormes bandeiras com imagens de seus heróis, os torcedores argentinos anunciaram em grande estilo a chegada de seu time a Miami.
Um dia antes da primeira partida eliminatória da Argentina na Copa do Mundo FIFA de 2026 – e de seu primeiro jogo no Sunshine State – a parte de Miami Beach conhecida como Pequena Buenos Aires ganhou vida com quase mil foliões se preparando para o “retorno” de Lionel Messi na sexta-feira.
Os atuais campeões e um dos favoritos do pré-torneio enfrentarão uma lenda da Copa do Mundo – a pequena nação insular africana de Cabo Verde.
O jogo no Miami Stadium colocará um time apoiado por uma das maiores torcidas itinerantes do torneio contra um time que pode não ter um forte apoio nas arquibancadas, mas conquistou os neutros com seu heroísmo.
Entre os torcedores argentinos, porém, não há espaço para simpatia por um time que está acima do seu peso.
Para Adrian Elizondo, a lógica é simples: “Messi merece ganhar mais uma Copa do Mundo”.
“É a última Copa do Mundo de Messi e como ele é o maior jogador de todos os tempos, ele merece sair com outro troféu”, disse Elizondo à Al Jazeera.
Elizondo acredita que o sucesso da Argentina é mais do que Messi.
“Temos bons jogadores, excelentes treinadores e dezenas de milhares de pessoas a apoiar a equipa. Fizemos uma grande diferença.”
Uma rápida olhada no clima de festa de Miami Beach reforça a afirmação de Elizondo.
Miami, onde Messi joga seu clube de futebol desde 2023, abriga pelo menos 30 mil argentinos, segundo dados do censo local.
Some-se a isso mais 20 mil torcedores acompanhando o time na busca pela defesa do título nos Estados Unidos e fica claro que Miami é o “País do Messi”.
A multidão em North Beach, que abriga décadas de restaurantes e cafés argentinos, começou a se formar mais de 24 horas antes do início do jogo e não deu sinais de diminuir à medida que a noite avançava.
Torcedores, desde crianças pequenas até torcedores na faixa dos 70 anos, foram vistos caminhando em direção à área central da Pequena Buenos Aires.
Um pequeno número de torcedores começará a cantar “Muchachos” – a famosa canção do futebol argentino – e centenas de outros logo se juntarão a eles.
Embora a letra reflita a tristeza de perder a final da Copa do Mundo e os heróis anteriores, a atmosfera entre os torcedores era festiva, especialmente quando Messi e companhia superaram uma seca de 36 anos de títulos há quatro anos no Catar e imitaram seu herói Diego Maradona ao levá-los ao troféu da Copa do Mundo.
Para os torcedores argentinos, Maradona e Messi são comumente considerados mestres e protegidos. Faz parte do seu folclore futebolístico que se reforça a cada oportunidade.
Em Miami, enquanto homens, mulheres e crianças dançavam nas ruas, um grupo de torcedores vestindo camisas do clube de futebol argentino Newell’s Old Boys postou-se orgulhosamente diante de uma faixa que ligava os dois heróis nacionais ao clube.
Jorge Martinelli viajou de Rosário, sede do clube, para Miami com seus amigos e orgulhosamente compartilhou algumas curiosidades sobre sua cidade natal.
“Messi nasceu em Rosário e jogou nas camadas jovens do Newell’s antes de ingressar no Barcelona, enquanto Maradona veio para o clube em 1993”, disse ele à Al Jazeera.
Existe outra conexão entre os dois capitães icônicos? Martinelli disse: “Sim, é uma conexão cósmica.
“Muitos aqui acreditam que Maradona está guiando o time do céu”, brincou.
Em meio à explicação de Martinelli sobre a conexão espiritual entre os dois, os fãs explodiram em biscoitos para comemorar o retorno do filho favorito do futebol de Miami ao seu lar adotivo.
O morador de Rosário disse que não quer pensar no futuro depois que Messi se aposentar do futebol internacional.
“Isso criará um grande buraco na seleção nacional, assim como aconteceu depois de Maradona”, disse ele.
Por enquanto, porém, ele acredita que Messi é a escolha certa para fazer o que Maradona não conseguiu: defender com sucesso o título.
“Ele (Messi) está aqui. Ele está jogando. Maradona está assistindo.”
