O senador dos Estados Unidos Mark Kelly está a processar o Departamento de Defesa e o seu secretário Pete Hegseth, alegando que eles pisotearam os seus direitos de liberdade de expressão ao lançarem uma campanha de “retaliação académica”.
A queixa foi apresentada na segunda-feira no Tribunal Distrital dos EUA em Washington, DC. Nomeia o Departamento da Marinha e seu secretário, John Phelan, como réus.
Histórias recomendadas
Lista de 3 itensFim da lista
“Processei o secretário de Defesa porque há poucas coisas mais importantes do que defender os direitos dos americanos que lutaram para proteger a nossa liberdade”, escreveu Kelly, um veterano, num comunicado nas redes sociais.
O processo de Kelly é a mais recente escalada de uma rivalidade que eclodiu pela primeira vez em Novembro, quando um grupo de seis legisladores democratas – todos veteranos das forças armadas dos EUA ou da sua comunidade de inteligência – publicou um vídeo online lembrando aos militares a sua responsabilidade de “refazer ordens ilegais”.
Os democratas enquadraram o vídeo como uma simples reafirmação da política governamental: os tribunais decidiram repetidamente que os militares têm de facto o dever de recusar ordens que sabem que violam a lei ou a Constituição dos EUA.
Mas o presidente republicano Donald Trump e seus aliados condenaram o vídeo como “comportamento traiçoeiro” e pediram que os legisladores sejam punidos.
Concentre-se em Kelly
Kelly, em particular, enfrentou uma série de ações que os críticos descrevem como ataques inconstitucionais à liberdade de expressão da Primeira Emenda.
Senador do estado decisivo do Arizona, Kelly é um dos principais legisladores apresentados no vídeo de novembro.
Ele é considerado uma estrela em ascensão no Partido Democrata e é amplamente especulado como candidato à presidência ou vice-presidência nas eleições de 2028.
Mas antes de sua carreira na política, Kelly foi piloto da Marinha dos EUA que voou em missões durante a Guerra do Golfo. Ele se aposentou com o posto de capitão. Kelly foi selecionada como astronauta junto com seu gêmeo Scott Kelly e serviu como parte da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA).
Sua entrada política ocorreu depois que sua esposa, a ex-deputada Gabby Giffords, foi baleada na cabeça em uma tentativa de assassinato em 2011. Na segunda-feira, Kelly descreveu o Senado como “um lugar onde nunca esperei encontrar”.
“Minha esposa Gabby sempre foi uma autoridade eleita em nossa família”, disse ele aos colegas do Senado. “Se ela nunca tivesse levado um tiro na cabeça, ela estaria nesta sala e não eu. Mas eu amo este país e senti a obrigação de continuar meu serviço público de uma forma que nunca esperei.”
A participação de Kelly no vídeo de novembro colocou-o em posição de destaque na mira da administração Trump, e autoridades próximas do presidente tomaram medidas para denunciar as suas observações.
Pouco depois da divulgação do vídeo, por exemplo, o Departamento de Defesa anunciou que havia aberto uma investigação sobre Kelly. Alertou que o senador poderá enfrentar corte marcial dependendo do resultado da investigação.
A pressão sobre Kelly continuou este mês, quando Hegseth revelou nas redes sociais que havia apresentado uma carta formal de repreensão contra o senador.
Essa carta acusava Kelly de “comportamento impróprio para o cargo” e o acusava de “minar a cadeia de comando” por meio de seu vídeo.
Hegseth explicou que a carta tentava rebaixar Kelly da posição que ele alcançou no momento de sua aposentadoria e reduzir seu salário de aposentadoria.
“O senador Mark Kelly – e cinco outros membros do Congresso – divulgaram um vídeo imprudente e sedicioso com a intenção de minar a boa ordem e a disciplina militar”, escreveu Hegseth no Fórum X.
“Como capitão reformado da Marinha e que ainda recebe uma pensão militar, o capitão Kelly sabe que ainda é responsável pela justiça militar. E o Departamento de Guerra – e o povo americano – esperam justiça.”
Discurso político agressivo
Kelly respondeu a essa declaração acusando Hegseth de lançar uma operação de vingança com motivação política, destinada a silenciar quaisquer críticas futuras de veteranos militares dos EUA.
“Pete Hegseth está vindo atrás do que ganhei em meus vinte e cinco anos de serviço militar, violando meus direitos como americano, veterano aposentado e senador dos Estados Unidos”, escreveu Kelly nas redes sociais na segunda-feira.
“A sua luta inconstitucional contra mim envia uma mensagem assustadora a todos os militares reformados: se vocês se manifestarem e disserem qualquer coisa que o presidente ou o secretário da Defesa não gostem, serão repreendidos, ameaçados de remoção ou processados.”
Kelly compareceu ao plenário do Senado na segunda-feira para defender sua decisão de processar funcionários do governo Trump.
“Todo militar sabe que a patente militar é conquistada. Não é dado. É conquistado através dos riscos que você corre”, disse Kelly a seus colegas senadores.
“Depois dos meus 25 anos de serviço, conquistei a minha patente de capitão da Marinha dos Estados Unidos. Agora, Pete Hegseth quer viver com a ameaça constante de que os nossos veteranos militares de longa data possam ser destituídos da sua patente e do pagamento da reforma, depois de deixarem o serviço militar, ou mesmo décadas mais tarde, o que ele ou o Secretário da Defesa ou o Presidente dirão.”
Seu processo pede que o sistema judicial federal suspenda os processos contra ele e declare ilegal a carta de censura de Hegseth.
O processo judicial apresenta um duplo argumento: os esforços para disciplinar Kelly não só violam os seus direitos de liberdade de expressão, mas também constituem um ataque à independência legislativa, uma vez que ele procura intimidar membros do Congresso.
“Parece que nunca na história da nossa nação o poder executivo impôs sanções militares a um membro do Congresso por se envolver num discurso político inaceitável”, afirma o processo.
A denúncia alega que a administração Trump violou o direito de Kelly ao devido processo ao fazer apelos de alto nível dentro do governo para punir o senador.
Ele apontou para postagens de Trump nas redes sociais que ele achava que o comportamento de Kelly era “comportamento traiçoeiro, uma sentença de morte”.
O processo afirma que a carta de reprimenda de Hegseth parecia tirar conclusões sobre as supostas irregularidades de Kelly e, em seguida, solicitar que a Marinha revisse sua patente militar e seus benefícios de aposentadoria.
Tal revisão, argumenta a ação, não pode, portanto, ser considerada uma avaliação justa dos fatos.
“A Constituição não permite que o governo anuncie um veredicto antecipadamente e depois submeta o Senador Kelly ou qualquer outra pessoa a um processo nominal concebido exclusivamente para o servir”, afirma o processo.
