Bunia, República Democrática do Congo – Era quinta-feira, 30 de junho de 1960, quando dignitários belgas e congoleses se reuniram no Palais de la Nation em Kinshasa, então conhecido como Leopoldville, para uma cerimónia que marcou o fim de mais de sete décadas de domínio colonial.
Nesse dia, o Rei Balduíno I declarou oficialmente a independência da República Democrática do Congo (RDC).
Lá fora, as ruas de Kinshasa encheram-se de cenas de júbilo quando a tão esperada independência foi declarada, embora com relutância, pela administração colonial belga.
“Foi por acidente que os belgas declararam a independência da RDC. Muitas pessoas nos círculos belgas acreditam que o país deveria ter conquistado a sua independência por volta da década de 1980. Em geral, querem continuar a explorar os recursos naturais do nosso país”, disse à Al Jazeera Akramm Tumsifu, um investigador especializado na história da RDC na região dos Grandes Lagos.
Ele disse que o discurso “paternalista” de Balduíno I reflecte o desejo da Bélgica de manter a sua influência sobre o Congo.
“Durante 80 anos, a Bélgica enviou os seus melhores filhos para a vossa terra. Primeiro, para libertar a Bacia do Congo do repugnante comércio de escravos que destruiu a sua população. Depois, para unir grupos étnicos que outrora foram inimigos, mas que agora se preparam para formar, juntos, o maior país independente de África”, disse o Rei Balduíno I à elite congolesa.
Dany Kayeye, historiadora congolesa radicada em Goma, acredita que o discurso reflecte desprezo, dado o tratamento desumano sofrido sob o domínio colonial.
“Até que Joseph Kasavubu, que se tornaria o primeiro presidente do Congo independente, dependia da ajuda dos belgas para liderar o país; ele tinha escolhido um discurso diplomático e institucional, cheio de moderação para com os colonialistas”, lembra Kayeye.
“Numa altura em que as vozes congolesas são silenciadas e as suas esperanças ignoradas, é necessário alguém com verdadeiro carácter para se opor ao homem branco, que é considerado um deus”, disse ele à Al Jazeera.
Lumumba protestou
Patrice Émery Lumumba foi o primeiro primeiro-ministro do Congo e uma figura importante no movimento de independência. Nacionalista carismático e fundador do Movimento Nacional Congolais (MNC), tornou-se um dos mais veementes críticos do governo belga.
Lumumba defendeu a soberania total e o fim do que chamou de exploração colonial e injustiça racial. A sua retórica e apelo às massas fizeram dele uma peça central da independência na década de 1960 e um símbolo da luta anticolonial em toda a África.
Segundo Kayeye, Lumumba não estava programado para falar no evento.
“Talvez por sua radicalização e exagero, Lumumba não estava programado para se dirigir ao público naquele dia. Inesperadamente, Lumumba surpreendeu os presentes ao fazer um discurso inesquecível”, disse.
No seu discurso, Lumumba falou dos espancamentos, da discriminação racial e da opressão sofrida sob o domínio colonial, insistindo que a independência foi conquistada através da luta.
“Sofremos injustiças e espancamentos que temos de suportar de manhã, de tarde e de noite simplesmente porque somos negros”, declarou Lumumba.
“Suportamos um sofrimento excruciante; somos condenados ao ostracismo pelas nossas opiniões políticas ou crenças religiosas, exilados na nossa própria terra natal; o nosso destino é verdadeiramente pior do que a própria morte.”
O discurso irritou as autoridades belgas e ressaltou as tensões em torno da transição de poder, marcando o primeiro sinal de relações tensas pós-independência, segundo Tumsifu.
Promessa não cumprida
Sessenta e seis anos após a independência, muitos congoleses dizem que a promessa de liberdade continua por cumprir.
David Kalume, um activista dos direitos da criança de 26 anos em Bunia, disse que o aniversário exige reflexão.
“Quando falamos de independência, estamos a referir-nos a um Estado que se desenvolveu, que é independente e que faz tudo à sua maneira. Este não é o caso na RDC; a guerra continua no leste. Não podemos controlar parte do nosso próprio território”, disse ele à Al Jazeera.
“Se a RDC for verdadeiramente livre, já não estaremos a falar de violência armada, insegurança social e económica, pobreza e discriminação.
Onde há independência, há desenvolvimento e segurança. As comunidades estão divididas; nós, o povo do Oriente, sentimo-nos abandonados pelas autoridades de Kinshasa.”
Lumumba encerrou seu discurso em 1960 com uma mensagem de esperança:
“Mostraremos ao mundo o que os negros podem alcançar quando trabalham em liberdade”.
Kalume acredita que a visão ainda não foi concretizada.
“Temos líderes que exploram o povo em seu próprio benefício. Nós, congoleses, não temos maturidade para continuar o sonho de Lumumba para este país.”
Noé Kabiona, pai de sete filhos de Bunia, nascido em 1963, também questionou o significado da independência.
“Em todos os aspectos, não somos independentes. Mesmo na educação, temos académicos que continuam as suas carreiras noutros lugares porque os seus próprios países não lhes oferecem oportunidades. É uma pena que se sintam melhor noutros lugares do que no nosso próprio país”, disse ele à Al Jazeera.
As suas reflexões têm como pano de fundo a instabilidade de longa data no leste da RDC, onde décadas de conflito deslocaram comunidades e deixaram muitas pessoas dependentes da ajuda humanitária.
Tendo testemunhado várias décadas de história do país, Kabiona acredita que a RDC ainda pode recuperar.
“Este país está a causar-nos um ataque cardíaco com todos os problemas que enfrenta, desde crises humanitárias a disputas políticas que alimentam a insegurança. Se percebermos o nosso verdadeiro valor, acabaremos por mudar a situação.”
Para Kabiona, a dependência contínua da ajuda internacional levanta questões mais profundas sobre a independência.
“Estamos sempre a pedir ajuda internacional. Nunca ouvimos falar dos projectos de financiamento da RDC nos EUA. Sempre ouvimos dizer que os EUA, o Canadá e outros países estão a ajudar-nos financeiramente. Não nos falta nada, mas estamos sempre a estender a mão. Este surto de Ébola, de facto, será resolvido por nós próprios.”
Olhando para frente
Muyisa Christophe, uma activista pró-democracia e boa governação do movimento cívico Filimbi, argumenta que a luta pós-independência se deveu em parte à falta de líderes treinados na altura da independência.
“Mas em 1960, o Congo não tinha intelectuais suficientes; isto é, não havia políticos treinados para governar”, disse ele à Al Jazeera.
Os seus comentários reflectem o legado colonial, quando o acesso ao ensino superior para os congoleses era muito limitado, deixando poucos administradores formados no momento da independência.
“Para mim, estes 66 anos foram um período de transição em que experimentámos falta de preparação, improvisação, instabilidade de segurança, défice económico, secessão e insurgência. Devemos tomar nota, fazer uma pausa e aprender as lições certas antes de avançarmos nas prioridades.”
